鄭成功是突然死亡的，歷史沒有記載死亡原因，後人難免胡亂猜疑。至於被人下藥毒死一說，也有些似是而非的巧合，都沒有確鑿證據。
之前，清政府的確有謀害鄭成功的想法。據《臺灣外志》記述，當時清政府派一人攜帶孔雀膽（劇毒）混入鄭軍，用重金買通專為鄭成功做飯的廚師。這個廚師雖貪財，但害怕事情暴露，不敢下手，把這件事交給了他弟弟去辦。他弟弟“每欲下藥，則渾身寒戰”，恐怖之餘，又把這件事告訴了他們的父親。其父“聞言大驚”，怒斥他們兩人說：“謀害主人是不忠，答應了別人而不去做，是沒有誠信。寧可沒有誠信，也不能不忠，趕緊自首，也許還能免罪。”於是帶了兩個兒子找鄭成功自首。鄭成功非但沒有處罰他們，而且還對他們施以重賞，十分自信地說：“我是天生的，怎麼能被凡人毒害呢?”話雖這樣說，但鄭成功還是在這方面加強了保衛措施，誰再要下毒藥，也是很難找到機會的。
老苔認為，天、地、人三方面的原因湊在一起，造成了鄭成功的突然死亡。所謂天，正是春夏交替的季節，瘴雨蠻煙，也是各種病菌滋生最猛烈的時候。所謂地，在臺灣島上，鄭成功率領將領和士兵到各處視察，經過了許多人跡罕至的荒草叢生之處，難免不被瘴氣所侵。所謂人，南明萬曆帝的被殺，使鄭成功失去了人生目標，精神崩潰是一個原因。他兒子鄭經的不肖，他留在金門、廈門眾部將的抗命，也都難辭其咎。其中還牽扯到一個名不見經傳的小人物，他大約是造成鄭成功突然死亡的最大推手，這個人叫黃梧。
黃梧，字君暄，福建漳州平和縣人。在鄭成功與其父決裂，堅決豎起抗清大旗的時候，黃梧還是平和縣一名普通衙役，他被鄭成功的民族大義所感動，產生投鄭之心。當鄭成功在烈嶼島盟誓以後，抗清力量大振，各路豪傑以鄭成功馬首是瞻，一時間風頭無倆，使黃梧投鄭之心愈加強烈。他暗中聯絡衙門同事，殺死貪腐的知縣，佔據平和縣為“投名狀”投了鄭成功。深受鄭成功賞識，被委任為中權鎮左營副將。黃梧也沒有辜負鄭成功的期望，在對清軍的各次戰鬥中屢立戰功，因功升至海澄鎮帥，與先鋒官蘇茂一起鎮守揭陽。
在揭陽，黃梧與清朝平南王尚可喜打了一仗。這一仗黃梧敗了，丟了揭陽，鄭成功追究喪師之罪，怒斬先鋒蘇茂，給黃梧以嚴厲訓誡，但保留了他的職位，讓他出守大本營海澄，希望他能戴罪立功。
黃梧知道鄭成功治軍嚴厲。因為揭陽丟失的原因，是他慫恿先鋒蘇茂貿然出戰的結果，很怕以後查出來被鄭成功殺頭，心中時常惴惴不安，漸生反叛之心。隨後聯絡蘇茂的弟弟蘇明一起投降了，將海澄獻給清軍。海澄是鄭成功多年來耗費無數人力物力建設的抗清堡壘，有他多年積攢的數百萬軍需錢糧兵器。黃梧此舉，不單使鄭成功丟失了這些抗清物資，最重要的是丟失了拱衛廈門的據點，使廈門完全暴露在清軍的直接攻擊之下。清順治帝遽然得此大禮，龍心大悅，封他為“海澄公”，並且追封黃梧祖上，還劃撥專款，為他修建黃家宗祠（其宗祠建築至今猶存）。又晉升為太子太保。這些待遇，比他同時期的施琅要高得多。施琅也是鄭成功的叛將，比黃梧投清還要早好幾年，最高也只得了一個靖海侯的爵位，而他竟然得了海澄公的封號，僅次於替清朝打了半個天下的吳三桂，可見清朝庭對他的恩寵。
