中華上下五千年，“上下”是從哪劃分？不是秦朝，另有深意
自幼我們就知道“中華文明源遠流長，一脈相承，中華上下五千年”這些歷史“定律”。一開始我們對這些所謂的“歷史定律”是堅信不疑的，但後來我們會疑問“中華五千年曆史到底是從哪開始的”，“中華上下五千年”中的“上下”又是什麼意思，這“上下”又是從哪個時代劃分的呢？事實上，這“上下”並非一個時代的劃分，而是另有深意。
眾所周知，中國第一個大一統的多民族國家便是秦朝，可以說，中國曆代的政治體制都與秦朝有著不可分割的聯繫。甚至不少外國人認為中華帝國便是開始於秦朝，在中國的歷史遺蹟中也僅僅知道秦始皇陵墓及其兵馬俑坑和萬里長城。那中華上下五千年中的“上下”是從秦朝劃分的嗎，如果是，有為何會是秦朝呢？如果不是，又是哪一個朝代呢？
絕大多數國人都知道不是，因為在秦朝之前中國已經經歷了非常長的發展階段，也就是先秦時代。不過，這先秦時代在史學上指的是上古三代的夏商周，夏朝是中國歷史上第一個奴隸制王朝，並且開啟了中國王朝的“家天下”。但夏朝是距今4088年才誕生的，何來五千年之說呢？其實啊，中華上下五千年歷史的開端是三皇五帝時期，這一時期雖然帶有點神話傳說，但在考古上已經基本證明了中華歷史起源於5000年左右。
而所謂的“上下”劃分有很多種說法，前文提到了秦夏兩朝也算是其中的一些說法，不過更權威，更令人信服的其他說法還另有深意。其一、“上”指的是略帶神話傳說的歷史時代，這一時代史書有記載，但過於荒誕，現實中的考古也有一定歷史文物的出土。而“下”指的是有確切時間年代的記載，幾乎沒有歷史爭議也沒有歷史疑問。
其二、“上下”的劃分是“公元1年”，在公元1年之前為上，往後為下。事實上，“公元”就是西元，也就是西方的一種紀年方法，這種曆法以耶穌誕辰為元年元日，耶穌誕生之前則稱公元前，西元曆法在當今世界上普遍被使用。民國開始，西元逐步走入中國，如今的使用程度已經超過中國古代的“黃帝紀年”，甚至早已經與“農曆”並重。其三、上下五千年是指中國五千年的奴隸社會和封建社會， 沒有一個具體的年代劃分。
但最具說服力的還是其四：上下，沒有具體的時間分界概念，只是一個形容詞，是中華歷史的總和；“中華上下五千年歷史”解讀就是“中華的歷史一共五千年”。這個說法之所以具有很強的說服力是因為世人對歷史發展的瞭解，就猶如編寫《史記》的司馬遷時期是沒有“五千年”這種說法，而是以“黃帝者，少典之子，姓公孫，名曰軒轅”為開篇記載到西漢時期的歷史事件。總而言之，“上下五千年”的劃分不是一個時代，而是中國歷史的一個代稱。