陝西省有兩個簡稱，一個叫陝，一個叫秦。
“陝”主要用於車牌號，“秦”一般用於一些正式場合，比如歷史名詞、地理名詞，比如陝西的山脈叫秦嶺，渭河平原叫秦川，陝西的戲劇叫秦腔，等等。
鳥瞰秦嶺
陝西簡稱陝，就是取省名裡的一個字，和雲南簡稱雲、貴州簡稱貴、四川簡稱川一樣。但云南、貴州、四川三個省都有更加正式的簡稱，滇、黔、蜀。陝西也一樣，簡稱秦，這些正式的簡稱都是有悠久的歷史原因的。
陝西簡稱秦，是因為這裡是秦國的發源地。歷史上秦國統一天下，對後世影響力極大，秦國的大本營陝西就以“秦”作為簡稱。
可是，陝西還有另外一個代稱，叫做“三秦”。最著名的是王勃的《送杜少府之任蜀州》：
城闕輔三秦，風煙望五津。與君離別意，同是宦遊人。
海內存知己，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾。
這首詩是王勃最著名的大作之一，大家上學的時候都學過。對於第一句“三秦”的解釋，一般就說三秦代指陝西地區，很少會有人解釋為什麼三秦就是陝西地區。那麼問題來了：為什麼陝西又被稱為三秦？三秦到底是哪三個秦？
其實，三秦就是三個人。
戰國末年，秦國統一六國，建立了中國第一個帝制王朝。嬴政當上皇帝后，開始展現出他暴虐的一面，苛捐雜稅，刑法殘酷，焚書坑儒。所以秦朝建立沒幾年，各路人民都開始起義。
最著名的事件是秦二世下令要讓身在淮河的九百農民去漁陽守邊，漁陽就是現在的北京，秦朝時屬於偏遠地區。這九百農民不幹了，其中一個叫陳勝的和一個叫吳廣的，在淮河邊起義了。
陳勝吳廣一起來，全國各地的人紛紛揭竿而起，反抗秦朝暴政。後來最強大的一個人出現了，他就是項羽。推翻秦朝的功勞當屬項羽最大，最重要的一場消滅秦軍主力的戰鬥——鉅鹿之戰，就是項羽打的，從而有了“破釜沉舟”這個成語。
鉅鹿之戰後，秦軍的大將章邯投降了項羽。這個章邯大家要注意，他就是三秦之一。
項羽滅了秦朝，自封西楚霸王，別人要他在關中建都，他不幹，他說那是衣錦夜行，非要回老家。所以項羽就定都彭城，也就是他的老家徐州。
然後他開始給天下人封王，封最大的競爭對手劉邦為漢中王。漢中就在咸陽西南方向，為了制衡劉邦，項羽在劉邦旁邊封了三個王。第一個人就是章邯，被封為雍王，封地就是咸陽西邊。
鉅鹿之戰章邯投降時，他手下的兩個參謀也投降了，一個叫司馬欣，一個叫董翳。司馬欣曾經對項羽的叔叔項梁有恩，項羽就封司馬欣為塞王，封地是從咸陽東到黃河一帶。
董翳也被封王了，因為他勸章邯快點投降，也得到了項羽的好感。董翳被封為翟王，大概範圍相當於現在整個陝北地區。
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這麼一來，陝西地區就成了三個秦朝降將的封地，後世就把陝西地區稱為三秦。
這是陝西自古被稱為三秦的真正原因。這個名稱深入人心，後來西晉滅亡，五湖入主中原，前秦建立者苻健的老爹符洪，掌管陝西、甘肅地區，就自稱“三秦王”。可見早在西晉年代，三秦就已經成為了陝西地區的代稱。