對於這些殊榮，黃梧格外感激，因而在征戰中對曾經的戰友毫不留情，配合清軍努力征剿，一步步向廈門逼近。逼迫鄭成功將廈門留給剛剛十九歲的長子鄭經鎮守，自己趕去收復臺灣，以做長久打算。
黃梧起初之所以投向鄭成功，是被他的民族大義所感召。當這種民族大義與個人利益發生衝突的時候，他斷然撇棄民族大義，這種拋棄使他一步登天，收穫了莫大的榮譽和實惠，為了表示感激，他便愈加主動地向新主子表達衷心。
康熙元年，鄭成功跨海登臺向荷蘭殖民者開戰，黃梧趁此機會，便極力向清朝庭舉薦施琅，明確表示，施琅原是鄭軍大將，被鄭成功視為股肱之將，與鄭成功有殺父殺弟之仇，他“知己知彼”，只有他才可以消滅鄭成功。清朝庭因他的舉薦而啟用施琅，為以後收復臺灣做了人員儲備。除此之外，他還向清朝庭提出了《平海五策》，具體內容如下：
一、自山東至廣東沿海二十里居民強行內遷，斷絕鄭成功的經貿財源；
二、毀沿海船隻，寸板不許下水；
三、斬鄭芝龍家小於北京菜市口；
四、挖鄭氏祖墳；叛臣賊子誅及九族，況其祖乎？悉一概遷毀，暴露殄滅，俾命其脈斷，則種類不待誅而自滅。
五、移駐投誠官兵，分墾荒地。
這是歷史記載的最早遷界禁海主張，提出建議的，就是這個名不見經傳的黃梧，與電視劇《康熙王朝》中的姚啟聖沒有半點兒關係。黃梧的《平海五策》，後來被清朝廷全盤接受，而且立即予以實施，包括挖掘鄭成功祖墳。
對黃梧這個人有了瞭解，對這一段歷史也就有了具體印象，然後，我們再順著歷史的腳步，去追尋鄭成功突然死亡之前的種種遭遇。
收復臺灣不是鄭成功的最終目的，而迎接皇上登島，以臺灣為抗清復明基地，這才是他全部復國計劃的第一步。所以鄭成功並沒有因為收復臺灣而停止腳步，他不敢稍有延遲，當戰事剛結束，即率領各級將領，在300名士兵的護衛下，每人帶十天口糧，深入到臺南各地視察，親自撫慰少數民族群眾，以穩定臺灣局勢，也為發展建設臺灣尋求一條新路。在視察過程中，他看到大片大片的平原沃土，已變成雜草叢生的荒原，於是提出了“寓兵於農”的思想。據歷史記載，其情景就是：“農隙，則訓以武事，有警，則執戈以戰，無警，則荷鋤而耕。”掀起了新一輪開墾臺灣的高潮。
正當鄭成功雄心勃勃為發展臺灣經濟而奔忙的時候，一連串的打擊，猶如晴天霹靂一般滾滾襲來。
首先給他心理上嚴重打擊的，是父親鄭芝龍被斬首。清朝曾經庭許諾給鄭芝龍的投降條件一個也沒有落實，在他投降以後，就將他和他的兄弟、兒子一起押往北京軟禁了起來，原本是想利用鄭芝龍來招降鄭成功，但十餘年來毫無進展，所以當黃梧的條陳一到，清朝庭立即改變了態度。將鄭芝龍一家大小共計十一口全部在北京斬首。
消息傳到臺灣，鄭成功痛心疾首，仰天長嘯，向北哭道：“父親呀父親，你要是當初聽了兒子的勸告，怎麼會惹上這殺身之禍呢？”
喪父之痛還未平息，黃梧挖了鄭家祖墳的消息又傳了過來，鄭成功聞知，更是捶足頓胸，終日慟哭不止，咬牙切齒的咒罵：“黃君暄，你這心如蛇蠍的滿清走狗，活人有怨，與死人何干？”指天發誓道：“有朝一日跨海登岸，不親手將你碎屍萬段，我枉為人間大丈夫。”
正在他情緒低沉、痛不欲生的時候，忽然從廈門報來一個好消息，長子鄭經的伺妾生了兒子。他鄭成功有孫子了。可見天佑良人，鄭家不絕於後。這消息暫時沖淡了他的“喪父之痛，挖墳之恨”，他高興地傳令，給廈門所有守將以獎勵。
