宋朝的乳香貿易
乳香是阿拉伯語的義譯，指像奶一樣的香料。
乳香的氣味彷彿一種清涼的柑橘香味，高等級的更加清涼，更像青檸香。
乳香
中亞和北非地區在數千年前就使用乳香，《雅歌》中新郎稱讚新娘：
你的嘴脣滴流純蜜，你的舌下有蜜有奶；你衣服的芬芳好似乳香。
古代中東地區最重要的香料是乳香和沒藥。
因為海外香料貿易的繁榮，宋朝士大夫家多喜歡焚香。
焚香
女詞人李清照，飲酒時薰香，思念時薰香，休憩時薰香，填詞時更要焚香。
小閣藏春，閒窗銷晝，畫堂無限深幽。
篆香燒盡，日影下簾鉤。
——李清照《滿庭芳》
篆香，含檀香一兩、乳香一兩、沉香二兩等，共十幾種香混合而成。
李清照少女時期寫的《浣溪沙》：
淡蕩春光寒食天，玉爐沉水嫋殘煙。
普通士大夫家族的女兒多喜歡沉香。
李清照
李清照和趙明誠新婚不久，因為新舊黨爭的株連，李清照的父親李格非屬於舊黨，其子女不得在京居住，所以夫妻分居，李清照返回老家山東明水。又是一年重陽節，李清照思念遠在開封的趙明誠，寫下著名的《醉花陰》。
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。
趙明誠的父親趙挺之已經當上了尚書右僕射（次相，宰相之一），趙明誠也當上了鴻臚寺少卿，家境比以前大為富裕。趙明誠海外購買了一些舶來品，給李清照寄去了龍腦香（瑞腦），龍腦香比沉香更加昂貴，只有上等的富貴人家才能享用得起。
李清照在銅獸爐中焚龍腦香，對著黃花獨自一人飲酒，愁思滿腹。
中國並不產龍腦香、沉香和乳香。
龍腦香的最佳產地是蘇門答臘島，沉香的最佳產地是真臘（柬埔寨），檀香的最佳產地是帝汶島，乳香的最佳產地是阿曼。
阿曼地圖
唐朝時期海外貿易的最大宗香料是沉香，當時唐朝主要是和東南亞國家貿易。唐朝晚期才和黑衣大食有較多的貿易往來。
因為宋朝與大食（阿拉伯）乳香貿易發達，再加上乳香有藥用價值，乳香就成了宋朝最大宗的貿易香料，逐漸從士大夫家族薰香用品，變成了普通平民的香料用品。
1，乳香之路
乳香是橄欖科植物乳香樹皮滲出的樹脂。
乳香
同屬有多種乳香樹，拉丁名有Boswellia carterii Birdw.和Boswellia bhaurdajiana Birdw.乳香樹是熱帶植物。
乳香樹
乳香主產於西亞的阿曼、也門，東非的埃塞俄比亞、索馬里、桑給巴爾島等地，其中以阿曼的乳香質量最佳。
乳香樹花
宋太宗淳化四年（公元993年），黑衣大食（阿拔斯王朝）舶主蒲希密上表：
進象牙五十株，乳香千八百斤。《宋史》
唐朝之前，阿拉伯半島南端也門的乳香貿易比阿曼更加發達。
公元前十世紀的所羅門時期，也門的示巴女王就帶著大量的乳香等香料來到耶路撒冷。也門通過阿拉伯半島西南緣的陸上交通線控制也乳香和沒藥貿易。
示巴女王
唐朝之後，乳香貿易在也門地區逐漸衰落，原因主要是：
1）公元6世紀阿拉伯半島出現大規模的沙漠化。
魯卜哈利沙漠中的許多綠洲逐漸消失，阿拉伯社會變得更加動盪不安，許多部落變得土匪化，陸路貿易越發艱難。這次沙漠化也造成了阿拉伯人的宗教革新運動。
2）羅馬帝國和波斯帝國控制了紅海和波斯灣貿易。
羅馬帝國獲得埃及後，開始在紅海與也門展開貿易競爭。也門的海上貿易線也開始衰落。
波斯的薩珊王朝將也門和阿曼變成了行省，波斯人控制了也門的商道。波斯人的貿易線主要是波斯灣和兩河流域，阿曼正好在波斯灣的咽喉霍爾木茲海峽附近。這時阿曼取代也門成為阿拉伯世界最大的貿易地。
阿曼是當時阿拉伯世界的造船中心。阿曼的繼承波斯帝國、東羅馬帝國的造船技術，更是從東方的宋朝學會了很多海船技術。
阿曼雖然本地不產優質木材，但阿曼通過貿易大量進口印度、東南亞、甚至中國的木材，在阿曼北部的蘇哈爾港加工成海船。
阿拉伯傳說中的航海家辛巴達的母港就是蘇哈爾港。
2000年，阿曼乳香之路被列入世界文化遺產目錄。
乳香之路
乳香之路一共有四個遺址：
盛產乳香的杜克河谷，離阿曼著名城市薩拉拉約40公里；
出口乳香的霍爾羅港口；
古代商路綠洲敘氏爾，它位於魯卜哈利沙漠的南端，距離薩拉拉城170公里；
