從戰國到秦朝，沒有一個地方像“沙丘”，曾經兩次改變一個國家甚至一個時代的走向，給歷史蒙上了一層神祕的色彩。
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公元前295年，正當鼎盛的趙國，在沙丘從頂峰滑落。一代雄主趙武靈王家事糊塗，長幼不分在前，尊卑混同在後，趙王何和代王章禍起蕭牆，趙章死於亂軍之中，趙武靈王困於沙丘行宮、飢餓而亡。趙武靈王原本心有宏願，胡服騎射，聚力而發，併吞中山，收服三胡，然後精兵北出雲中，渡河西進，南下與秦一爭高下。但是內事不安，王位傳承跌宕起伏，斷送一場英雄大夢。
歷史給人的唯一教訓，就是人們從未在歷史中吸取過任何教訓。不到百年，公元前210年，秦始皇帝的最後一次出巡定格在沙丘。秦始皇帝不僅是千古一帝，也是一位戰略架構大師，朝內三足鼎立，李斯、蒙毅、趙高相互制衡；朝外舒張兩翼，秦軍南北並進、繼續開疆擴土；一元之重，巡視天下，以求新土大同。大秦諸事皆安，唯獨儲君之事未定。
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始皇帝深知，長子扶蘇是帝國理想的繼承人。雖然扶蘇因為勸諫坑殺術士而被髮配北疆，本意也是讓其在軍中磨鍊，親近蒙氏兄弟、廣結人脈，以待日後登臨大位。長子遠在千里之外，始皇帝也是平凡的父親，希望享受天倫之樂，乖巧的胡亥便陪同出行。胡亥不是一般皇子，自幼得到頗多關注，中車令趙高是其老師，而趙高又不是一般的“老師”，南軍首任統帥屠睢也是他的學生。趙高不僅是宮中服務人員，也是大秦著名能吏，精通法律、政務，他負責的中車府也不是一般服務機構，直接掌控精銳的近侍御者隊伍，負責始皇帝龐大車隊出行。每一個看似微不足道的潛在因素，集合在一起，就成為那對扇起微風的蝴蝶翅膀，整個帝國將為之顫動。
始皇帝自認為春秋鼎盛，隨意的選擇釋放出混亂的信號，打破了自己長期佈置的精妙格局，妄思之輩有了妄動之機。巡行南方的歸途中，始皇帝突感不適，本從不離左右的蒙毅被派遣出去禱告山川祈福，內朝“三人組”也失去關鍵制衡。潛在因素加上偶發事件，暴風雨不期而至，權力天平瞬間傾斜。沙丘之變不僅奏響了始皇帝哀樂，還敲響了大秦喪鐘。
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秦自獻公以來，孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、莊襄王、始皇帝，期間雖然有昭襄王繼位的亂局、始皇帝中期的成蟜之亂，但都有驚無險，最高權力都實現了平穩過度。八代秦王傳承有序，大都是優中選強的英明之主，基本遵循獻公制定的總體方略，穩中求進，形成了一個跨度長達一百五十餘年的持續發展期，縱觀古今中外歷史，可謂絕無僅有。
羅馬不是一天建成的，但可以在一天之內崩潰。兩度沙丘，趙之內變、秦之崩潰，都起於傳承亂局。從某種程度上說，權力平穩有序交接傳承是中央帝國發展的關鍵所在，沒有之一。發展的基礎是穩定，穩定的本質是持續，持續的關鍵是傳承，這既是歷史的教訓，也是歷史的智慧。秦興於此，也亡於此。
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