1860年年初，太平天國為解天京被圍的困局，總理朝政的幹王洪仁玕與忠王李秀成合謀了一出精彩的“圍魏救趙”。
大計定下後，太平天國戰爭史上最為得意的一次行動隨即拉開大幕。李秀成、李世賢由蘇南率軍挺入浙江，大兵猛壓杭州。情急之下，浙江巡撫羅遵殿慌忙向統帥江南大營的和春求救。
最高明的“圍魏救趙”，所圍之地一定是對手的“心頭肉”，只有這樣才能瓦解對方的冷靜。見浙江這一財賦重地有失掉的風險，咸豐果然中計，皇帝老兒嚴令和春務必第一時間增調勁旅救援杭州。
和春不敢抗命，只得派總兵張玉良統兩萬精兵由江寧向杭州馳援而去。
李秀成這一招“圍魏救趙”不僅玩的真，而是還挺狠。待張玉良趕到杭州城外時，太平軍已攻佔杭州，浙江巡撫羅遵殿被迫自殺。
見調動清軍江南大營的目的已經達到，李秀成隨即在杭州城遍插旗幟以為疑兵，自己則連夜撤出杭州，率大軍疾馳北去，猛撲江南大營。
與此同時，此前一直在安徽負責佯攻掩護的英王陳玉成亦強行渡江，並迅速與李秀成完成了對江南大營的合圍。
九個晝夜的激戰後，江南大營徹底崩潰。太平軍趁勢南下，一路追擊，和春最終斃命滸墅關。
與和春一樣悲催的還有時任兩江總督的何桂清，在太平軍的凶猛攻勢下，這位封疆慫吏未做任何抵抗，直接棄城逃向了上海——
消息傳開，清廷震怒。
曾國藩、左宗棠、胡林翼、李鴻章這幫中興人傑猛聞此等壞事後，雖然也是憤怒異常，但憤怒之餘，他們更多地是有了一絲快意。現實有時候就是這麼諷刺，當無能庸人因先天優勢佔據高位時，內部人傑再有本事往往也難以撼動他們的地位，只有假借強敵之手，更殘酷地說只有拜強敵所賜，方能獲得取而代之，一展雄才的機會。
所以說，如臨大敵有時候並不是一件壞事，身處邊緣的有為之人要懂得一個道理，過程中的強敵不光是你的強敵，他還可能是你事業前途的清道夫。
當時的曾國藩就敏銳地意識到了這一點，他知道屬於自己的大好機會或許就這麼來了。
然而，一切並沒有那麼簡單。
要知道，在咱們的傳統中，小到辦公室，大到廟堂，所有的人事歸根到底都是“政治”。一個人上位之初幾乎就是站隊之時，有時候你可能會清醒地意識到這是站隊，更多的時候可能根本意識不到，因為面對上位這種好事的時候，人往往是趨利而忘智的。
縱觀歷史現實，因站錯隊而敗亡的例子就太多了，其實就是當初少了一份好事前的警惕之智。
曾國藩有句大智之言——上場當念下場時。
領悟此言，簡單說就是每臨好事要警惕，別前腳奔前程，後腳就掉坑裡了。
咱們接下來要講的這一段也算是曾國藩大智有定力的經典時刻，很有“上場當念下場時”的味道。
讓我們從剛剛慘死的浙江巡撫羅遵殿說起。嚴格意義上，羅遵殿算是湘軍集團的人，此人和湘軍二號人物胡林翼的關係極深，一年前剛從湖北藩司調任浙江巡撫。
因為兩江總督何桂清對湘系人馬十分地嫉妒，所以討厭羅遵殿也就成了必然之事。杭州告急時，若不是何桂清暗中使絆子，杭州未必會城破，羅遵殿也未必會落得慘死的結局。怎奈正在張玉良帶兵趕向杭州城的時候，何桂清指使自己的親信江蘇藩司王有齡，以一起視察蘇州城垣為名，將張玉良攔下來磨蹭了兩天。
正是因為這關鍵兩天被貽誤掉了，最終杭州城破，羅遵殿自殺而亡。
可讓王有齡沒想到的是，自個因此升任浙江巡撫後，太平軍再次將杭州城圍住的時候，曾國藩原樣奉還了這一手，你怎麼搞死的別人，別人將怎麼搞死你，最終王有齡也落得個自殺身亡的下場，這是後話，咱們在其他篇章裡講，還是先回到今天的主題上。
因為是湘系人馬，所以羅遵殿的葬禮曾國藩去了。
然而，就在這葬禮上，曾國藩卻意外地看到了一封釣他入局的密信。