命令剛剛發出，他就接到了南明兵部尚書唐顯悅的書信（鄭經娶了唐顯悅的女兒為妻），大意是揭露鄭經與他四弟的乳母陳氏通姦，兒子即為陳氏所生，並責備鄭成功“治家不嚴，豈能治國！”
鄭成功是自小受過儒家傳統教育的人，對此違悖人倫的事情，是眼睛裡揉不進沙子的。當他知道了真相以後，簡直比“喪父、挖祖墳”還要錐心，他羞憤難當，暴跳如雷，指天罵地，憤而派人渡海廈門，定要將陳氏母子沉海以洩憤。
當使者趕到廈門的時候，陳氏母子卻被鄭經藏了起來。消息傳到臺灣，鄭成功又一次憤怒了。又派人持令箭再返廈門，令金廈戶官鄭泰為監斬官，監斬鄭經，立取頭來，再斬陳氏母子。以教子不嚴之罪，令鄭經的生母董氏自盡。眾將聞命，驚訝不解，疑問紛紛：“主母、小主豈可以擅殺？”以為是鄭成功暴怒後的亂命，竟置之不理。有了眾將的慫恿，董夫人也拒絕自盡。
鄭成功還擔心，鄭經被斬以後，廈門群龍無首而出現意外。故而同時命令駐守廈門、金門的守將，儘快將家眷遷來臺灣，以便控制。他萬萬沒有想到，那些人貪圖金廈兩島海上貿易的厚利，竟然拒不執行，調遣來臺灣加強屯墾的將領，也同樣抗命不遵。他們都擁在鄭經母子周圍，公然與鄭成功對立起來。戶官鄭泰藉此機會，竟然不發一船到臺灣，致使臺灣的物資供應而中斷，駐臺將士面臨無糧之虞，屯田計劃也受到嚴重打擊。
這些突如其來的所有事件，每一件都如鋒利的鋼刀刺向鄭成功的心靈，刀刀見血。而壓垮他的“最後一根稻草”也飄然而至。
公元1662年4月，南明兵部侍郎林英打扮成和尚的模樣，從雲南逃到臺灣見鄭成功，哭訴道:“皇上(永曆帝)避居緬甸，吳三桂追擊攻緬，緬王將皇上獻給吳三桂，已經被吳三桂殺害了。”鄭成功聽罷，更是痛哭不已。
明朝正統已絕，鄭成功西迎聖駕，恢復大明天下的願望破滅了。自小就受到嚴格儒家教育的鄭成功，因為人生支柱瞬間倒塌而絕望到了極點，他含淚吟道：“最憐忠孝兩難盡，每憶庭闈涕泗流”。
自烈嶼會盟起兵，至今17年以來，南征北戰，又跨海登臺，十月苦戰，終於從荷蘭人手裡收復臺灣，因積勞而成疾。卻又遇上君亡父死、祖墳被挖、長子不肖、嫡妻不尊、將士抗命等等這一系列不幸事件的打擊，這樁樁件件，又是哪一個為臣的、為將的、為人父者能坦然面對的事情呢？再加上臺灣正值春夏之交，瘴氣瀰漫，又不慎感染了風寒，在內傷外感之下，鄭成功轟然病倒，雖多方醫治，但草藥已無力迴天。
1662年5月初八，鄭成功掙扎著登上將臺，用望遠鏡久久遙望著澎湖海面，想看看大陸有沒有船來，但他在望遠鏡裡看到的只是一片白茫茫的海面，未見寸板片帆，不禁悲由心生，而致五內俱摧，遂仰天長嘆：“死不瞑目啊，忠孝兩虧！有何面目見先帝於地下。”以雙手捂面而哭，至晚含恨而亡。時年38歲，距離臺灣的收復，還不足半年。
民族英雄的落幕，竟如此悽然。然而這又是歷史事實，任誰也改變不了。我們唯一能做的，就是緬懷和崇敬。最後用兩句古詩，作為本文的結束。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。