戊戌變法，是咱們中國人比較熟悉的一段歷史，康有為和梁啟超一直建議光緒皇帝以兩位外國君主為楷模，勵精圖治以拯救快要掛了的大清國。這兩位外國君主還都是清帝國的近鄰，他們就是赫赫有名的俄羅斯帝國的彼得大帝和日本帝國的明治天皇，而後者不但和光緒帝同期在位，而且還幹過嚴重影響中國歷史的大事。康、樑之所以希望光緒學習彼得大帝和明治天皇，是因為這倆老外皇帝領導的改革使自己的帝國迅速脫貧致富、走向強盛。其實彼得大帝和明治天皇的名字不僅僅是成功的改革領袖，也是熱衷擴張、窮兵黷武的傢伙，他們帝國的崛起，不僅僅是因為改革成功，還因為總是搶奪別國的地盤和財富。
先說說俄國的彼得大帝（1672—1725年，1682—1725年在位），他和康熙皇帝是同時代人。此君身高兩米左右，是俄國史上個頭最高的統治者，極具威儀，17歲時率領嫡系軍團粉碎其姐姐索菲亞公主（她在《鹿鼎記》中被編造成和韋小寶有故事）的政變陰謀。獨掌大權後他親自率領使團赴荷蘭、普魯士、奧地利、英國等國考察、參觀和求教，接著就對俄國的政治、軍事、經濟、文化進行大刀闊斧的改革，還建立了新首都聖彼得堡。
彼得好戰成性，野心勃勃，為了爭奪出海口，他打造出一支包括步兵、騎兵、炮兵和工兵組成的20萬人的正規軍，又建立了一支擁有大小艦艇近900艘、水兵近3萬人的海軍力量。1696年，彼得親征奧斯曼土耳其帝國，從土耳其人手中奪取了頓河河口的亞速要塞——這要塞可是守著俄國通向亞速海和黑海的大門。它落入彼得之手，意味著俄羅斯開始走向海洋大國時代。
1700年彼得又發動了聲勢浩大的對瑞典的北方戰爭。瑞典是當時實力雄厚的軍事帝國、威名赫赫的北歐霸主，為了奪得波羅的海出海口，彼得拼了命和這個勁敵PK到底。當時的瑞典國王查理十二世也是一位驍勇多謀的軍事家，平丹麥、破波蘭，所向無敵，在1700年的納爾瓦一戰，這位年輕的國王把彼得的俄軍打得一敗塗地！但彼得到底非等閒之輩，他重振軍隊，趁查理十二世攻打波蘭之機，捲土重來，席捲涅瓦河口地區，一雪前恥！查理十二世壓根就沒把彼得放在眼裡，他收拾完波蘭後，率七萬大軍直撲俄國，可他打死也沒想到，自己中了彼得的誘敵深入之計！1709年波爾塔瓦大決戰，瑞典軍主力被俄軍重創，掛了8000人，被俘1萬6000人，查理十二世亡命土耳其！
波爾塔瓦會戰成了北方戰爭的轉折點，此後，彼得乘勝出擊，掃平了芬蘭境內的瑞典軍隊，俄國海軍也痛打了瑞典艦隊。1721年，瑞典終於被打服了，和俄國簽訂《尼什塔德和約》，把立沃尼亞、愛沙尼亞、英格利亞和芬蘭灣割讓給俄國。俄國終於獲得了波羅的海的出海口，躋身世界強國之列。彼得被加封為“祖國之父和全俄羅斯大帝”，由此俄國君主的頭銜“沙皇”就改稱為“皇帝”，俄國也正式改名為“俄羅斯帝國”，彼得和他的臣民們興奮異常，那是連跳帶唱！
彼得對領土的慾望，那是貪婪無止境的，奪得波羅的海出海後並未讓他滿足，他還要攫取更多。在去世前的幾年裡即1722—1723年，他又兩次遠征波斯薩菲帝國，吞掉了裡海西岸和南岸一帶大片土地，從此俄羅斯變成了三面臨海的大帝國。彼得去世後，給俄國留下了一支強大的陸海軍，此後俄國曆任沙皇依靠這支軍隊繼續擴張，爭霸歐亞，俄羅斯的領土也越來越大，成了世界上面積最廣闊的國家。不過彼得大帝生前怎麼也不會想到，就在他去世的180年後，他的俄羅斯帝國軍隊會被一個國土面積比俄國小得多的國家打敗，而且這個國家還是個東亞國家，它，就是日本，當時日本的最高領導人就是以“明治維新”聞名於世的睦仁（1852—1912年），年號“明治”（1868—1912年）。
