公元420年，北府將劉裕逼迫晉恭帝禪讓，建立宋國，史稱“劉宋”。劉裕吸取東晉滅亡的教訓，將自己的子嗣宗室分封到全國重鎮，掌握軍政大權，然而卻又引來了宗室間相互操戈。到了宋前廢帝劉子業繼位後，大肆屠戮屠戮宗室，宋明帝劉彧便是一員。他被封為“豬王”，受到囚禁虐待。終於劉彧發動政變登基稱帝，但其他劉氏宗親不服，紛紛起兵造反，一時狼煙四起，宋明帝處於劣勢，但他卻憑藉3000“陰兵”擊敗了叛亂，坐穩了帝位。那麼，陰兵又是什麼？
一
古代迷信認為，陰兵是陰間之兵，由戰死士兵或者災難中去世的人組成屬於閻羅王的屬下。據史書記載，劉宋諸王叛軍聲勢浩大，推進到建康附近的紫金山下。突然出現一支3000人的“鬼兵”，他們個個面目蒼白，頭髮披散，衝鋒時還會發出令人毛骨悚然的聲音。更令人恐怖的是，他們刀槍不入，箭射不穿，在叛軍中橫衝直撞，瞬間擊潰了叛軍。同時，叛軍統帥還得到一個恐怖的消息，這支部隊的統帥是已經死去一百多年的東晉大將蘇峻，他帶領陰兵前來相助宋明帝。
二
事實上，蘇峻曾帶領軍隊發生叛亂，並控制建康皇室。為了威懾反對派，他挑選三千士兵作為自己的親兵，他們個個神勇無比。同時，他用重金從民間藝人手中獲得三千“奪魂哨”，用口吹響時鬼哭狼嚎令人膽寒。此外，蘇峻喜歡研究鎧甲，這三親兵的鎧甲就是從深山從採集來的堅實野藤製成，對箭矢防範的效果特佳。但是，這隻神兵未被派上戰場前，蘇峻便倒臺了。無奈的他只好帶著這三千親兵隱居起來，以圖東山再起。不料，蘇峻又被刺客殺死，三千神兵便失去了下落。
三
一百多年後，宋明帝委派劉成海和李承文抵禦叛軍。正巧在戰時不利時，他偶然得到了一份藏寶圖，此圖正是蘇峻“陰兵”訓練的方法。於是，宋明帝立即派劉成海和李承文兩位大將帶著府庫中的珠寶招募3000孤兒出身的青壯男子仿照蘇峻的方法訓練，便成了一支勁旅。這支部隊訓練成功後，在戰場上表現十分出色，很快擊敗叛軍。宋明帝為了說明自己順應天意，便將這支神祕的軍隊說成是蘇峻帶來的地府陰兵。同時，他還親自在紫金山下祭祀悼念蘇峻，並封為“功德圓滿大將軍”。
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