萬物皆有裂痕，那是光照進來的地方。
大連足球的裂痕出現在2014年11月2日，那一天阿爾濱掉入中甲，過去幾十年積累的名聲、財富、威望，轟隆坍塌化為泡影。誰曾想到，曾經創造過八冠王偉業的大連足球會在10年時間裡降級跌入谷底。在那場與上海申鑫的比賽中，隨軍遠征的200球迷黯然啜泣，像丟了魂兒一樣在看臺上傻站著。那一刻，大連足球的裡子和麵子都丟盡了。
韓文海全程經歷了大連職業足球輝煌與失意。他對前來採訪的記者說，我們是大連足球的罪人，每個人都要反思。但也要記住，留得青山在，不怕沒柴燒。
大潮過後，阿爾濱退去，大連一方劈面趕來。漫長的三個賽季等待，那束光終於從細碎的裂痕裡投射了進來。2017年10月15日，大連足球殺奔回來，在中國足球的頂級聯賽裡搶得一席之地。那些當年在看臺上舉著“把根留住”的忠心球迷，這回如願以償了。
我問了幾個與大連足球榮辱與共過的當事人，他們說，大連很平靜，大連人見過太多勝負悲喜。是啊，24年職業足球泡沫裡，投資人和投機者倏忽來去，還是再等等看吧。
過去危在旦夕的存亡時刻，球迷發狠過，中超不能沒有大連球隊，但現在，當一切都經歷兌現過之後，根本沒有什麼不可能。大連降級不代表什麼，大連升級亦如此。
對一個以足球為名片的城市來說，回到中超不過是終結了一段尷尬的過往。如果說過去三年是墮落的黑鐵時代，現在則是希望、誘惑、毀人不倦的白銀時代——真金白銀的白銀。
中超早已不是過去的中超，大連也不再是過去的大連。衝超形同過年一般欣喜，但真正的問題也隨之而來，之後的日子他們該如何活著，並活得有個人樣。
大連有人。人，是大連足球數次改變命運的全部資本。如果從歷史堆裡翻出1994年大連萬達大名單，就會從裡面找到18歲的孫繼海和16歲的門將陳東；此外，大連萬達還擁有大小王濤（後腰和高中鋒），以及邊鋒魏意明。大連萬達的成功，完全得益於他們擁有一套好的球員班子和體系。因為在1994年之後的5到8年時間裡，大連足球守住了人才寶庫，才得以守住基業開創王朝時代。
2012年，中超至少有5支球隊遍佈著大連籍貫的球員，2014年有71人散佈在15傢俱樂部。2017年縮水至52人，不過在裡皮21人國家隊名單中，大連籍仍有5人。在這支衝超的大連一方陣中，29人報名保單裡，有21個拿著大連戶口簿。
有時你會恍惚，他們只是不在中超序列，他們一處水源供全國，大連足球和過去若干年並無二致。所以，定義大連足球衰落起伏是個令人糾結的偽命題。
或者可以武斷地說，大連足球從沒跌落過。跌落的只是那些投機者——他們想在足球身上撈一票，結果搞得兩敗俱傷，滿目瘡痍。
趙明陽在2012年到2014之間，砸下7個億妄想重塑輝煌，結果卻把球隊砸到中甲。在他之前的大連實德，於2003年拋售了青年子弟，15人售價僅為區區的290萬。這15人中，包括了大連籍的于漢超，楊旭、王大雷和戴琳， 這些人是中國足球今日的主力。
流失、飄散、逃離、被放逐，才是大連足球的殘酷真實背景。那些個成長於此的青年才俊，始發於著名的東北路小學，然後在才華流露時，就匆匆下車趕往別處。2014年，一邊是馮瀟霆、于漢超等人慶祝恆大奪冠，一邊卻是大連阿爾濱等人的降級悲傷。
你無法在中國的其他城市找到同樣迥然相對的標本。他們自己製造的球星，無不變成換錢套現的工具，也就是說，大連足球最成功之處其實是培養了大量的僱傭兵，這些人在其他城市找到了活路，大連足球的路慢慢也就斷了。
炒作、資本連帶擔保、違背足球規律，是大連足球由盛轉衰的關鍵詞。表面看，資金不足，因為沒錢沒了活路，但深層次的原因其實是管理混亂。大連實德和大連阿爾濱時期，兩位老闆的衝動導致足球被詛咒被懲罰，以江湖門派的方式搞足球，終於把自己搞死了。
過去三年和過去十三年，大連足球也在為無休止折騰還債。5年前，趙明陽高調宣佈，他們要野心勃勃地複製廣州恆大，堆砌球星，然後像大連萬達那樣，重新成為全國球迷的焦點。現在，大連再回中超，物是人非，唯有堆積的教訓與答案都還在。
以史為鑑，今天大連一方低調衝超，未必不是好事。重回中超，值得銘記的是那些個在底層默默付出的大連足球人，他們才是城市之光。
在一個動輒改旗易幟、崇拜金錢、迷戀權力的環境下，足球不過是一葉浮萍。它的興亡沉浮，不是足球本身能決定的。
恭喜大連，祝福大連。江湖路遠，望君珍重。