正如標題，穆罕默德·阿里的一生跌宕起伏，猶如一場戲劇，最終以悲劇收尾。
作為四大古國之一的埃及，在十六世紀初期，被奧斯曼帝國征服。原來的統治階層馬木路克王朝，猶如摔下神壇。而神之所以為神，是因為根基穩妥。馬木路克這一支由高加索奴隸崛起的民族，自然而然保存了一定的實力。
那些首領為了爭權奪利，擾得埃及動盪不安。彼時經濟凋敝，民不聊生，西方資本主義國家又趁虛而入，埃及的形式進一步惡化。
內有禍患叢起，外有狼虎窺伺。1798年10月，飽受壓迫的開羅人民終於爆發了第一次起義，以此來反對法國的殖民侵略。1800年，開羅人民再次發動起義，雖然沒有取得最終勝利，卻加速了法軍的失敗。法軍入侵埃及時，曾實行打擊馬木路克勢力的措施。而在法軍撤離之際，馬木路克便捲土重來。馬木路克的橫徵暴斂，再度激起人民的反抗。1804年，開羅人民又一次發動起義，而伴隨這場戰爭的是幕布掀開，英雄阿里的出現。他作為奧斯曼帝國駐埃及軍隊的主要將領，站到了起義者一邊，起義很快獲得了勝利。
隨後阿里取得政權後，埃及局勢仍是艱難交困。他因此做出了一個決定，為改革史留下了濃墨重彩的一筆，以此來挽救埃及。
他徹底殲滅殘餘的馬木路克。沒收了他們的土地和財產，鞏固了政權。
宗教在當時，影響頗大。阿里於是沒收了許多違規的宗教地產，打擊宗教勢力。
他興修水利，開挖運河，強調推廣改良農具，引種新的農作物品種，提高了農業的效益。大力發展官辦工廠，從西歐引進生產的技術，設備，人才和資金，重點發展軍事工業。
阿里確立了高度的中央集權，他由此壟斷了國家政權。
阿里開放教育，強化軍隊，改革涉及到方方面面。
埃及像一個大病初癒的年輕人，病痛折磨時自身難保，初見恢復便想大展拳腳。準確來說，是它的統治者阿里，將目光投向了埃及之外遙遠的土地上。於是從1811年開始，他進行了持續近三十年的對外擴張戰爭。
1811年，派兵侵入阿拉伯半島。經過十多年的苦戰，最終將阿拉伯半島變成了埃及的屬地。
接著，阿里發動了對蘇丹的戰爭，希望以此來彌補國庫的空虛和兵源不足。
1824年，奧斯曼請求阿里攻打希臘，鎮壓起義，並允諾了敘利亞和克里特島。然而埃及軍隊和土耳其軍隊的入侵，威脅了英法俄三國在地中海的利益。對抗更強者，埃及無能為力，殘餘勢力最終不得不狼狽撤出埃及。
鎮壓希臘革命失敗，埃及只得到了克里特島，阿里非常不滿。1831年，埃及軍隊入侵敘利亞。
通過戰爭，阿里不但使埃及事實上獨立，還建立了一個以埃及為中心，橫跨歐亞非三洲的帝國！
無休無止的戰爭致使埃及人民終日生活在水深火熱中，於是由壓迫產生了武裝起義，被阿里殘暴鎮壓。他的專制統治，讓改革再難以繼續推行。
阿里的擴張與英國的利益發生了衝突。在英國的鼓動下，奧斯曼發動了對埃及的戰爭。1840年7月，英國聯合俄國，普魯士和奧地利在倫敦簽下了干涉奧斯曼帝國和埃及衝突的條約，要求埃及承認奧斯曼帝國對埃及的宗主權。阿里拒絕後不久，英國封鎖了敘利亞港口，敘利亞人民發動反阿里統治的起義。這時，曾經答應支持埃及的法國臨陣退縮，阿里只得屈膝求和，答應敵方提出的一切條件。
鎮壓希臘革命失敗，埃及只得到了克里特島，阿里非常不滿。1831年，埃及軍隊入侵敘利亞。
通過戰爭，阿里不但使埃及事實上獨立，還建立了一個以埃及為中心，橫跨歐亞非三洲的帝國！
無休無止的戰爭致使埃及人民終日生活在水深火熱中，於是由壓迫產生了武裝起義，被阿里殘暴鎮壓。他的專制統治，讓改革再難以繼續推行。
阿里的擴張與英國的利益發生了衝突。在英國的鼓動下，奧斯曼發動了對埃及的戰爭。1840年7月，英國聯合俄國，普魯士和奧地利在倫敦簽下了干涉奧斯曼帝國和埃及衝突的條約，要求埃及承認奧斯曼帝國對埃及的宗主權。阿里拒絕後不久，英國封鎖了敘利亞港口，敘利亞人民發動反阿里統治的起義。這時，曾經答應支持埃及的法國臨陣退縮，阿里只得屈膝求和，答應敵方提出的一切條件。
從此，阿里一度建立的大“帝國”不復存在，埃及仍然是奧斯曼帝國的一個行省。19世紀，40年代，改革終告失敗，阿里本人也致瘋而死。
我們並不知道史書給予阿里的“致瘋而死”四字包含了多少無奈與悲嘆。儘管他實行的是具有封建主義性質的統治，埃及確實也曾短暫崛起過。而年輕人的大病初癒，如今看來，竟有些像瀕死前瘋狂的迴光返照，一切都轉回了原點。英雄末路，徒留三兩嘆息。