明治天皇睦仁文武雙全，既深受日本傳統影響，也比較西化，他能舞東洋刀劍，擅使中國毛筆，嗜好法國陳葡萄酒，愛睡歐洲軟床。在他登基前的600多年間，日本天皇形同虛設，一直被幕府將軍當猴耍。到了19世紀下半葉，明治天皇在一大群維新志士的輔佐下，重振了天皇權威。明治天皇並非彼得大帝年那樣的專制君主，具體政務都交給他的內閣大臣們，但大臣們若沒有他這位精神偶像和團結象徵，是無法成功地進行“明治維新”的，所有重大舉措都必須經由天皇親自過目和批准，而且全體日本臣民都必須無條件效忠天皇。
“明治維新”使日本發生了鉅變，成為世界強國，也建立了以武士道精神為宗旨的強大陸海軍，即所謂的“皇軍”。在頒佈了《軍人敕諭》（1862年頒佈）和《大日本帝國憲法》（1889年頒佈）確立了天皇權威之後，明治天皇和他的大臣、將軍們開始積極擴軍備戰。“開拓萬里之波濤，布國威於四方”是他的御筆親書，也是他的志向。當日本建造海軍戰艦錢不夠的時候，明治天皇自掏腰包，拿出30萬日元皇室經費，把全國上下感動得眼淚嘩嘩。
日本蔑視中國的歐亞外交地圖
1894年日本發動甲午戰爭（日方稱“日清戰爭”），明治天皇一開始的時候比較猶豫，但後來還是發佈了宣戰詔書，並出席御前會議，和大臣和將軍們決策戰略戰術，由於“皇軍”統帥權的獨立，首相等文臣們是無權過問軍事的，陸海軍大臣和陸海軍總長們以及全體日本軍人，只聽從於皇軍的“大元帥”——天皇。為了離前線更近，明治天皇搬到了廣島，在這裡一天內就能得到前線情報，皇后也去醫院慰問傷病。甲午戰爭，清朝陸軍一敗塗地，北洋水師全面覆沒，中國被迫簽訂了《馬關條約》，割讓遼東半島、臺灣島及其附屬各島嶼、澎湖列島給日本，還賠償日本2億兩白銀。
由於俄國和德國、法國的聯合干涉，日本被迫放棄了遼東半島，於是乎，全日本開始所謂的“臥薪嚐膽”。到1904年，明治天皇發動了日俄戰爭，並親臨大本營指揮。旅順口的俄軍被日軍重創，俄國波羅的海艦隊被全殲。沙俄戰敗，從此日本躋身世界八強。這是世界近現代歷史上第一次黃種人打敗白種人的戰爭。在戰爭中，明治天皇的愛將乃木希典大將為了效忠天皇，抬著棺材上陣，還賠死了兩個兒子，玩命地屢挫屢戰，明治天皇對他一再鼓勵和嘉獎，當大本營打算炒掉乃木希典時，明治天皇堅決反對，最終乃木終於到底是打贏了。
日俄戰爭的勝利使日本取得了遼東半島、庫頁島南部和對朝鮮的控制，日本帝國成為遠東霸主。數年後，即1910年，明治天皇批准正式吞併了朝鮮，“大韓帝國”（“大韓帝國”是1897—1910年時的朝鮮國號，國土包括今天朝鮮和韓國的全部）滅亡。
日俄戰爭
彼得大帝和明治天皇對內對內都搞得不錯，康有為和梁啟超看中的就是他們把國家由弱變強的本事，所以讓光緒皇帝學習他們。但遺憾的是，大清朝的國情和俄國、日本太不一樣了，戊戌變法註定沒法成為“彼得改革”和“明治維新”那樣的成功壯舉，終因以慈禧太后為首的守舊派的干涉而失敗，光緒皇帝非但沒能當成中國的彼得大帝和明治天皇，還被落得了被囚和暴崩的結局，真令人唏噓不已……
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