《戰爭機器》
布拉德·皮特主演的黑色喜劇《戰爭機器》日前於美國上映。該片改編自著名記者邁克爾·哈斯汀斯的暢銷書《操縱者：阿富汗戰爭的可怕內幕》，講述美國駐阿富汗美軍最高指揮官斯坦利·麥克里斯特爾，如何處心積慮地策劃了戰爭。據《芝加哥太陽時報》評價，皮特在這部新作中，進行了“一次厚顏無恥、非常有效的表演，和內容主題非常契合”。
但是影片上映後，卻因為大膽呈現戰爭發動者的混亂、愚昧與瘋狂，觸動了美國軍工聯合體的利益，而橫遭指責。美國外交政策專家、資深情報分析師甚至也專門出面怒懟皮特，在《外交政策》上發文指責皮特奪去了大眾對“一個誠懇而智慧的美國英雄應有的尊重”。
惠特尼·卡塞爾曾與美國國防部長共事長達4年，是紐約資深外交政策分析師。她認為，儘管阿富汗戰爭確實充滿了荒唐和錯誤，但麥克里斯特爾和他的團隊，一直在努力改善美國的安全，使阿富汗免於淪為基地組織和伊斯蘭國的避難所。
2009年，麥克里斯特爾被當時的國防部長羅伯特·蓋茨要求，對阿富汗戰爭的狀況進行戰略評估。卡塞爾也受邀前往阿富汗瞭解當地情況。她根據自己的印象指出，與皮特在《戰爭機器》中塑造的那個人憎狗厭的形象相比，麥克里斯特爾真人在當地是受到敬畏的。雖然他最終在報告中得出的結論是，為了達成美國政府當時的目標，需要擴大阿富汗軍事行動；但他的提議並不是因為個人野心，或者其他政治動機。
斯坦利·麥克里斯特爾
《戰爭機器》將麥克里斯特爾完全塑造成了一個自私自利的好戰者，四處鎮壓叛亂，實際挑起了更多戰爭，導致美軍在泥潭中越陷越深。但卡塞爾指出，他的決策團隊大部分都來自受過戰火洗禮和創傷的軍人，他們對鎮壓是否有效大多持懷疑態度，認為僅僅依靠暴力解決不了問題。麥克里斯特爾從2009年6月到達喀布爾，就一直努力瞭解當地局勢，並部分扭轉了過去美國的錯誤政策。
麥克里斯特爾接手的，是2003年美國入侵伊拉克以後留下的爛攤子。整整六年的血腥殺戮之後，急於贏得一場“正義之戰”的白宮以為，敵人已經虛弱不堪。但阿富汗南部，塔利班的核心地帶，情況正在惡化，美軍能獲得的資源嚴重不足。布拉德·皮特的角色，曾在電影中與德國議員交流時提到，每當北約部隊在那裡殺死2個武裝分子，就會出現20個新的武裝分子。但他沒有提到，麥克里斯特爾已經盡力約束美軍，減少平民的傷亡，防止叛亂被煽動。
卡塞爾認為，《戰爭機器》確實有拍的真實的部分，尤其是美國和阿富汗機構的協調，如影片中一般錯漏百出。美軍將士留在阿富汗的真正原因，是隻能“絕望不堪地戰鬥下去”。但除此之外，片中對人物塑造嚴重失真。參戰的人不可能只關心自己的榮譽，毫無使命感和犧牲感。《戰爭機器》也絲毫沒有提到，美軍決策背後的邏輯與戰略眼光。
大部分時候，好萊塢總是給盲目的民族主義和戰爭英雄加冕，能提供批判聲音、反對美國失誤政策的好電影少之又少。《戰爭機器》試圖成為其中之一，但似乎差的有些遠。這位情報專家擔心，從2001年開始，美國大眾就從各種娛樂產品中，得到了北約和美軍越來越誇張的印象，並因此導致對戰爭的錯誤定性，威脅到了美國的全球反恐計劃。隨著阿富汗局勢的惡化。特朗普和他的國家安全委員會也正在對是否派遣更多美軍進行激烈爭論。在這個關鍵時刻，瞭解美國是如何讓阿富汗走到今天這一步，十分重要。
正如許多學者憂慮的那樣，在正常的行政過程中，政治家是不可能從布拉德·皮特那裡學習美國曆史的。但特朗普總統自己也承認，他從手機屏幕裡獲得了大量信息，誰知道他會不會順著Netflix的思路考慮阿富汗問題呢？美國每天都在阿富汗犯下許多錯誤，但僅僅把前人的決定和思考的過程，當做傲慢的妄想，也是不準確的，只會造成更多悲劇。
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