清末時，上海灘的青幫勢力主要有四股，一是範高頭為首的本土幫，隨著範的早逝，本土幫很快沒落；二是浙江湖州幫，湖州幫與北洋軍閥關係緊密，後被國民黨肢解；三是徐寶山為首的揚州幫，徐寶山依附袁世凱，被國民黨炸死，揚州幫解體；四是張仁奎的山東幫，張本是徐寶山的屬下，徐死後，張收拾殘部，進駐上海灘，廣招弟子，風光無限。
張仁奎最牛的地方在於他的朋友圈非常強大。他的徒子徒孫遍佈軍政各界。蔣介石就曾想投貼拜師，蔣上位後也一直恭敬的叫一聲“張老太爺”。此外，像軍閥韓復榘和蔣鼎文，中央造幣廠總經理韋敬周，上海銀行公會會長陳光甫等等都是其徒弟。後來的“上海灘大三亨”，黃金榮是張的徒弟，杜月笙是張的徒孫，張嘯林是張的師侄。可以說，在軍政和幫會兩界，張仁奎都德高望重。
青幫三大亨
張仁奎是山東滕縣人，從小習武，使得一把好鍘刀，人稱“張大鍘刀”。早年參加義和團，失敗後逃到揚州，跟了揚州幫的徐寶山，在一次次碼頭火拼中，張仁奎憑藉過硬的武術功底表現搶眼，逐漸獲得徐寶山賞識，成為徐的左膀右臂。
徐寶山後被清政府招安。辛亥革命爆發後，徐寶山宣佈反正，駐守鎮江的張仁奎當即配合，率軍進攻南京，光復南京後，論功行賞，徐寶山的部隊被編為“國民革命軍第二軍”，張仁奎任“第七十七混成旅旅長”。
1913年，袁世凱與革命黨決裂，徐寶山這時站隊袁世凱，不想沒多久就被革命黨用計炸死。張仁奎開始主持第二軍大局。袁世凱死後，直系馮國璋拉攏張仁奎，提拔他為江蘇76旅旅長兼通海鎮守使。自此，張仁奎在江淮地區攬軍政大權於一身。
張仁奎
1925年，張仁奎60大壽，軍政、商界、幫會等800多人前來賀壽，時任黃埔校長蔣介石也派人送來壽聯和貼子。1927年，蔣介石遷都南京，成為“蔣委員長”，張仁奎派人送還蔣介石的貼子，不以蔣介石師父自居，蔣介石對張的做法很滿意，此後不提師生關係，但私下尊稱“張老太爺”。此時張仁奎已經62歲，他向蔣介石辭去軍職，寓居上海。
張仁奎後來在上海還成立了一個社團，取名“仁社”。與弟子黃金榮的“榮社”，杜月笙的“恆社”鼎足而立。
張仁奎還幫過蔣介石一個大忙。1936年，山東主席韓復榘祕密與日本勾結，準備起兵反蔣，此時蔣介石正被“剿匪”和華北自治的事弄的焦頭爛額。他想起了張仁奎，韓曾趁著張仁奎在老家給兒子辦婚事的機會上門拜師。張或許能力挽狂瀾，張見了韓後，言明利弊，韓復榘底下的師長們打起退堂鼓，韓只得作罷。
1937年，盧溝橋事變後，張仁奎出錢出力，參與抗戰。上海淪陷後，他留在了法租界。自此他稱病不出，拒絕與日軍合作。
上海灘
隱居期間，張仁奎還做了一件大事。上海被日軍佔領後，三大亨中，黃金榮退隱租界，杜月笙遠赴香港，而張嘯林卻與日本勾結，成了漢奸，1939年，張嘯林與日軍謀劃準備成立浙江偽政府。戴笠派人請張仁奎出馬，張又聯繫杜月笙一同謀，後經過縝密的策劃，又張仁奎的弟子兼保鏢林懷部刺殺了張嘯林。
晚年，日軍時常威逼利誘，要求張仁奎出面“主持工作”，張不為所動。1944年底，張仁奎病逝於上海，沒能看到抗戰勝利。回顧張仁奎的一生，有兩點令人印象深刻，一是知進退，懂做人，這也是他在上海灘混的開的原因。二是有氣節，有大義，這也是他被人尊重的原因。