歷史不止一次地告訴了我們政治刺殺的不對稱價值。如果你不能和弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫一樣以武力推翻一個（或一群）獨裁者，那麼克勞斯·馮·施陶芬貝格的方法就是反抗者們最可行的選擇。
第一個嘗試刺殺董卓的人是一位力大無窮的高級軍官，他利用了董卓對自己的信任而以短兵器對其進行了近距離格殺——這是古代最常見的刺殺方法，凱撒和秦始皇都曾面對過這種境地（秦始皇一生遭遇過近、中、遠三種射程範圍方式的刺殺，其中一個還是由一個瞎子發起的，但他都倖免於難，所以他也算是世界古代史上最為成功的躲避刺殺者了）。
然而令這位軍官驚訝的是，董卓本人竟然也武藝高強，力量與自己不相上下而去具有極強的反應能力：這是他多年來在戰爭中所鍛煉出的結果。很快刺殺者便被制服，然後被處以死刑。而儘管僥倖逃過了一劫，但董卓不得不考慮自己年事已高且身體已經發福的現狀，於是他決定讓呂布成為自己的貼身保鏢，因為這個人通常被認為是三國時期個人武藝最為高強的一個。
事實證明，正是這個決定直接將董卓送進了火葬場。
呂布與董卓確實有過一段合作的蜜月期，這也是董卓願意將自己的生命託付給他保護的重要原因。但事實上幷州軍事集團與董卓嫡系涼州軍事集團的矛盾一直存在，這可以從雙方在內戰之初與孫堅的一場戰鬥中看出。當時來自涼州的一位軍官指揮著呂布等人一起包圍了正處在一座小城中的孫堅，而呂布等卻在戰場上散步虛假軍情導致他們的上司倉皇逃出陣地。呂布這樣做的理由是他受不了這位軍官的傲慢，由此可見董卓集團內部的派系歧視是一直存在的，而當這種心理上的隔閡轉變為利益上的矛盾時，分裂就將不可避免。
矛盾的焦點出自呂布與董卓對於一個女人的分配上：呂布看上了董卓的一個小妾，但卻不敢開口向其索要（這種行為通常是很無禮的）。小說家們很羅曼蒂克地在這個故事中塑造了一個名叫貂蟬的美女，但歷史上我們並不知道此人的姓名與來歷。除此外，呂布還因為一些別的事情而與董卓發生過激烈爭執，以至於董卓氣憤地將手頭的短戟擲向他。但隨後董卓仍然對呂布表示了充分的信任，只不過此時的呂布心裡已經不那麼效忠於董卓，甚至已經開始仇恨於他了。
這時王允出場了。
自董卓執政以來，王允很神奇地從一位脾氣暴躁的政治實幹家變成了一個安靜的政府公務員，凡是董卓說的話他都認真學習，凡是董卓下達的指示他都嚴格遵守，即便是在廢黜、殺死皇帝和遷都這兩件外人看來王允一定會反對的事情上，他的態度仍然是堅決支持董卓，到最後情況甚至變成了董卓斷後留守洛陽、王允替他打點長安的日常事務——王允成為了董卓政權中名副其實的二號人物。
我們現在無法確定王允與董卓合作的初衷究竟是什麼，但可以肯定的是，他後來成為了隱藏在中央並反對董卓的幾個核心人物之一。事實證明王允具備非常高的陰謀水平，在發現董卓與呂布之間的矛盾之後，他很聰明地介入了其中並慫恿呂布殺死董卓，找回一個男人的尊嚴。小說家們甚至將貂蟬設計成為王允用來實現離間董卓和呂布關係的養女，但這一說法並不能得到任何史料支持。相反，王允對呂布的說服並沒有那麼複雜。當呂布因為自己是董卓養子的身份而猶豫不決時，王允僅僅說了一句話便改變了他的心意：“你姓呂，董卓姓董，當人家將那把戟擲向你時可有顧慮什麼父子之情？”
計劃很快被制定好了。王允等人先是發佈了皇帝劉協大病初癒的新聞誘使董卓離開自己的城堡，同時讓一部分幷州軍事集團的士兵取代了皇宮的保衛人員——董卓剛進入宮殿便遭到了這群人的襲擊，而當他高喊著“我的兒子呂布在哪裡”時，呂布陰森地出現在了他面前，說道：“有皇帝的詔書，要殺你！”隨後他便用一把長兵器貫穿了董卓的軀體，從而將其當場擊斃。
公元192年4月23日，一代大獨裁者董卓的生命就此走到了盡頭。
考察董卓政治生涯的成功與失敗，我們並不能得出任何與其相似案例所能得到的之外的經驗與教訓。董卓毫無疑問是一個很有能力的人，但作為一個政治人物而言，他的優點並不突出，缺點卻十分明顯，這種畸形的能力結構是他最後失敗的重要原因。歸根結底他更像是一個軍人政客而不是強權政治家，所以面對第二漢王朝已經混亂不堪的社會現狀，他拿不出真正可以解決問題的方案，而且還不願意謹慎使用手中的權力，這樣的人不失敗就是不可能的事情了。
