1999年甲A聯賽，遼寧隊最後一輪被北京國安逼平，錯失冠軍，距離上演凱澤斯勞滕般的升班馬只差一步。如果那年奪冠了，李金羽、張玉寧、李鐵、肇俊哲們的成就會否比後來更加輝煌？如果那年奪冠了，這批遼小虎的教練張引，今天在中國足壇的地位，會否不亞於徐根寶？
▲張引（中）和肇俊哲（右）
1993年第七屆全運會，遼寧男足擊敗北京隊奪得冠軍，至此完成十連冠偉業。
十連冠，其實說的是每一個年頭都有冠軍入賬，而非連續10屆頂級聯賽冠軍。這10個冠軍，分別是1985、1987、1988、1990、1991和1992年6個聯賽冠軍，1990年的亞俱杯冠軍，1984和1986年的足協盃冠軍，加上1993年的全運會冠軍，史稱十連冠。
1994年中國職業聯賽元年，遼寧遠東獲得聯賽第4，連冠中斷。誰也沒想到，1995年，遼足居然降級了，《足球》報記者趙震後來形容，遼足降級帶來的震動，就好像兩年之後廣州恆大突然降入中甲一樣。
連續在甲B蟄伏後，1998年，遼寧隊不再高調提衝A，球隊大換血，曲東、李堯、王亮等年輕人上調一隊。加上更早的曲聖卿、肖戰波、張玉寧，和1998年中期從健力寶解散歸來的李金羽、李鐵、姚立，1998年的遼足班底，已經基本是張引一手帶出來的。
張引，先後效力過大連少年隊、大連青年隊、遼寧二隊到遼寧一隊，1974年退役歷任遼寧少年隊、青年隊和遼寧二隊教練，1984年底離開，開起了足球訓練班，自己帶一幫小孩，成為了孩子王。
肇俊哲5歲開始跟著張引學球，張引規定顛球不超過7個不許上場，李鐵因為這個規定每天都要加班加點。
1988年，遼小虎初亮相，參加“萌芽杯”全國少兒足球賽，以全勝戰績獲得冠軍。遼小虎幾乎拿遍了國內同年齡組比賽的冠軍，1992年，曲聖卿、肖戰波、龐利升到了遼寧青年隊，並在1994年踢上了甲A。李鐵和李金羽入選了健力寶少年隊留學巴西，1995年，曲樂恆進入遼寧一隊，1996年張玉寧進入一隊。
1998年，遼小虎在甲B掀起了青春風暴，這一年，有幾件值得一提的小事。
聯賽開打之前，足協規定甲級球隊必須踢一場綠化江河義賽，遼寧隊的對手是甲A四年三冠的霸主大連萬達，此前大連萬達剛在亞俱杯東亞四強賽兩勝一負出線，殺入亞俱杯四強，引進了前捷克隊隊長內梅切克。這場比賽大連隊派出了大部分替補，主力只上了徐弘和孫繼海，結果遼寧隊3比0完勝。此時，徐根寶剛接任大連萬達主教練帥位不久，大家的焦點並不在遼寧的勝利上。
幾個月後，足協盃半決賽，兩支球隊又相遇了。這一年遼足將主場搬到了大連金州體育場，兩隊等於共用一個主場，這場德比有了更高一層的意義。首回合兩隊戰成1比1平，次回合大連隊率先打破僵局，下半場第10分鐘，魏意民邊路傳中，郝海東頭球破門。但終場前10分鐘，曲聖卿接張玉寧的傳球扳平了比分。
最終，點球大戰中，萬達以6比7輸掉了比賽。賽後，萬達集團董事長王健林宣佈，萬達將永遠退出中國足壇。
遼足最終在足協盃決賽中不敵上海申花，無緣冠軍。但這一年甲B，球隊以3分之差排名天津泰達之後名列第二，升上甲A。不過，聯賽最後階段，已經提前升級的遼足客場對陣成都五牛的比賽，事關後者的保級，這場比賽遼足爆冷2比4輸球。由於此前隋波事件的發酵，在輿論的壓力下，足協以消極比賽為由，吊銷了遼足主帥王洪禮的高級教練證，張引因此人生第一次，獲得了執教一線隊的機會。
遼寧俱樂部的最初想法是讓張引帶完足協盃決賽，繼而又變成了1999年甲A前六輪。
結果遼足在1999年首輪就客場1比0擊敗大連萬達，打破萬達金州主場不敗神話，並從第14輪到第22輪實現八連勝，“金聖玉”（李金羽、曲聖卿、張玉寧）組合名揚天下。張引十年窗下無人問，一舉成名天下知，卻引來非議，說他帶領的遼寧隊是“一流球員，二流戰術，三流教練”。
