1955年，U-2高空偵察機祕密完成首飛任務，後進入美空軍服役至今已有六十餘年。多年來，U-2憑藉出色的性能數據為美國獲取了大量的情報信息，這些信息甚至影響了美國的外交政策。不過，U-2高空偵察機有一個奇特之處，那就是它在起飛後會將“起落架”扔掉，這又是為什麼呢？
U-2是在美蘇冷戰背景下誕生的一款高空偵察機，因為當時蘇聯雖並沒有對其邊界進行全雷達覆蓋，但蘇聯先進的戰鬥機很容易對美軍飛機造成威脅。美國空軍認為，如果軍機可以達到一個足夠的高度，或許就可以順利地完成入境偵察任務，不僅能躲過蘇聯的飛機，甚至可能無法被雷達探測到。在這一背景下，美國空軍對U-2偵察機的數據要求很高，他們認為U-2的飛行高度應該在2萬米以上，且具有長時間高空飛行的能力，而U-2偵察機的性能數據也確實達到了這一標準。
為了充分保證它的飛行高度，U-2偵察機的很多設計都是以減輕自身負荷為標準，比如它採用了“兩點式”起落架。在減輕負重的大前提下，U-2偵察機的機身縮短，機翼細而長還非常輕薄，而因為機翼內部還儲存有大量燃料，當飛機停在地面上時，在重力作用下機翼會有一個向下的力。不夠穩定的結構設計僅用這一前一後的“兩點式”起落架做支撐肯定是不行的，必須需要其它輔助工具來幫忙維持飛機的平衡，所以U-2偵察機的機翼兩側還設有輔助起落架。
當U-2偵察機起飛時，肯定是要扔掉不必要的裝備來減輕自身重量和飛行阻力的，所以被“無情拋棄”的並不是它的主起落架，而是兩側的輔助起落架。為了令自身性能充分發揮，U-2高空偵察機會拋棄掉一些不必要的麻煩，但地勤人員就比較辛苦了。在U-2偵察機起飛時要將被扔掉的輔助起落架回收，在它落地後就要負責將輔助起落架給裝回去。
也許正是因為U-2偵察機這股“拋開一切非必需品”的精神，U-2才能在60年後的今天仍然被美國所用。隨著武器裝備的更新換代，U-2高空偵察機在今時今日依然有它存在的價值，它既可用於偵察也可用於科學探索，且它執行偵察任務的靈活性是衛星無法比擬的。或許當未來無人機偵察機成為主流時，U-2偵察機才會真正地被時代所“淘汰”。
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