溱潼古鎮地處江蘇中部泰州市姜堰區，有數百年的歷史。古鎮距南京160千米，距上海240千米，南80千米是長江，東80千米是浩瀚的東海。古鎮四面環水，景色優美，素有“水鄉明珠”之稱。
我走進古鎮，踩在小巷叮咚作響的青磚地上，深深小巷，滿目青色，看著長滿青苔的牆根和斑駁的青磚斷壁，不由地使人想起久遠的歲月，也不知這裡記載了多少歷史故事。
在這悠遠的古巷，我思考一個問題，溱潼古鎮地處蘇北，經濟發展不同於蘇南，那麼它是靠什麼發展起來的呢？我曾去過南潯古鎮，她是依靠便利的水路交通將蠶絲遠銷海外，一些先富足起來的大戶人家興修宅第，形成古鎮。福建的嵩口古鎮俗稱富在深山，靠得是山林木材遠銷四方，古鎮興旺。嘉興市西塘鎮和烏鎮靠著四通八達的水路，商賈雲集。胥河、運河養育了當地人民，春秋的水、唐宋的鎮、明清的建築、現代的人，發展了古鎮，保留了古鎮。
然而溱潼古鎮的發展據考證卻有另一番故事，在兩百多年前的康乾盛世，溱潼古鎮的劉氏家族出了兄弟倆“武狀元”，名震朝野，轟動了故里。狀元回到家鄉後大興土木擴建府邸，但溱潼周邊都是水域缺少磚瓦，於是兄弟倆動員鄉里百姓開窯燒製磚瓦，泥土取自溱湖湖底。
提起溱湖，古時是東海的灘塗，後來海水退去這裡成了大海瀉湖。泥沙、蘆葦及水中腐爛物質淤積，形成了具有特質的湖底黏土。深青色的湖泥、細沙、膠質物混合在一起十分柔膩，燒製磚瓦時會自燃，燒出的磚瓦美觀、輕而堅固，非常耐用。上海的城隍廟、南京的雞鳴寺、鎮江的金山寺全部選用溱潼的青一色磚瓦。一時間溱潼建起200多座窯場，人人出力、戶戶參與，劉狀元家也建了14座磚瓦窯。不僅建了宅府，還將大量的磚瓦通過便利的水路銷往揚州、鎮江、南京、上海等方圓幾百裡。
溱湖青泥為古鎮帶來巨大的財富，各地豪商紛至沓來，這裡成為了磚瓦、糧油、布匹等集散地，商貿市場得到了快速發展，古鎮從此興旺發達起來，“不耕而獲利百倍”。溱潼古鎮因泥而生，因泥而興，熊熊爐火，燒出了一個文明古鎮。古鎮的富有也招來了盜匪，夜靜更深時盜匪闖入人家綁架主人叫“抬財神”，家人只好掏錢贖人。為了防盜匪，智慧的溱潼人想了個好辦法，青磚鋪路，磚與磚之間留有一定縫隙，腳踩上去會發出叮咚的響聲，夜深人靜盜匪一旦踩踏，聲音如同警報，立即喚醒熟睡的人們，從此盜匪不敢再來。
燒磚不但燒出了巨大財富而且燒出了良好的教育基礎，古鎮的琅琅書聲，代代相傳，文化教育培養出了大批人才，據當地2016年名人錄記載有1042位名人在冊。中科院院士李德仁、李德毅兄弟榮登名錄，現在僅南京地區就有大學校長朱乾根、王浩、李廉水、蔣勇、朱梅等就有十多位，教授多人，各類人才遍佈祖國各地。
古鎮有青磚黛瓦小巷99條，名人府邸幾十處。溱潼古鎮最大的劉氏兄弟“武狀元”的宅基，那些年被拆除，拆出200多萬塊青磚蓋了糧庫。如今明清時期的古鎮宅院還有部分殘留，有的年久失修、有的毀於戰火、災害等。
我沿著青磚古巷一路走著，這裡家家相通、戶戶相連。小巷九曲十八彎，最窄處僅可兩人通過，巷端常設巷門（春秋時稱閈閎）一旦走進如入迷宮。時間很快到了中午，來到仿古建築的商業一條街，餐飲店鋪鱗次櫛比，聞著撲鼻的美味佳餚食慾大增。溱潼盛產稻米、魚蝦、籪蟹，在這魚米之鄉既有淮揚大菜系也有風味小吃，溱湖魚圓更是當地特色，我等既吃又購買帶回。
溱潼鎮古樹名木眾多，來古鎮不得不參觀的唐代國槐，相傳老槐樹有求必應，年輕人在樹下叩拜祈求婚姻，便會得到美滿婚姻，中年人叩拜事業有成，老年人叩拜健康長壽。
古鎮有棵歷史悠久的茶花樹，據考證這是一棵宋代古山茶，至今還是枝繁葉茂，花開萬朵、芬芳馥郁，經專家組織考證獲稱“神州茶花王”。
古壽聖寺，這座壽聖寺始建於宋朝，距今八百年的歷史。而今昌明盛世，寺內殿堂氣勢恢宏、巍峨莊嚴。暮鼓晨鐘香菸繚繞、佛音梵韻嫋嫋如世外天音，令人耳目清靜，遠離塵囂歸心靈於寂靜，盪滌性靈於無為。
古鎮有多處戶外景點，另外還有古酒坊、民俗風情館、婚俗館、高二適故居、青磚瓦博物館等。
溱潼古鎮，每年4月舉辦會船節，這是一種古老的民俗活動，源於宋代，現屬於國家級非物質文化遺產，國家重點旅遊項目。會船節也可以稱作東方的狂歡節。今年的會船節4月6號如期舉行，湖岸上彩旗飄揚、人山人海、鑼鼓喧天，一艘艘賽船，一方方紅黃綠白特色明豔船隊，美輪美奐的場景，充分展現了溱潼古鎮乃至裡下河地區的人文特色。隨著號令比賽開始，加油聲、吶喊聲、歡呼雀躍，選手們飛槳走篙氣貫長虹，以十里溱湖為舞臺，演繹著水鄉澤國的壯士風采。
環顧蘇中溱潼古鎮，南有長江，東臨大海，大運河橫跨穿越這魚米之鄉，莫道江南美，溱潼水國勝江南，今天古鎮青磚還在講述著過往的青史。
文/謝河