自古以來，凡是想通過軍旅生涯飛黃騰達的人都知道，能打硬仗、勝仗才能受到上級的提拔和重用。但在中國現代史上，卻有這樣一位將軍，他屢戰屢敗，但每次打了敗仗之後，反而會受到提拔，最終官至四星上將、參謀總長、“副總統”，成為地位僅次於蔣介石的國民黨二號人物，這個人就是有名的“常敗將軍”——陳誠。
常敗將軍
陳誠自1927年“寧漢分裂”期間追隨蔣介石後，就很少打過勝仗。1930年，中原大戰（閻錫山、馮玉祥等新軍閥聯合反對蔣介石的戰爭）爆發，陳誠自告奮勇地率部猛攻晉軍防禦堅固的防線。但在隨後半個月時間裡，陳誠所部連吃敗仗，傷亡巨大。
1931年，蔣介石發動對江西蘇區的第三次“圍剿”，任命陳誠為第二路指揮官。結果陳誠指揮的國民黨第十八軍在贛東南一帶疲於奔命兩個多月，始終沒有找到紅軍主力，反而搞得精疲力竭，“胖的拖瘦，瘦的拖病，病的拖死”，最後無功而返。
1932年冬，蔣介石又發動了對中央蘇區的第四次“圍剿”，陳誠任中路總指揮。此役中，陳誠先是被紅軍引入包圍圈，三天內被吃掉兩個師，之後其麾下的王牌第十一師又被紅軍合圍，損失過半。這致使國民黨軍隊兵力銳減，戰線上捉襟見肘，直接導致了“圍剿”的失敗。
抗日戰爭爆發後，陳誠責戰區江防指揮，但由於佈防不周、調兵緩慢，未能阻止日軍在吳淞等地的登陸。日軍增兵後，國軍幾個師苦戰六日，眼看就要合圍攻入上海市區的日軍，而此時身為前敵總指揮陳誠卻改變進攻方向，分兵組織對南面日軍的反登陸作戰，再次錯失了扭轉戰局的時機。不久，日軍由杭州灣登陸，從側後包抄，國軍被迫撤退，“淞滬會戰”失敗。
之後，陳誠又先後參與和指揮了“武漢會戰”、“第一次長沙會戰”、“桂南會戰”、“南昌會戰”、“鄂西會戰”等重大戰役，結果無不以損兵失地告終。
解放戰爭時期的1947年，陳誠又被蔣介石派去東北，指揮東北“剿共”事宜。結果在不到半年時間裡，他又因為指揮失當而連吃敗仗，輸得一蹋糊塗。不僅丟掉了大半個東北，還使得新五軍等國民黨王牌精銳喪失殆盡，國民黨在東北從此元氣大傷。
屢敗屢升
奇怪的是，雖然陳誠在各大戰場上屢戰屢敗，但卻絲毫沒有影響他的仕途。
在中原大戰中，他久攻不克，導致部隊傷亡慘重，但事後卻由師長升任軍長。第四次“圍剿”失敗之後，何應欽大罵他是飯桶，逼蔣介石嚴懲。江西省主席熊式輝則電告蔣說：“辭修（陳誠字）驕橫，目中無人，不聽勸阻，慘遭失敗，其責非淺，望委座撤銷他全職，改編十八軍。”蔣為平息眾怒，便給了陳誠降一級、記大過一次的處分，並解除其所兼任各職。但不久蔣介石又恢復了他軍長的職務，並且大大地擴充了他的第十八軍。在隨後的第五次“圍剿”中，又派他做北路軍前敵總指揮兼第三路軍總指揮，實際上是升職了。
“淞滬會戰”之後，指揮不力的陳誠不但沒有被降職，反而被任命為武漢衛戍總司令，同時兼任軍事委員會總政治部部長、湖北省主席、航空委員會委員等要職。在湖北，陳誠指揮的“鄂西會戰”也慘敗，宜昌等重鎮淪陷，湖北大部丟失，但他誠卻很快升任新成立的第六戰區司令長官，轄境包括鄂西、鄂南、湖北、湘西、川東等地，被蔣介石稱為“軍事上拱衛首都（陪都重慶）之第一重要戰區”。
