1720年,朝鮮肅宗李焞去世,在位47年,享年60歲。狐狸精張禧嬪為他生下的兒子李昀繼位,史稱景宗。
(景宗)
景宗體弱多病,懦弱無能,而且30多歲還沒兒子。這時掌權的西人派,在打垮南人派後,再次按照“少論”“老論”劃分陣營開始鬥爭。
1721年(農曆辛丑年),老論派逼景宗立他的異母弟弟,崔氏生的延壽君李昑為繼承人,少論派卻堅決反對,認為這樣是在擾亂王室。他們激烈的攻擊老論派,甚至有人企圖殺死延壽君李昑,嚇得李昑逃到後媽仁元王后(肅宗的第三任正妃)那裡才保住性命。
(影視中的仁元王后)
在少論派的猛烈攻擊下,老論派全軍覆沒,為首的四個大臣被稱為“四凶”而遭處決,史稱“辛丑士禍”。但在仁元王后的庇護下,李昑的世子地位卻得以確認下來。
1724年,年僅36歲的景宗即去世,沒有兒子,異母弟弟李昑繼位,史稱英祖。
也有人認為,景宗同志是被他弟弟給暗害的。從兩兄弟母親一輩的仇怨,以及兩人的性格來分析,這種說法並非完全無稽之談。總之,英祖成為景宗死去最大的得利者。
(英祖)
英祖繼位之後,痛感自己的父母輩曾因為朝廷黨爭造成後宮血案,而自己也差點在黨爭中被北人少論派大臣殺死,因此決心要消除朝廷黨爭。
他消除的法子很簡單:先揍不聽話的,再任用聽話的。
於是在1725年(農曆乙巳年),英祖開始對朝廷中的黨派下手。
首先的開刀對象,是當年支持張禧嬪的南人黨。英祖對其中的一批大臣加以嚴厲懲處,史稱“乙巳士禍”。
此後,英祖逐漸重用當初支持自己的“北人老論派”,而疏遠曾威脅自己的“北人少論派”。這引起少論派的不滿和恐慌,他們起兵造反,企圖另立新君,被英祖給鎮壓了。
把南人派和少論派都揍下去之後,英祖實行“蕩平策”,平息朝廷中黨爭。他勸告各黨派的領袖和平共處,和諧發展,並且對各黨派一視同仁的加以任用。由於不聽話的都被狠狠收拾了,英祖的想法在一定程度上得到了實現。
暫時平息黨爭後,英祖開始致力於國家治理。
他常常走出宮廷,去徵求官員、讀書人乃至士兵農民的意見。他實行財務改革,用會計制度整頓國家的收支,調整稅率,印刷各種文化教科書和農業技術書籍,還製造了大量的氣象科學儀器。他在全國範圍興修水利,建設橋樑道路。在英祖時代,朝鮮與滿清、與日本的貿易大大增加,全國從事商業和工業生產的人數劇增。不但產生了一些富可敵國的商團,而且兩班貴族和平民百姓都紛紛靠參與商貿賺外快,從而出現“全民經商”的勝景。工商業的發展又刺激了金融貨幣的發展,放高利貸的行業也蒸蒸日上。
英祖還是一位具有親民色彩的國王。他削減了兩班貴族特權,提高平民子女地位,並且廢除了一些酷刑,還設立“登聞鼓”使得平民的冤屈可以上奏朝廷。英祖本人生活簡樸,曾頒佈命令,禁止從清朝進口奢侈的綾羅綢緞。
這一時期朝鮮的文學也蓬勃發展,最著名的朝鮮作品《春香傳》就是在英祖時期開始流傳的。
(音樂劇版《春香傳》,注意尺度!)
(本文首發今日頭條,簽約號巴山夜雨涮鍋)