宋朝時開封是東京汴梁，鄭州為何被降為鄭縣？
鄭州這個地名，最早始於隋文帝楊堅開皇三年，公元583年。進入唐朝後，國都在長安，東都在洛陽。鄭州和開封（時稱汴州）的地位和規模都差不多。以開元年間為例，鄭州轄管城、中牟、陽武、原武、滎澤、滎陽、新鄭，人口36.7萬。汴州轄開封、浚儀、陳留、封丘、尉氏、雍丘，人口57.7萬。
進入五代，中原各王朝（不包括後唐）把北方的中心，從原來的洛陽，繞過鄭州，遷到開封。作為天下強國的國都，開封稱東京汴梁，一步步發展成為世界上最繁華的城市。而鄭州，從唐朝東都洛陽的“圍觀群眾”，變成了宋朝東京開封的“圍觀群眾”。
五代時的鄭州，地位並不高。趙匡胤篡位建宋時，把鄭州提升到了“防禦州”的位置，可見鄭州在五代連“防禦州”都不是。在宋朝，節度州已不具有晚唐、五代時的實權，但依然象徵著行政級別。從公元960年，到宋仁宗皇祐五年（1053年）的近百年時間內，鄭州一直不是節度州。直到這一年年底（陽曆為1054年初），朝廷認為鄭州的發展足夠升為節度州，決定升鄭州為奉寧軍。
宋仁宗很看重鄭州之於開封的“輔郡”地位，但到了他的“養孫”宋神宗時，對鄭州的重視程度大幅大降。
宋神宗在王安石的支持下，立志變法圖強。當時北宋著名的“三冗（冗員、冗兵、冗費）”問題困擾著君臣，要節省行政成本，那就必須縮減州縣，減少冗員、冗費。朝廷開始著手縮減州縣，而鄭州是天下州縣中距離國都東京開封府最近的。拿鄭州“開刀”，把鄭“州”降為鄭“縣 ”，有比較強的示範意義。
宋神宗時的鄭州，規模並不大，已不復唐朝時的繁華了。時人有詩寫鄭州的狹小，雲：“南北更無三座寺，東西只有一條街。四時八節無筵席，半夜三更有界牌。”不僅是宋神宗，從宋初歷經一百多年的發展，到北宋快滅亡時，鄭州人口也只有四萬多人，約為唐朝極盛時鄭州人口的十分之一。人口少，就意味著朝廷稅收的減少，同時朝廷還要向鄭州派很多官員，各種行政成本累加，不是個小數字。
事實上，這是鄭州百姓上奏朝廷，請降鄭州為縣，朝廷這才順水推舟的。如果降低鄭州的級別，一年能為朝廷省下幾十萬貫成本，這對缺錢的宋神宗君臣很有吸引力。至於有人不贊同降低鄭州的級別，王安石趁機放了曾公亮重臣一支冷箭。王安石說有些士大夫（曾公亮）在鄭州辦置土地產業，自然不想降鄭州為縣。
宋神宗最反感士大夫出於一己之私阻撓新政（曾公亮曾是王安石新政的堅定支持者），加上王安石力陳降鄭州為縣的各種好處。在派專員調查研究之處，宋神宗下定了決心。熙寧五年（1072年）八月五日，宋神宗下詔，正式撤銷鄭州。鄭州所轄諸縣，管城（鄭州治所）和新鄭劃給開封府。同時，滎陽縣和滎澤縣降為鎮，併入管城縣。原來與管城同為鄭州轄縣的原武縣，降為鎮，併入陽武縣。夾在宋朝東京開封府與西京河南府（洛陽）之間的重鎮鄭州，消失了。
鄭州作為地級單位被撤銷後，北宋的兩大京——東京和西京之間，沒有了緩衝地帶。這樣一來，很多事情就變得不那麼方便，也容易出問題。在鄭州被撤銷的十三年後，也就是元豐八年（1085年）十一月，宋神宗又自我否定，恢復了鄭州的地級建置。
恢復後的鄭州，不如撤銷前的轄區大，新鄭州只剩下管城和新鄭。作為兩京之間的緩衝地，新鄭州還是太小了。兩個月後，之前撤銷鄭州時被降級為鎮的滎澤和滎陽，以及劃歸開封府陽武縣的原武，全部恢復為縣級。
前面提到了鄭州是東京開封府的“輔郡”。事實上，北宋真的存在輔郡制，這是宋徽宗時蔡京等人搗鼓出來的，時間是崇寧四年（1105年）七月。設立四個輔郡，為了是保衛東京。
宋徽宗設立的四個輔郡，分別是：北輔澶州（澶淵，今河南省濮陽市），南輔潁昌府（原許州，今河南省許昌市），東輔是宋徽宗初年設置的拱州襄邑縣（今河南省商丘市睢縣）。西輔，就是鄭州。作為輔郡，面積不能太小，北宋就把原屬西京河南府的密縣劃給了鄭州，也就是現在的河南省鄭州市下轄的新密市。
不過，到了大觀四年（1110年），三分鐘熱度過去的宋徽宗，就撤銷了四輔郡。可能是覺得太無聊，四年後的政和四年（1114年），宋徽宗又恢復四輔郡。又過了六年，宣和二年（1120年），被諸事弄到焦頭爛額的宋徽宗再次撤銷輔郡。鄭州既然不是輔郡了，面積就不需要那麼大了，詔下：密縣回到西京洛陽府。
沒幾年，北宋就滅亡了。 更多河南歷史地理文章，請關注微信公眾號：地圖帝