不少人在小學的語文課上都學過這篇文章，由詹天佑主持修建的京張鐵路採用“豎井開鑿法”和“人”字形線路，巧妙化解了行車中出現的難題，為世人稱道。
其實，在此之前，詹天佑曾在唐山修鐵路、架鋼橋，並留下了自己的成名之作。
詹天佑
1861年4月26日－1919年4月24日
詹天佑生於廣東省南海縣，號眷誠，西南（唐山）交通大學中有幾處叫“眷誠齋”的宿舍樓就是為紀念他而命名。詹天佑在他12歲便考取了“幼童出洋預習班”，1877年以優異成績畢業於紐海文中學，同年五月考入耶魯大學土木工程系，專攻鐵路工程。1881年他在畢業考試中名列第一，是120名回國的中國留學生中，兩名獲得學位的其中一位。
名師出高徒
實習經歷不簡單
詹天佑自帶“學霸”人設，帶著漂亮的簡歷，走向了工作崗位。1881年詹天佑歸國，同年開平煤礦建成，為便於向外運輸煤炭，開平礦務局僱傭英國技師金達在灤州西部築唐胥鐵路，這條鐵路不僅把唐山推到了近代工業革命的前沿，更使唐山有幸成為近代中國的“煤根路源”。
唐山站最早的樣貌
金達是誰？
一個被稱作“中國鐵路先驅”的英國人，曾主持設計製造中國第一臺蒸汽機車、修築中國第一條準軌鐵路、建立中國第一個鐵路修理廠和鐵路運營公司……先後任中國鐵路公司等四個鐵路公司總工程師，培養了大批鐵路建設人才，其中就有詹天佑。
矗立在北戴河的金達半身像
從1889至1894這幾年間，詹天佑先後參與設計修建了唐山至古冶段鐵路、古冶至山海關段鐵路，主持設計了他的成名之作——灤河鐵路大橋，也有人叫它灤河大鐵橋。
將“燙手山芋”化為國人驕傲詹天佑讓洋人啞然無詞
1894年4月2日，中國人自行建造的第一座鐵路大橋——灤河鐵路大橋建成，大橋是鏈接東北和華北的重要交通設施，也是古冶至山海關的必經之路。
此前，這一項目被外籍工程師看作是不可能完成的任務，金達先生也束手無策。
1892年，鐵路修到了灤河，需在此建橋。金達特請英國著名橋樑專家喀克斯承建灤河鐵路大橋。橋址選在了榆山和武山南麓，距入海口50公里。水面較窄，易於搭樑，但水流湍急，又因河底淤沙極深，數次打樁均以失敗告終。喀克斯轉而求助日本工程師，依然是“屢建屢塌”。
現在該段灤河水流依舊湍急
無奈，喀克斯又把這項工程承包給德國工程師。雖然德意志人民嚴謹、務實、低調、認真的作風早已名聲在外，但這位德國工程師到河北省來，做出來事卻是個“渣渣”。
他性情驕悍、躊躇滿志、志在必得，特意遠調德國“機匠”，決定使用當時最先進的“空氣打樁法”修築橋墩，但因水勢太猛，一切努力盡付之東流。德國工程師急紅了眼，竟不顧後果，用炸藥炸掉了灤河西岸的“獨石山”。
氣死偶嘞！！！
獨石山是研山伸進灤河“水溜”的一塊巨石，高數十丈，從上游飛瀉而來的激流撞在獨石山上，轟然折回東流，所以自此石以下灤河一直是靠東岸昌黎一帶流淌。獨山石炸燬後，激流不再東折，而是緊靠州城西岸啃咬。此後，幾萬畝良田、480個村莊付之東流，令北國“魚米之鄉”昌黎大傷元氣。即便如此，德國工程師仍無法打樁建墩。
光緒十八年（1892年），在金達的授意下，喀克斯被迫向詹天佑求援。當時詹天佑年僅32歲，正在灤河以東的石門鎮擔任鐵路工程師。他同意接下這份“燙手山芋”。
