吳三桂是一位影響了中華歷史進程的重要人物，關於他的爭議和故事也非常之多，他衝冠一怒為紅顏，叛明投清，引清軍入關，為清朝的統一立下了汗馬功勞。他也憑著自己的軍功成了清朝鎮守一方的藩王，然而讓人意想不到的是這位在清朝顯赫一時的人物，他的一生卻最終以悲劇收尾。
然而死去的人是不會痛苦的，在吳三桂的家族被康熙斬盡殺絕之後，有一位清朝的公主卻為此痛苦了一生，她便是建寧公主。提起建寧公主，大家肯定會想起鹿鼎記中的那個專橫跋扈的刁蠻公主，為了嫁給韋小寶，不惜親手廢掉了吳應熊。
但是歷史上的建寧並不是這樣，建寧是清太宗皇太極的女兒，順治皇帝的妹妹。順治十年，十三歲的建寧奉命嫁給了平西王吳三桂之子吳應熊。順治皇帝為他們舉辦了盛大的結婚典禮，新婚當天，參加婚禮的賓客絡繹不絕，在他們眼中這樁婚事無疑是幸福美滿的，但在這種風光背後，只有當事人自己才知道這場政治婚姻中的厲害關係。
建寧明白，她的命運從此就和吳家緊緊聯繫在一起了，吳家平安富貴，那自己也能幸福的生活，假如有一天，吳家衰敗，那自己也將成為清廷和吳三桂之間爭鬥的犧牲品。這就是皇家公主的無奈，自己的婚姻，自己不能把握，然而事已至此，讓建寧感到欣慰的是，成婚之後，駙馬吳應熊待自己非常好，夫妻二人的感情也一直恩愛有加，非常和睦。建寧也就慢慢的接受了自己的人生，幸福的和吳應熊生活了十幾年。
然而歷史變幻莫測，一場改變建寧命運的風暴還是來了。康熙十年，隨著康熙皇帝的慢慢長大，朝廷和吳三桂的關係也發生了微妙的變化，康熙帝眼看三藩尾大不掉，於是便有了撤藩之心。這年六月八日是吳三桂的六十歲生日，康熙特意下旨准許建寧和駙馬到雲南祝壽，這讓年邁的吳三桂喜出望外，駙馬也非常高興，因為他在北京做人質，已經多年沒有見過父親了。但是建寧卻心事重重，因為她明白康熙的意思，祝壽是假，讓她穩住吳三桂，規勸吳三桂主動撤藩才是真。
建寧就是帶著這種不安的心情來到了雲南，到達昆明後，建寧便開始給公公做起了思想工作，勸他帶著部下回錦州養老，咱們一家人生活在一起，以後也能盡享天倫之樂。吳應熊也很贊成建寧的說法，吳三桂的心似乎也被公主說動，在建寧回到北京的第二年，吳三桂上書康熙請求撤藩。
康熙明白，這是吳三桂的緩兵之計，但他也沒有挑明，將計就計，派出了官員去雲南商討撤藩的具體安排。建寧得到消息後，非常高興，她心想只要公公答應撤藩，那自己和駙馬也就能平安的生活了。於是她日夜祈禱，公公能順利撤藩，早日來京團聚。
可是天不遂人願，建寧等來等去卻等到了吳三桂起兵的消息。這對建寧來說無異於晴天霹靂，因為她知道這意味著什麼。康熙十二年十二月，吳三桂下定決心，起兵叛清，自稱周王，號總統天下水陸兵馬大元帥。康熙得到消息後，惱羞成怒，下令處死了駙馬吳應熊和他的兒子吳世霖。建寧幸福的家庭頃刻間化為烏有，支離破碎了，此時建寧剛剛三十三歲。
公公的一個決定，讓自己瞬間失去了丈夫和心愛的孩子，她的餘生只能在孤獨和痛苦中度過了。康熙看在眼裡，對自己的姑母非常愧疚，多次下詔安撫。但這也不足以彌補她的喪夫喪子之痛。就這樣，建寧痛苦的過了三十年悽清蕭索的日子，於康熙四十三年去世，終年六十三歲。