三、定都肇慶，曾凝聚了大明帝國的全部希望
1、兩帝相爭，兩敗俱傷
明末，農民起義不斷，大明帝國分崩離析，闖王李自成殺入北京，崇禎皇帝上吊自盡，清軍入侵中原並迅速南下。南逃的明朝宗室及文武大臣擁立福王朱由崧為新帝，敗；迎魯王朱以海出任監國，敗；再擁唐王朱聿鍵為帝，再敗......
南明隆武二年、清順治三年（1646年）。十月十四，兩廣總督丁魁楚、廣西巡撫瞿式耜等擁立桂王朱由榔監國於肇慶。朱由榔才監國幾天，贛州失守的消息傳來，大家都嚇壞了，趕緊溜回了廣西。卻沒想到前腳剛走，後腳廣州那邊另外一幫文武大臣竟擁立唐王朱聿鐭監國並隨即稱帝，把躲在廣西那班傢伙氣死了！朱由榔趕緊帶著大傢伙東返肇慶並稱帝。那天，是十一月十二日。
是不是很搞笑？廣州一個皇帝，肇慶一個皇帝，怎麼辦，打唄，於是兩個皇帝狠狠的打起來了。
2、清軍來襲，棄肇入桂
還是南明隆武二年、清順治三年（1646年）。十二月十五日，正當廣州的皇帝佔了上風時，清軍來了！
帶領清軍殺進廣州的，叫李成棟。這個人物，是個人物。李成棟一開始其實是農民起義軍，是李自成那邊的，後來又投降到南明做到了徐州總兵，再然後又投降到了清軍。廣州淪陷！廣州的皇帝自殺了！
對於肇慶的皇帝來說，這意味著兩個消息，一個好消息，一個壞消息。好消息是，廣州的皇帝自殺了，只剩他一個肇慶皇帝了。壞消息是，廣州的皇帝自殺了，是清軍逼的，此地不宜久留，走為上計。
十二月二十五日，永曆帝朱由榔離開肇慶溜回了廣西。十一月十四日稱帝，十二月二十五日跑路，也就是說，他才在肇慶做了一個月多一點的皇帝。
3、帝都肇慶，形勢大好
在朱由榔逃回廣西的一路上，李成棟也追了過來，很快的拿下了肇慶﹝（南明永曆元年、清順治四年（1647年）正月十六日﹞，佔領了梧州。
就在朱由榔怕的不行的時候，突然風起雲湧，變天了！
南明永曆二年、清順治五年（1648年）正月二十七日，清江西提督金聲桓、副將王得仁宣佈反清復明！四月十五日，當上清兩廣提督的李成棟在廣州發動兵變也宣佈反清復明！緊接著清廣西巡撫耿獻忠也宣佈反清復明！一開始朱由榔還不敢相信，幾經求證才確認了。原來清朝也會內訌，原先投降的明軍及起義軍將領氣憤不過，就改旗易幟了。
八月初一，朱由榔終於又回到了肇慶，開開心心的做起了皇帝。
一時間，在朱由榔這個皇帝名義下的以肇慶為首都的大明江山，有原來張獻忠大西軍舊部孫可望、李定國控制的雲貴川片區，有金聲桓控制的江西，有原明湖廣總督何騰蛟及李自成舊部控制的湖南，有李成棟控制的兩廣片區，還有山西、陝西、甘肅以及鄭成功控制的東南沿海片區，形勢大好吶！光復大明的曙光已經亮得不行了！
4、內訌不停，丟了江山
朱由榔已經完全沉浸在萬歲萬歲萬萬歲的幸福裡了。可不是嘛？你看，南明永曆三年、清順治六年順治六年（1649年）四月西南的孫可望遣人至肇慶向永曆帝請求封賜，七月福建鄭成功又遣使往肇慶朝永曆帝后被封為延平郡王，一切環境尚可嘛。
但是，就在同一年裡清軍南下勢如破竹，把何騰蛟、金聲桓、王得仁、李成棟殺了個片甲不留，這些個猛將全部都掛了！外線告急，但在這個南明永曆政權裡卻仍然爭權奪利內訌不斷。為了排遣這些個內憂外患，朱由榔想了個法子，在七星巖水月宮設起了大舞臺，載歌載舞，對內可鼓舞士氣，對外可粉飾太平。
但是，大明皇朝畢竟氣數已盡，熬不下去了。
南明永曆四年,清順治七年1650年正月初八晚，朱由榔決定要跑路了。他跑路的窘況，很難堪。你若到肇慶七星巖去旅遊，導遊會告訴你，朱由榔在逃難時曾在這龍巖洞裡的一塊石頭上睡過一覺，現在大家都稱這塊石頭叫“龍床”。
後來的後來，朱由榔逃到了貴州，逃到了雲南，逃到了緬甸，然後又被抓了獻給了吳三桂。明永曆十六年、清康熙元年（1662年）六月一日，明朝末代皇帝，朱由榔，被逼死在了昆明篦子坡。大明的江山，丟了。