詹天佑通過實地考察、測量，全面分析研究了外國工程師失敗的原因，找出了外國公司設計選址不當，山口處河窄水急無法打樁的失敗結症，以重新選址加大橋樑長度設計來解決無法打樁問題。在仔細研究灤河河床的地質構造，反覆分析測算的基礎上，大膽將橋址由山口向南移，選擇河面開闊，水勢減緩處建橋墩，又調整了建橋設計施工方案。由於橋址南移，便於立柱打樁、運料行船施工。在組織施工過程中，詹天佑借用俄軍修建大連軍港時留下的特長紅松木，以中國的潛水員潛入河底，配以機器操作，利用松木排圓形，密不透水的特點，採用新方法——“壓氣沉箱法”進行橋墩的施工。詹天佑還就地取材，使用附近武山、榆山的“臺階石”“樁子石”，並解決了黏合石料的黏合劑問題，減少了對英國洋灰的進口，節省了資金，爭取了建設時間，勝利完成了打樁任務，歷經兩年零八個月告峻。
據記載，建成後的灤河鐵路大橋，長二百一十七丈四尺六寸（實測為670.56米），寬兩丈，水面高兩丈九尺，橋墩十六，計十七空。中五空，各寬二十丈，餘各寬數丈不等，每墩各長兩丈二尺，寬一丈。用經費銀七十八萬兩千四百九十五兩九錢一分四釐。
詹天佑成功主持修建灤河鐵路大橋，大長了中國人的志氣，參與修建的外國工程師對詹天佑刮目相看，金達特地推薦他加入“英國皇家工程協會”，成為該會第一位中國籍會員。該橋的修建，也為詹天佑積累了豐富的經驗。15年後，在京張鐵路，上演了小學語文課本中“首創人字形軌道”的那一幕。
不懼天災人禍
百年屹立不倒
灤河鐵路大橋在安全使用了40多年後，其列車通過能力難以滿足鐵路運力需求，1939年，在其上游40米處另修了一座雙線鐵路新橋。灤河大鐵橋則拆去鐵軌，鋪上了木板成為了公路橋。
被炸的鐵路新橋
1948年初冬，國民黨軍隊從灤縣撤退時，炸燬了鐵路新橋，“炸燬橋墩六座，橋樑二十四孔”。而毗鄰的灤河大鐵橋也受到殃及，三號橋墩炸燬。人民解放軍入關後，首先對灤河大鐵橋完成了補修，讓其迅速擔當起了鐵路便橋的重任，在平津戰役支前運輸中做出了重大貢獻。
1949年，搶修灤河鐵路大橋
平、津解放後，1949年3月，鐵道兵團第一支隊開始修復被國民黨炸燬的鐵路新橋，“用工四萬個，歷時八十天”，5月底恢復通車。
震後灤河鐵路大橋上扭曲的鐵軌
在不少人印象裡，灤河鐵路大橋在唐山大地震時被震毀，其實是個誤會。
震後毀壞的公路橋
震後毀壞的公路橋
1974年，在灤河鐵路大橋下游800米處新建了兩座公路橋，宣告“老橋”退役。但萬萬沒想到，在1976年大地震中，那兩座新公路橋卻毀於一旦。有當地人回憶：凌晨地震，公路橋沒事，上午還有人通過公路橋往東北方向運送傷員，但下午餘震一來，公路橋坍塌就塌了，橋面上的一輛汽車也栽入了河中。而灤河鐵路大橋卻安然無恙，於是它被再次啟用，用於抗震救災。1978年7月1日，復建的公路橋“灤河新橋”竣工通車，灤河鐵路大橋這才正式“退休”。
2013年，灤河鐵路大橋被批准為第七批國家級重點文物保護單位。如今，要想領略灤河鐵路大橋的風姿，不妨從唐山乘坐京哈線東北方向的列車，在途經灤河時，與現行鐵路橋比肩矗立的另一座大鐵橋就是它。
左：服役中的灤河鐵路大橋，右：詹天佑修建的灤河鐵路大橋