1720年，朝鮮肅宗李焞去世，在位47年，享年60歲。狐狸精張禧嬪為他生下的兒子李昀繼位，史稱景宗。
（景宗）
景宗體弱多病，懦弱無能，而且30多歲還沒兒子。這時掌權的西人派，在打垮南人派後，再次按照“少論”“老論”劃分陣營開始鬥爭。
1721年（農曆辛丑年），老論派逼景宗立他的異母弟弟，崔氏生的延壽君李昑為繼承人，少論派卻堅決反對，認為這樣是在擾亂王室。他們激烈的攻擊老論派，甚至有人企圖殺死延壽君李昑，嚇得李昑逃到後媽仁元王后（肅宗的第三任正妃）那裡才保住性命。
（影視中的仁元王后）
在少論派的猛烈攻擊下，老論派全軍覆沒，為首的四個大臣被稱為“四凶”而遭處決，史稱“辛丑士禍”。但在仁元王后的庇護下，李昑的世子地位卻得以確認下來。
1724年，年僅36歲的景宗即去世，沒有兒子，異母弟弟李昑繼位，史稱英祖。
也有人認為，景宗同志是被他弟弟給暗害的。從兩兄弟母親一輩的仇怨，以及兩人的性格來分析，這種說法並非完全無稽之談。總之，英祖成為景宗死去最大的得利者。
（英祖）
英祖繼位之後，痛感自己的父母輩曾因為朝廷黨爭造成後宮血案，而自己也差點在黨爭中被北人少論派大臣殺死，因此決心要消除朝廷黨爭。
他消除的法子很簡單：先揍不聽話的，再任用聽話的。
於是在1725年（農曆乙巳年），英祖開始對朝廷中的黨派下手。
首先的開刀對象，是當年支持張禧嬪的南人黨。英祖對其中的一批大臣加以嚴厲懲處，史稱“乙巳士禍”。
此後，英祖逐漸重用當初支持自己的“北人老論派”，而疏遠曾威脅自己的“北人少論派”。這引起少論派的不滿和恐慌，他們起兵造反，企圖另立新君，被英祖給鎮壓了。
把南人派和少論派都揍下去之後，英祖實行“蕩平策”，平息朝廷中黨爭。他勸告各黨派的領袖和平共處，和諧發展，並且對各黨派一視同仁的加以任用。由於不聽話的都被狠狠收拾了，英祖的想法在一定程度上得到了實現。
暫時平息黨爭後，英祖開始致力於國家治理。
他常常走出宮廷，去徵求官員、讀書人乃至士兵農民的意見。他實行財務改革，用會計制度整頓國家的收支，調整稅率，印刷各種文化教科書和農業技術書籍，還製造了大量的氣象科學儀器。他在全國範圍興修水利，建設橋樑道路。在英祖時代，朝鮮與滿清、與日本的貿易大大增加，全國從事商業和工業生產的人數劇增。不但產生了一些富可敵國的商團，而且兩班貴族和平民百姓都紛紛靠參與商貿賺外快，從而出現“全民經商”的勝景。工商業的發展又刺激了金融貨幣的發展，放高利貸的行業也蒸蒸日上。
英祖還是一位具有親民色彩的國王。他削減了兩班貴族特權，提高平民子女地位，並且廢除了一些酷刑，還設立“登聞鼓”使得平民的冤屈可以上奏朝廷。英祖本人生活簡樸，曾頒佈命令，禁止從清朝進口奢侈的綾羅綢緞。
這一時期朝鮮的文學也蓬勃發展，最著名的朝鮮作品《春香傳》就是在英祖時期開始流傳的。
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（音樂劇版《春香傳》，注意尺度！）
（本文首發今日頭條，簽約號巴山夜雨涮鍋）
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