李鴻章和張之洞，同列“晚清四大名臣”,兩人少負才名，聰穎過人
從辦洋務而言，李是洋務領班，張是洋務殿軍，從對外交涉看，李在中法之戰、甲午之戰中主和，張之洞主戰
1901年某日，李鴻章上了最後一道奏摺，實際也是他的遺囑
他叮囑最高統治者要“舉行新政，力圖自強”，也表白自己心跡，“服官四十年，未嘗因病請假”，“臣受知最早，蒙恩最深，每念時局艱危，不敢自稱衰病，惟冀稍延餘息，重睹中興”
1909年張之洞也油盡燈枯，留下遺囑：“人總有一死，你們無須悲痛，我為官四十多年，勤奮做事，不謀私利，到死房不增一間，地不加一畝，可以無愧祖宗，望你們無忘國恩，勿墜家風，必明君子小人之辯，勿爭財產，勿入下流”
兩人都曾大權在握，顯赫一時，尤其洋務運動中，大展身手
李鴻章在民族工業方面，先後創辦天津電報總局、江西煤礦、津沽鐵路等大批民用企業，建新式軍事工業，仿製外國船炮，開辦大型兵工廠，後來又籌辦海軍，建成北洋艦隊，還開辦新式學堂，積極向西方派遣留學生，這些舉措都對中國近代化進程產生深遠影響
至於張之洞，也先後創辦漢陽鐵廠、湖北槍炮廠、湖北織布局、紡紗局、製革廠等大批近代企業，其中漢陽鐵廠共有鑄造廠、打鐵廠、機器廠、造鋼軌廠和煉熟鐵廠等六個大廠、四個小廠、兩座鋼爐，工人3000人，外國技師40人，這在19世紀絕對是一個奇蹟
如果單論兩人名聲，張之洞比李鴻章要好上許多
李鴻章初入仕途時，只是中產之家，最盛時居然有田100多萬畝，難怪有人諷刺他“宰相合肥天下瘦”
正因如此，他上奏摺時只言國事，而不敢像清流代表人物張之洞一樣，聲明自己“不謀私利”，這大概也是後人稱讚張之洞，而大罵李鴻章的原因之一吧
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