從1934年張學良帶領製造的民生牌載貨汽車到近幾年吉利、比亞迪品牌的火爆，國產車的崛起用了70多年的時間。
在這段時間裡，我國出現了諸多經典車型和業界楷模，我們今天要講述的呂彥斌就是其中之一。
原中共中央政治局常委、國務院副總理李嵐清在《紅旗》一書的開篇序言中寫到“如果有這樣一輛轎車，能夠贏得整個民族的驕傲，能夠承載整個民族的情感，能夠牽動整個民族的關注，那麼她只能是‘紅旗’。”而呂彥斌從某種意義上來講絕對算得上是“紅旗之父”。
網絡上有關呂彥斌先生的消息不多，我們也只能從7年前老先生的自述中尋找一些信息。呂彥斌出生於1920年，是地地道道的天津人，由於父親很早去世，因此很小的時候呂彥斌便來到伯父家生活，在北京讀書。中學就要畢業時恰好趕上七七事變，為求學業呂彥斌曾經輾轉昆明西南聯大，最終於1946年回到北京，圓了自己的清華夢。
到了大躍進時期，國家領導人的一句：“我們也要坐上自己造的小汽車。”令無數剛剛投身於中國汽車工業的人才們像是被注射了一針強心劑一般投入到這場“戰鬥”中，上海、北京以及長春等造車工廠紛紛發力，於是上海鳳凰轎車、北京井岡山轎車以及長春東風CA-71轎車被打造出來。
在這之中，當屬東風CA-71的意義更加重大，它不光是紅旗轎車的前身、東風所生產出來的第一輛轎車，同時更是新中國成立後的第一輛國產汽車，國家領導人也對其給予了極高的評價。而這輛中國轎車的“長子”的全部設計，皆出自當時中國第一汽車製造廠設計科科長呂彥斌之手。
儘管從現在的審美角度來看，東風CA-71的車身尺寸和外觀造型都算不上奢華，但卻足夠大氣；代表中國精神的24K金金龍在車頭上熠熠生輝。在得到國家領導人的高度讚揚之後，中國第一汽車製造廠又接到了一項更為艱鉅的任務：研發能夠滿足外賓接待的“更豪華”的汽車。
於是整個中國第一汽車製造廠全員便在呂彥斌的帶領下投入到了製造高級轎車的任務當中。最終廠房上方高掛的“八·一拿出高級轎車去見毛主席”標語成為了現實，他們僅用了20多天就完成了CA-72的全部設計工作，呂彥斌在其中起到了至關重要的作用。這不僅開闢了中國汽車工業的發展道路，同時也為汽車在中國的發展史上畫上濃墨重彩的一筆。
在CA-72豪華轎車誕生之時，第一汽車製造廠成為了歡樂的海洋，CA-72的誕生不僅讓中國有了屬於自己的豪華轎車，同時也是呂彥斌和全廠員工一起創造出來的奇蹟。在CA-72轎車的誕生集會上，吉林省省委書記吳德為這輛轎車賦予了一個既響亮又帶有中國精神的名字--“紅旗”！
隨後呂彥斌又繼續在1964年成立的一汽轎車廠中擔任設計科科長，依舊負責紅旗轎車的車身設計工作。根據當時各種外事活動的需求，呂彥斌他們先後生產出大三排座、小三排座、兩排座、救護車以及CA772防彈車。
紅旗不僅代表了國產汽車的最高製造水平，同時也成為了中國汽車產業的脊樑，而每一代紅旗車設計的背後，都離不開呂彥斌老先生將“工匠精神”注入其中。
2014年12月25日上午，一汽紅旗車身設計科首任科長呂彥斌因病逝世，享年94歲。作為中國汽車工業發展的親歷者，呂彥斌實實在在見證了汽車在我國半個多世紀的發展歷程。從1958年8月1日第一輛紅旗轎車誕生至今已經過去60餘年，60年，一甲子，一輪迴。在這段時間，我們驚喜國產車迅猛有力的發展，也嘆息紅旗品牌的由盛至衰的命運。
2018年1月8日，紅旗再度出發，在人民大會堂舉行的品牌戰略發佈更像是一次莊嚴而鄭重的宣誓，這不僅讓所有中國人看到了一汽復興紅旗品牌的堅定決心，也看到了紅旗品牌向世人展示出的夢想與情懷。
每個中國人心中，都有一輛紅旗。我們在衷心祝願紅旗越走越好的同時，也不應該忘記呂彥斌和老一輩“汽車人”所留下的不朽傳奇。正是有這些時代楷模的奠基，才有國產車的今天，與未來。