詹姆斯進不了季後賽，哈登進不了總決賽，他卻成為現役第一人
季後賽是球星的舞臺，到了總決賽之後，比賽的勝負在很大程度上也是取決於球星的發揮。
有時候，如果球隊的核心球員球風十分硬朗，這顯然會促進其他隊友在攻防兩端的表現。比如，和前幾次季後賽相比，多倫多猛龍最大的變化就是球隊的當家球星變成了卡哇伊-萊昂納德。
雖然萊昂納德個性內斂，但他狂野的內心以及強硬的打法卻使得猛龍有了脫胎換骨的質變。此前的東部半決賽，萊昂納德用一記絕殺幫助猛龍打進分區決賽，此後的東部決賽，在猛龍以大比分0-2落後的不利局面下，萊昂納德又率領猛龍連下四城，猛龍隊史第一次打進總決賽。
在東部決賽期間，萊昂納德場均能為猛龍貢獻29.8分9.5籃板4.3助攻2.2搶斷1.0蓋帽。
與此同時，打雄鹿的六場比賽，萊昂納德場均能站上罰球線10.2次，場均命中9個罰球，這兩項罰球數據是雄鹿和猛龍兩隊中最高的。相比於雄鹿的字母哥（場均罰球10次，場均命中5.8個罰球），萊昂納德的中距離不僅穩定，還能給對方的內線造成更大的殺傷力。
而到了總決賽之後，萊昂納德進一步發揮了自己在內線的優勢，前兩場總決賽打下來，萊昂納德場均14次站上罰球線，他場均命中13個罰球。
根據季後賽的數據統計，2002年總決賽湖人對陣籃網的前兩場比賽，沙奎爾-奧尼爾的單場罰球數分別是21罰12中和14罰12中。繼奧尼爾以後，萊昂納德是第一位總決賽前兩場的單場罰球進球數都超過10次以上的球員。
也許，你不知道這個罰球紀錄有多難。今年，勒布朗-詹姆斯未能帶領湖人打進季後賽，但此前連續打了8年總決賽的詹姆斯也沒有完成這個紀錄。在這8次總決賽當中，詹姆斯場均罰球次數最高是11.2次（2015年勇士對陣騎士），但場均只能命中7.7個罰球。
此外，善於製造犯規的詹姆斯-哈登，在火箭打勇士的系列賽場均也只有10.2次罰球，這是哈登今年季後賽罰球次數最多的一個系列賽。儘管哈登確實很會製造犯規，但哈登的球風和關鍵球卻不如萊昂納德一樣強硬。
從這個角度來看，你或許就明白了，為什麼在杜蘭特受傷之後，在人員更齊整的情況下，哈登和保羅卻不能帶領火箭打進總決賽。