芝加哥
20世紀初，中西部已是美國最大的穀物和肉、乳產區，五大湖地區煤、鐵資源等的開發，使東臨密歇根湖的芝加哥迅速成為中西部地區最大的城市和交通、工業中心，商業和金融業也日趨繁榮。芝加哥成為美國中北部30多條鐵路線的集結點，鐵路線總長（1.24萬多千米）和年貨運量（5.12億噸）均居世界各大城市之首，自然是美國最大的鐵路樞紐，這似乎與中國的鄭州有些類似。也是五大湖地區重要湖港，船隻可經伊利運河一哈得孫河或聖勞倫斯河出海。市內有3個重要機場，其中城西北的奧黑爾國際機場是美國面積最大、客運最繁忙的機場，年旅客流量達3000~4000萬人次。
芝加哥適中的位置，便利的交通，促使人流很大，帶來旅館林立的局面，是各種會議或展覽的良好場所，號稱“世界主要的會議城”，他經常被民主黨或共和黨選做舉行提名大會的場所，美國有十幾位總統是在這裡被提名的。城南坐落著世界上最大的會議中心——邁考密展覽中心。馬克斯韋爾大會堂可以舉行四萬人的大會，附屬8個餐廳，同時可供兩萬賓客就餐。另有28箇中小會議廳室，可容50人到4000人不等，還有10萬平方米的展覽面積，配合會議的召開。曾經兩次舉行世界博覽會。
芝加哥市工業以鋼鐵、金屬、食品加工、電子、石油加工、印刷和運輸機械設備工業為主。鋼鐵工業佔美國第一位，有著名的美國鋼鐵公司和加來鋼廠。肉類加工也居全國首位。美國500家最大的公司中，有33家的總部設在芝加哥及附近地區，比較重要的有摩托羅拉、阿莫科及內陸鋼鐵公司等。
芝加哥是世界金融中心之一，芝加哥證券交易所是美國境內僅次於紐約證券交易所的證券交易所。芝加哥商業交易所、芝加哥期貨交易所和芝加哥交易局舉世聞名。芝加哥商業交易所是世界上最大的一個易損貨物交易市場，在全世界金融交易場所中首屈一指。芝加哥期貨交易所的成交額超過美國國內任何一個交易所。芝加哥交易局是世界上最大、最早的期貨、期權交易市場，它的股票成交額在美國國內名列前茅。芝加哥商會對全國穀物和牲畜的價格起著舉足輕重的作用。批發商和零售商佔全市職工的四分之一。
1871年芝加哥大火之後，芝加哥得到快速的重建並很快恢復了增長。在重建期間，這裡產生了世界上第一棟採用鋼構架的摩天大樓，以此開始了芝加哥不斷創新的城市建築在世界範圍的聲譽。市區內摩天大樓之多，僅次於紐約，是美國摩天樓第二多的城市，截止到2010年10月，芝加哥超過100米的摩天樓數量達到1204座，數量僅次於香港、紐約，市中心的西爾斯大廈是美國第一高樓，高443米。
芝加哥市區可粗略分為中、北、西、南四大片（東面是大湖）。市中心有兩大商業區，一個叫盧普區，一個是密歇根大道。北片是富裕白人階層的高級住宅區，非洲裔主要分佈在西片和南片。市中心叫盧普，意為環行道區，因地處高架鐵道（地鐵在地上的部分）所圍成的矩形環道之內而得名，長約一千米多，跨七個街區；寬不到一千米，跨五個街區。雖是彈丸之地，芝加哥人卻譽之為“世界最富有地區”、“世界最繁忙的地區”。
1886年5月1日芝加哥幾十萬工人舉行罷工，爭取八小時工作日，取得了巨大勝利，五一國際勞動節即起源於此。芝加哥也是“三八”婦女節（1909年）的發源地。芝加哥市劃分為50個區，每個區選舉一名參議員組成市政參議會，市長與市政參議會共同參與城市管理。市長與市政參議員任期四年。現在芝加哥市區290萬人，排名美國第三，都會區人口1000萬，排名第三。非洲裔佔38.6%，白人佔37.9%，說西班牙語的人佔19.6%，亞裔佔3.5%，大芝加哥地區華人總數約6萬人。