這密信是胡林翼的親信，湖北糧臺總理閻敬銘以弔唁為名暗地捎來的。始一接過這封密信，曾國藩就覺得味道不對，因為這信封上的收信人並不是他，而是胡林翼。
打開信一看，原來是個跟自己有關的大內幕。
原來這信上說的是這麼一回事，江南大營潰敗，何桂清臨陣脫逃，咸豐連日來是既寢食難安，又憤怒不已。如此敗局，東南幾省該讓誰來挑大樑扭轉不利呢？咸豐有意讓胡林翼上位擔綱，問幾位親貴大臣，均沒有異議。但當問到肅順時，這位極受器重的權臣卻委婉地給出了新說法，胡林翼才學優長，當然能擔此大任，但眼下湖北更少不了他呀！
咸豐問，讓曾國藩任湖北巡撫如何？
肅順說，六年前，皇上任曾國藩為湖北巡撫，幾天後又撤銷前命，曾國藩心中想必會存有不快。時隔六年，舊命重提，顯得皇恩不厚重，不如干脆叫曾國藩幹兩江總督。加之曾國藩和胡林翼又是好友，兩人必定會精誠合作，如此一來，東南局面定能迎來轉機。
聽肅順這麼說，咸豐覺得有道理，於是照準。
然而，肅順在信中將這事告訴胡林翼後，在末尾又特別加了一句，請送與滌生一閱。
廟堂老鬼，拉幫結派，籠絡人心，就是這麼婉轉含蓄。一事兩示，給胡林翼寫信，既可以藉此把胡林翼誇成深明大義、顧全大局的真君子，又可以巧妙不露骨地讓曾國藩意識到他的官場大恩人是誰。
但對曾國藩這樣的人來說，肅順此舉雖含蓄，卻不夠爐火純青，他不該最終加那麼一句“打草驚蛇”的話。憑胡林翼和曾國藩的關係，即便沒有末尾那句，他又怎麼可能不把此事遞到曾國藩耳朵裡呢。
但不管怎麼說，突然間得知肅順幫了自己大忙，自己真的拿到了兩江總督的大位，曾國藩還是很高興，很激動的。
人之常情，一高興，一激動，就想去感恩。
事實上，曾國藩確實動了給肅順寫感謝密信的想法，但因為有那句“上場當念下場時”的大智大醒之言在，他很快還是冷靜了下來。
冷靜下來的曾國藩十分地老辣，他審視了兩個問題。一個，肅順究竟是個什麼樣的人？二個，他如此含蓄示好，居心何在？
對第一個問題，曾國藩最終的認識可謂是一針見血。
肅順雖然精明能幹，敢用漢人，魄力讓人敬佩，但如此同時，此人又甚是飛揚跋扈，獨斷專橫，完全是權臣的做派。
霸道權臣有幾個不是一時的，尤其廟堂之上還蟄伏著代表傳統勢力的王者時，更是如此。
在曾國藩眼中，那個代表傳統勢力的王者就是恭親王。
權臣果真能永贏傳統王？
這是一個問題，一個絕不能草率選答案的問題。
此時只要選了，不是今天迎來麻煩，便是明天墜入深淵。
最好的選擇唯有沉默是金。
再一聯想肅順如此示好究竟是何居心？
難道是為了籠絡湘軍集團對抗他潛在的對手？
曾國藩不寒而慄。
凡事預則立，不預則廢。
如此給肅順定了性，測了心之後，曾國藩提筆感恩的想法蕩然無存。一切按規矩來方是明智之舉，今後即使任命自己為兩江總督的上諭下來了，按規矩禮數給皇上上謝恩折就行了，至於肅順，君子之交淡如水正是這個時候拿來用的。
只要朝後稍微地看一看，此時的曾國藩有多明智就一目瞭然了。未過多久，咸豐駕崩，慈禧聯合恭親王政變上位，肅順人頭落地。
但慣常的大清洗並沒有在隨後發生，一來，慈禧與恭親王還是有胸懷魄力的，二來曾國藩這幫人始終和肅順維持著淡如水的關係也至關重要。
換是裹挾著權與利的渾水試試，慈禧、恭親王必祭屠刀。
再朝後看，太平天國被湘軍剿滅之後，兔死狗烹的局面同樣沒有上演，湘軍集團的功臣一個沒遭遇這樣的死局。
有人說，曾國藩英雄自剪羽翼，太奴，太慫了。
但不自剪的結果很有可能就是被“烹”的慘局。
所以為封塵的歷史患得患失，不如去體會未封塵的智慧——上場當念下場時。
這話其實還有上半句——盛時常作衰時想。
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