養生方式千百種，但你知道嗎？全世界許多百歲人，都有一個共同的嗜好：園藝。園藝降壓、帶來好心情，就連罹患認知症的比率，都比不做園藝的人低了36%。
研究全世界5個長壽地區，寫作多本關於「藍色區域」(Blue Zones)的作家布特尼(Dan Buettner) ，對於長壽區的居民之所以長壽，他歸納了許多共同的生活環境和習慣，包括都有很好的社會支持系統、每天運動以及以植物為主的飲食方式。
這五個長壽區分別是日本的沖繩、哥斯達黎加的尼科雅(Nicoya)、希臘的伊卡里亞(Icaria)、加州的洛馬林達(Loma Linda)，以及意大利的薩丁尼亞(Sardinia) 。
布特尼還發現，這5個地區的人，還有一項意想不到的共同嗜好：園藝。這5個地區的每一個住宅區，居民都喜歡一輩子養花蒔草，一直到80、90歲甚至更老，都還一直在拈花惹草。
那麼園藝真的有助於一個人長壽麼？
園藝是好情緒直通車。
戶外體力活和長壽的相關性大家都知道，而園藝又比一般純體力活更能達到長壽的目的。
「園藝不那麼粗重，是比較可以讓人常常做、長久做的體力活，」布特尼指出，喜歡從事園藝的人活得比較久、壓力比較小，是有證據的，已經有很多研究證明，園藝對身心健康都有好處。
最新來自荷蘭的一份研究是這樣的：研究人員要求參加研究的人做壓力測試，然後將他們分為兩組，一組在室內讀書，一組在戶外做園藝，時間都是30分鐘 。讀書的那一組，讀後再做壓力測試，結果都說自己的心情變壞了，而做園藝的那一組，不但壓力荷爾蒙氫化皮質酮降低了，而且都說他們感覺情緒都變好了。
澳洲研究人員則是研究60歲的男人和女人，發現長期從事園藝活動的人，老後罹患認知症的比率，比不做園藝的人低36%。
此外，全球還有多項針對阿爾茨海默病等老年認知疾病所做的初期研究，結果也指向園藝能夠延緩這類疾病的惡化。比方說，在戶外做園藝時的陽光和新鮮空氣，有助於讓患者感覺心情平靜，花花草草的色彩和觸感，又能夠刺激患者的視覺和觸覺。
世界上沒有不老仙丹，但科學實驗證明，園藝確實可以提升我們的老年生活質量。就算是在水泥叢林的都市裡，在陽臺上種些花草，都是把大自然帶到日常生活的好法子。
讓大自然滋養你吧！
園藝的功效，還不只是有助身心健康，它還可以延年益壽。夏威夷大學教授威考克斯(Bradley Willcox)研究沖繩的人，也發現當地的人從年輕到老，一直都擁有自己一方小小的院子，長年養花蒔草。
威考克斯指出，園藝可能不是直接導致長壽，而是有助於提升和強化會讓人長壽的某些原因，比方在沖繩，人們常說想健康長壽，必須要有活著的動力，「而園藝是讓你每天有動力起床的原因。」
此外，沖繩人很重視高密度和高質量的「鄰里關係」和「社會連結」，大家經常會在市場碰頭，把自己種的花草植物拿到市場上賣，分享最近做園藝的成果。威考克斯說，這有助於人們感覺腳踏實地而且相互連結。
人與人之間有連結很重要，人與自然的連結也很重要。
一項哈佛大學的實驗證明，經常被綠意包圍的人，活得比較健康比較久，罹患呼吸道疾病和癌症的風險也比較低。
這也是為什麼，蘇格蘭已經有醫生開始使用「在大自然裡散步」的療法治療高血壓、焦慮等疾病。