“三流教練”距離升班馬奪得甲A冠軍的凱澤斯勞滕神話只差15分鐘，最後一輪客場對陣北京國安，遼足只要獲勝就能奪冠，曲聖卿先開記錄，卻被國安的高雷雷一腳遠射扳平了比分，遼寧隊一分之差只獲得了99年甲A聯賽的亞軍。
和徐根寶相比，張引和弟子間的感情更像父子，這種情感轉換成1999年球隊的凝聚力，然而當球員開始名氣大漲，當“父親”鎮壓不住“兒子”時，管理上的難題就來了。
2000年超霸杯是遼小虎最後的巔峰，球隊4比1完勝山東魯能，報了前一年被對手“搶走”聯賽冠軍之仇，曲樂恆上演帽子戲法一戰成名。
然而不久後，曲樂恆和張玉寧同車外出發生車禍，成為打破隊內矛盾的導火索。2017年接手PPTV採訪時，張引說，他對的最好的一個隊員，後來背後捅自己刀子，召集幾個球員，聯合不好好踢讓張引下課。遼足新賽季聯賽前六輪一場不勝，張引下課，遼寧隊最終排名第8。
後來被問到“遼小虎”解體的標誌是什麼時，肇俊哲說：“我想應該是張導的下課吧！張導下課那天，我心裡非常難過，這個完整的集體因此出現一個巨大缺口，而從當時隊中的許多恩恩怨怨來看，整支球隊幾乎不可能再破鏡重圓了。”
隨著曲聖卿、張玉寧、李金羽相繼離隊，李鐵留洋，遼小虎相繼解散，遼足也從“撫順特鋼”、“波導戰鬥”、“北京三元”、“中順”等名字中更迭。
當年的遼小虎到底有多強，時光後來給予了證明：這支球隊前後總計產出過3箇中國足球先生(1999年曲聖卿、2001年李鐵、2004年肇俊哲)，2個最佳射手(曲聖卿、李金羽)，1箇中國頂級聯賽射手王(李金羽，121球)，2個本土標王(2001年曲聖卿、550萬元人民幣；2004年李金羽、490萬元人民幣)，7個海外球員(李金羽、李鐵、張玉寧、曲聖卿、李堯、羅彤亮、姚立)，24個各級國字號球員……
18年後，張引發問：“能培養出一流隊員的教練，怎麼能是三流教練呢，請問。”
如果1999年遼小虎奪冠了，這批球員後來的發展會不會不同？如果那年奪冠了，這批遼小虎的教練張引，今天在中國足壇的地位，會否不亞於徐根寶？
肇俊哲說：“也許因為我總是心存幻想吧，在自己失意或得意時，都去想這樣一個問題——如果“遼小虎”沿著1999年足跡走下來，我們的今天會是什麼樣子。大家在一起生活了十幾年，但是卻並沒有充分利用那份默契去共同創造真正的輝煌。天下沒有不散的筵席，但我們散得太早了一點。在離開遼小虎這個集體後，我們中沒有哪個人比1999年時更強大，更出色，更有號召力和人氣。想起那時候張玉寧、李金羽的球迷來信都得用小車推，我的也得用麻袋裝，你就不得不承認遼小虎真是魅力無窮。”
但張引不同意這一點，“這個如果真的不存在！人生沒有那麼多的如果，亞軍就是亞軍，我們只有遺憾。如果真的像你說的那樣，當年奪冠了，我認為這幫孩子也和現在沒有太大的區別，因為他們當年已經足夠優秀和引人注目。不過遼寧足球可能真的是向另一個發展方向，遼足需要那個冠軍。”
張引說，人生就是這樣，總是在你不經意的時候推你一下，總是在你不得意的時候給你拉你一把。
1999年的張引和2018年的徐根寶，其實還是有些不同。
1999年的張引親自帶著這幫球員，2018年徐根寶已經退居二線。
1999年的遼小虎背後沒有一個強大的俱樂部支撐，而2018年的武磊顏駿凌身邊，是強大的浩克、奧斯卡。
上港奪得聯賽冠軍後，徐根寶說，“足球有時候就是足球，但有時候是經濟，有時候是政治，我還是懂的。我很欣慰，這個冠軍可以證明，當初我把這批隊員轉給上港，是完全對的。”
而當年的張引，可能還是認為，足球就是足球。
