質量效應3：本該是完美的收尾，卻碰到糟糕的結局
從某種意義上來說，質量效應3如果結局再做好一點，今天的質量效應：仙女座可能就不會這麼被動了。
質量效應3很可能是最後一個使用“繼承存檔”這個設定的遊戲。坦白說，我可能會覺得有些可惜，但可以理解為什麼大家不用這個設計。作為系列的終點，ME3可以繼承所有的ME2和ME1存檔中的背景設定，你所做的一切都能在這代中看到結果！這意味著前所未有龐大的工作量——幾乎每個質量效應1和2中所做的重要選擇，你選擇的戀人，你存活的隊友，你拯救的支線任務，都能在質量效應3中看到對應的結果。
但也只有“結果”而已。由於製作週期和經費的限制，絕大多數的“結果”都只是幾段文字，一個NPC，很多曾經的隊友哪怕存活了也不能重新加入，給玩家以嚴重的挫敗感：雖然我影響的銀河，但是我影響的銀河比起最終的劇情是那麼無足輕重。從遊戲製作者得角度，我可以理解Bioware，因為他們加入意味著要製作一大堆的對話、個人任務、專屬劇情，但真的對這個系列投入感情的玩家該多麼失望啊。再加上一個嚴重得多的問題：質量效應3的結局，處理得相當不妥當。
ME3的結局立意並不差。故事基於著名的科幻假設“技術奇點”，在AI成為熱門話題的今天顯得非常應景。質量效應宇宙被收割者反覆地、隔五萬年左右就清掃一遍；但它們的真實意圖其實是保護碳基生物，通過武力毀滅所有接近AI爆發奇點的文明來制止奇點的產生。這個假設是 “費米悖論”的一個推演（熟悉三體的讀者應該知道這個作為黑暗森林基礎的著名理論），也構築了質量效應系列裡錯綜複雜光怪陸離的多種族宇宙設定。在最後，ME3給出了類似殺出重圍 ：人類革命結局處理的三個選項：薛帕德可以認同收割者的理念，同化加入到收割者阻止強AI出現的事業中去；也可以否定收割者，毀滅所有古代科技和AI萌芽，帶來暫時的和平；或者構築一個生物和AI混合在一起構成複合體的未來。如果光看文字，幾乎可以說是主要科幻遊戲裡面最合理的一套設定了，結尾也足夠矛盾和發人深省。
那麼，問題出在哪裡呢？玩家的不滿又是從何而來呢？
質量效應系列的主要遊戲內容是什麼？對大部分玩家來說，是“在全宇宙收集同伴和力量以打敗收割者（Collector）來守護宇宙”。這個系列塑造了一個迷人的多種族共存的宇宙，主題是多元化而不是一般太空歌劇的對抗，這也是這個系列最大的魅力。整個宇宙都由質量效應投射器（Mass Effect，就是標題）相連，玩家的奮戰正是為了這個多樣化的美麗文明本身，收割者則是破壞文明的敵人，在整個遊戲80%的時間我們都在對抗收割者和它的同夥們。當然，我們還在收集那些有性格的同伴。
那最後質量效應3做出了一個什麼樣的結局作為系列結尾呢？不管你努力湊齊了多少戰爭資源和同伴，繼承了多出色的存檔，遊戲過程怎麼進行，整個宇宙裡所有的質量效應節點和神堡都是註定要被破壞掉的。換句話說，不管你如何熱愛這個宇宙，玩家所守護的這個質量效應宇宙都會不復存在，取而代之的是一個沒有質量效應節點的宇宙，他所積累的所有資源只能改變一些主角和隊友的生死之類無關緊要的小事。整整十年的龐大系列，都被這個結局設計否定了，這無異於宣告玩家的整個遊戲過程都是沒有意義的。結尾的三種選擇並不是真的選擇：玩家並不能保護他真正在意的、遊戲過程中一直為之奮戰的目標，他們的歸納情沒有得到宣洩。
質量效應3的結局和系列的故事主題是存在矛盾的。編劇和製作團隊忽視了“遊戲”本身才是整個劇情中最重要一部分的事實，只是將劇本反覆改寫，覺得不落俗套，前後呼應就非常滿意了，卻沒有留意到他們的結局劇本和遊戲內容本身是完全脫節的。ME3的做法，就像在一部正劇最後硬安上了一個外星人來襲的無厘頭結局，或者在一部爆笑喜劇最後突然加上了一個嚴肅結局一樣不知所謂。
如果把遊戲作為一種媒體來看待，那互動遊戲和其他媒體最大的區別點是“行動”。相比於被動的傾聽，在互動遊戲中，玩家花費了無數時間做出行動，做出他的選擇，投入他的感情在其中。或許那些讀小說、看電影的主流人士會嘲笑玩ME3投入感情的人心智不成熟（這確實是很多“遊戲與藝術”討論中成功人士所持的論點），可不管那些不玩遊戲的外人如何評論，對實際玩遊戲的人本身來說，這當然，也必須是有意義的。相比於被動的觀眾，玩家們投入的感情更像戲劇的演員，他們通過互動體驗著製作者預設的、以及其他玩家在遊戲社會網絡中帶來的樂趣和故事。對很多人來說，在遊戲與遊戲、與他人互動所浸透的感情，比小說、電影、戲劇、電視都要深得多、真實得多，所以他們才願意掏出比其他娛樂多得多的金錢在互動遊戲上。
要製作一款成功的結局，製作者必須時刻牢記這一點：遊戲過程本身，同樣是一種敘事手段，甚至是你最重要的敘事手段。不管你的結局看起來多麼傑出，多麼有文學性、敘事性、電影化手法，如果它和遊戲過程本身衝突，那它也只是不懂前後呼應的三流小說，不會使用線索和鏡頭敘事的電影，根本一文不值。