位於佐法爾省的巴利迪城。
2，乳香的藥用價值
乳香不但可以薰香，而且可以殺菌消炎。唐宋以來中醫受到波斯、回回醫學的影響，大量採用乳香入藥，成為中藥上品。
只要是活血化瘀的好藥，一般都含乳香。
眾所周知，東漢末年的華佗可以用麻沸散麻醉病人，進行開顱手術，但史書未記載華佗用什麼藥物殺菌消炎。如果沒有殺菌消炎的藥物，即使進行了開顱手術，病人也很可能會感染細菌化膿而死。
乳香引入中藥後，成了內服殺菌消炎的良藥。
五代的王仁裕在《玉堂閒話》中記載了一例開顱手術。
高駢鎮維揚之歲，有術士之家延火，燒數千戶。主者錄之，即付於法。臨刃，謂監刑者曰：“某之愆尤，一死何以塞責。然某有薄技，可以傳授一人，俾其救濟後人，死無所恨矣。”時駢延待方術之士，恆如飢渴，監刑者即緩之，馳白於駢。駢召入，親問之。曰：“某無他術，唯善醫大風。”駢曰：“可以核之。”對曰：“但於福田院選一最劇者，可以試之。”遂如言。乃置患者於室中，飲以乳香酒數升，則懵然無知。以利刀開其腦縫，挑出蟲可盈掬，長僅二寸。然以膏藥封其瘡，別與藥服之，而更節其飲食動息之候。旬餘，瘡盡愈。才一月，眉須已生，肌肉光淨，如不患者。駢禮術士為上客。
北宋時期，中亞哲學家兼醫學家阿維森納（公元980—1037）在阿拉伯世界寫的《醫典》，成為西方醫學的權威著作，一直影響到18世紀。
阿維森納
乳香是阿拉伯醫學中的重要藥品。
高駢手下的這位術士，應該是從阿拉伯醫生那裡學會開顱手術的，用乳香酒麻醉和內服殺菌。病人麻醉後，用銳利的手術刀割開腦縫，挑出病人腦中的寄生蟲，再用膏藥封閉創口。手術一個月後，病人完全和健康人一樣了。
乳香，可以說見證了中醫與回醫的交流歷史。
任何一個學科都不應該自我封閉。
3，宋朝乳香貿易
宋朝時期，因為乳香貿易發達，成為政府財政收入的重要來源之一。
太宗時，置榷署於京師，詔諸蕃香藥寶貨至廣州、交阯、兩浙、泉州，非出官庫者，無得私相貿易。其後乃詔："自今惟珠貝、玳瑁、犀象、鑌鐵、鼊皮、珊瑚、瑪瑙、乳香禁榷外，他藥官市之餘，聽市於民。"
宋朝對乳香採用禁榷制度，就是政府完全壟斷乳香的進口貿易，對其他香料都沒有這種壟斷政策。
這也說明，乳香的進口量大，通過壟斷進口，宋朝政府可以獲得超額利潤，對冗官、冗兵的北宋財政不無小補。
宋之經費，茶、鹽、礬之外，惟香之為利博，故以官為市焉。建炎四年，泉州抽買乳香一十三等，八萬六千七百八十斤有奇。詔取赴榷貨務打套給賣，陸路以三千斤、水路以一萬斤為一綱。
大食蕃客囉辛販乳香直三十萬緡，綱首蔡景芳招誘舶貨，收息錢九十八萬緡，各補承信郎。閩、廣舶務監官抽買乳香每及一百萬兩，轉一官。
畢仲衍的《中書備對》記載了宋神宗熙寧十年的乳香貿易：
三州市舶司乳香三十五萬四千四百四十九斤，其內明州所收惟四千七百三十九斤，杭州所收惟六百三十七斤，而廣州所收者擇優三十四萬八千六百七十三斤。
北宋後期，一年的乳香進口量就達到了35萬宋斤（1宋斤640g）以上。
如果按每戶購買1兩估算，就是560萬戶宋朝家庭使用過乳香。
而宋神宗元豐元年的全國總戶數是1640萬戶，差不多有三分之一的家庭能夠使用乳香，真的可以說是普及乳香了。
《清明上河圖》香料店
《清明上河圖》中香料店招牌上的“揀香”就是宋代對最高級乳香的稱呼。
北宋時期因為乳香的大量貿易，價格相對便宜。
北宋將乳香分成十三個等級，第一等的是玉乳香，相當於現在的阿曼皇家綠乳香，1斤可賣到6貫以上。其次是瓶香，又分上中下色，下色瓶香1斤不足2貫。到了第十三等的低下水溼黑塌香才值三百文。
第十三等的下下品乳香，多被北宋平民買去，用於藥品。
參考文獻：
《宋史》
《中書備對》
《宋會要輯稿》
土肥祐子，宋代“乳香”考——兼及《慶元條法事類》中的相關內容，國際社會科學雜誌，2016
溫翠芳，從沉香到乳香——唐宋兩代朝貢貿易中進口的主要香藥之變遷研究，西南大學學報(社會科學版)，2015
夏時華，宋代香藥業經濟研究，陝西師範大學
王育民，中國人口史，江蘇人民出版社