太平天國定都南京後，真正的頂級大佬就剩下了五個：洪秀全、楊秀清、韋昌輝、石達開、秦日綱。而到這場血腥的政變發生之前，這五個人私底下就分成了兩個陣營。一方面，是手握朝政大權的正軍師、東王楊秀清；另一方面，就是不滿楊秀清專橫跋扈的洪秀全、韋昌輝、石達開、秦日綱。
我們分別來看這四個人，天王洪秀全自天平天國成立那天起，就是一個沒有實權的象徵性天王；翼王石達開一直以來就是明哲保身，生怕自己被災禍波及到；燕王秦日綱雖然對楊秀清恨之入骨，但是他卻沒有膽量首先發難。只有北王韋昌輝，既年輕氣盛，又陰險狡詐、野心勃勃，一心想將楊秀清生吞活剝。
矛盾的背後是不同的勢力，勢力背後是掌權的人，而每個人都有每個人的想法。面對楊秀清、石達開這種強大的勢力，韋昌輝是萬萬不敢私自動武的，他也沒有能力單憑一己之力扳倒楊秀清。所以，他必須得到洪秀全或者石達開的支持，最好是同時得到兩個人的支持。
石達開出面了，石達開與韋昌輝商量“火併”東王楊秀清。但是，有一點需要確定：只殺楊秀清與他的三個哥哥，剪除元凶，避免事態擴大。兩個人達成了共識，便一起去請示洪秀全。但是洪秀全出於各種考慮，阻止了兩個人的請求，並且把他們二人和秦日綱派往前線督師。後來，楊秀清變本加厲，強迫洪秀全封他為“萬歲”，洪秀全又接到陳承瑢密報，說楊秀清馬上就要造反。向來緊張的洪秀全察覺到了危險，便悄悄召石達開、韋昌輝等人回京，誅殺楊秀清，同樣的有一點：只誅殺楊秀清及主要親信，不能枉殺人命。
“天京事變”爆發了，楊秀清毫無準備的被韋昌輝淘汰出局，石達開卻找了個藉口姍姍來遲。他真的是來遲了嗎？恐怕沒人相信，明眼人都能看出來他在觀望時局，不想惹禍上身。按理來說，楊秀清一死，天王的命令就完成了，目的也算是達到了。可是，這話卻要看誰來說。對洪秀全來說，自己最大的威脅已經解決了。但是，對於韋昌輝來說，石達開不來，那整個天京他最大。隨著楊秀清一死，韋昌輝幾年來一直被壓制的野心也就看到了光明。他為什麼不徹底抹平東王府，清理掉政敵，自己取代楊秀清的地位呢？
於是，大屠殺開始了。天京城內，堆屍如山；天京城外，血流成河。一場持續50多天的殺戮，致使數萬天國精英死於同袍之手。老百姓怨聲載道，天國軍民視韋昌輝如千古罪人，恨不得生食其肉。眼看著韋昌輝一天天做大的，比楊秀清有過之而無不及，洪秀全如坐鍼氈。便急令石達開返回天京，誅殺殘暴的“韋逆”。
但是石達開不願意誅殺韋昌輝，希望能夠勸解韋昌輝停止殺戮，和平的處理這場政變。於是就到面見韋昌輝，斥責他大開殺戒。韋昌輝畏懼石達開的實力，就假意認錯，表示自己願意止殺。但是，在這場權力大洗牌當中，第一次如此接近權力頂峰的韋昌輝，面對持這種態度的石達開，怎麼可能會放棄這麼好的機會。於是，就開始暗中謀劃，除掉石達開這個最大的對手。結果事情洩露，石達開連一家老小都沒顧上，慌慌張張的跑路了。
石達開一跑路，韋昌輝在天京又成老大了，而且既然已經撕破臉了，乾脆就一不做二不休。韋昌輝給石達開安排了一些無中生有的罪名，發下文書買石達開的腦袋，又把石達開留在天京的一家老小，都拉出去砍了。這個時候，逃到安慶的石達開，調集前線的將士，打著“為楊秀清報仇”旗號，敦促洪秀全誅殺韋昌輝。揚言否則便打進天京，清君側。
洪秀全只好下詔討韋，因為韋昌輝殺戮太重，惹得天怒人怨，很多將領都響應討伐，才將韋昌輝剿滅。篇幅原因，寫到這裡。
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