在東北一敗塗地後，陳誠雖然在國民黨內一片“殺陳誠，謝天下”的呼聲中，被蔣介石解除了一切職務。但半年之後，又被蔣介石委以“臺灣省政府主席”兼東南軍政長官的重任，不久又升任臺灣“行政院”院長、“副總統”、國民黨副總裁等要職。
為領袖清理門戶
那麼這樣一個敗績連連的將軍，為何能夠一路青雲地步步高昇呢？這其實是因為蔣介石需要這樣一個能成為自己傳聲筒，並甘願為自己背黑鍋的人。
國民黨第三次“圍剿”時，陳誠雖然被紅軍牽著鼻子走，連紅軍的影子都沒看到，但這期間他也沒閒著，他先是讓雜牌的第五十二師去當炮灰，待其被紅軍打垮之後，便接過其番號，以所部一個旅為骨幹編成一個新的師，自兼師長。之後又率部包圍了雜牌軍第四十三師，威逼其師長離開，將這個師歸入自己第十八軍的建制。後來，他又將川軍第五十九師包圍繳械後收編。也就是說，這兩年多時間裡陳誠壓根就沒想“圍剿”，而是按照蔣介石的意思，以各種藉口收編雜牌部隊，擴充蔣介石嫡系部隊的實力。
這種排斥異己的事蔣介石需要去做，但又不能親自出馬，因此只能讓信得過的陳誠代勞。更重要的是，這種損人利己的做法必然會招致其他派系的報復，這時候還需要陳誠來背黑鍋。例如在國民黨第三次“圍剿”中，當時作戰科已經偵查到紅軍主力從南豐撤圍，集結在國民黨軍隊可能增援的路上準備打伏擊。可是作戰科卻向陳誠彙報說，紅軍主力在圍攻南豐。陳誠立即派出兩個師前去支援，結果正好自投羅網地撞進了紅軍的包圍圈，全軍覆滅。
那麼“自己人”為何要害陳誠呢？原來，1933年第四次“圍剿”時，雖然名義上何應欽是“剿總”總指揮，但主力部隊全掌握在陳誠手裡，陳事事越級直接向蔣請示，何應欽懷恨在心。再加上陳誠之前替蔣介石吞併其他派系軍隊的做法招致了各派的怨恨，於是何應欽等人便導演了這出“借刀殺人”的好戲——以假情報欺騙陳誠，借紅軍之手消滅老蔣的嫡系部隊。而陳誠兵敗之後，各派都要求嚴懲陳誠，其實還是要報復蔣介石，蔣介石自然是心知肚明，他表面上暫時撤掉了陳誠敷衍各個派系，但等風頭一過，還是照用不誤。
為領袖背黑鍋
蔣介石在戰爭中愛瞎指揮是出了名的，而且他指揮經常打敗仗，結果導致下面將領的不滿，常常憤怒地指責老蔣，但陳誠卻不一樣，老蔣指揮的敗仗，他都算到自己頭上，為蔣介石背了黑鍋、
抗戰時期陳誠指揮的鄂西戰役以失敗告終，但這並非是陳誠的過錯。戰役期間，蔣介石曾打電話給陳誠：“辭修（陳誠），你把李玉堂的部隊抽出一個師來調往××地。”結果不到兩個小時之後，蔣介石變了主意，又打電話來說：“李玉堂集團軍還是全部移駐××地吧。”失敗之後，陳誠承擔了各方指責，替老蔣背了黑鍋。
更讓陳誠頭疼的是，蔣介石經常隨心所欲地越級指揮。有一次，陳誠發現麾下一個軍莫名其妙地被調離，訊問後得知是蔣介石的意思，他於是給蔣介石的侍從室主任打電話求證，得到的回答是：“我事先也不知道，昨天才通知軍令部補發的電令。”不過，即便如此，陳誠也是不會怨恨老蔣的，仍然是忠心耿耿地把責任攬到自己頭上。
可見，陳誠的敗績多數是由蔣介石的越級干涉或者其他派系對蔣介石嫡系的報復造成的。而對於這樣一個忠心耿耿，既能替自己出頭辦事，又能替自己背黑鍋的嫡系，蔣介石又有什麼理由不讓他飛黃騰達呢？