1896年6月 , 李鴻章出洋考察團行至德國。因為很多人都稱他為 “東方俾斯麥”,所以他到德國後當然要拜訪一下前首相俾斯麥了 。
見到俾斯麥後 , 李鴻章先是大大恭維了一番:“ 鐵血宰相’名震世界 ,真是名不虛傳,風采依舊。”俾斯麥回敬說:“您也很偉大 , 您是一個超級大國的宰相。” 李鴻章連忙說道:“我不能與閣下相提並論,您的 貢獻具有世界意義,您是世界偉人。”俾斯麥有點受不了這種近乎肉麻的恭維,就想轉移話題,說:“我已經老了,不如從前了。”
李鴻章感覺到俾斯麥有點不耐煩,就直奔主題,請教俾斯麥如何在中國實現富國強兵。俾斯麥建議李鴻章練兵,練一支精兵。說完 , 俾斯麥 突然話鋒一轉 , 來了句:“我們歐洲人以同異種人作戰為榮 ,以同種相殘兄弟相煎為恥。”李鴻章一聽這話,頓時老臉有點掛不住。因為他自己的發家史正是同胞相殘的歷史 , 先撲滅太平天國 , 再剿殺捻軍。可以說是同胞的血染紅了他李鴻章的頂戴 。而面對外族異種的入侵,李鴻章卻一味地忍辱退讓,不惜割地賠款,這與俾斯麥所說的歐洲人風格恰恰是南轅北轍。
李鴻章當然明白俾斯麥是在奚落他,所以老臉羞得通紅,只好無趣地離開了。
那麼,俾斯麥為何要奚落李鴻章呢?為李鴻章做傳的梁啟超給 出了答案:“李鴻章何足以望俾斯麥。以兵事論,俾斯麥所勝者敵國也,李鴻章 所夷者同胞也;以內政論,俾斯麥能合向來散漫之列國而為一大聯邦, 李鴻章乃使龐然碩大之支那降為二等國; 以外交論,俾斯麥聯奧意而 使為我用,李鴻章聯俄而反墮彼謀。三者相較,其霄壤何如也。”原來問題就出在李鴻章“東方俾斯麥”的稱號上。俾斯麥覺得李鴻章根本就不配和他相提並論,“東方俾斯麥”的稱號完全站汙了他那個偉大而 光榮的名字,因此才出奚落之語,讓李鴻章熱臉貼了個冷屁股。 （文章摘自《文史博覽》2014年第7期）