原標題：你會第一時間入手《帝國時代4》嗎？IT之家編輯酌情修改
在今年8月22日的科隆遊戲展前發佈會上，微軟給廣大玩家帶來了超重量級的驚喜，它就是《帝國時代4》。
萬眾期待的《帝國時代4》終於現身
《帝國時代》系列作為元老級的RTS遊戲，影響了眾多玩家，也影響了許許多多其它的RTS遊戲。1997年，微軟旗下的全效工作室開發了初代《帝國時代》，這是一部即時戰略遊戲，遊戲主要分為“隨機地圖”和“戰役模式”兩部分。遊戲的歷史設定相比較於當時的其他遊戲來說，是十分有代入感的。遊戲設計者的靈感大部分來自具有歷史真實性的遊戲文明，這和其他即時戰略遊戲或多或少帶有科幻或夢幻的設定不同，單就這一點便為《帝國時代》帶來了來自玩家的大量好評。
《帝國時代》初代雖然畫質一般，但歷史設定較有代入感，玩家好評眾多
1999年，全效工作室推出了《帝國時代2：帝王世紀》，第一部資料片《征服者》於2000年8月24日發行，自此，《帝國時代2》走上了“人生巔峰”。《帝國時代2》涵蓋了從羅馬帝國衰落到中世紀的大部分戰爭史實，共有13個文明可供玩家選擇。相比較第一部，《帝國時代2》擁有了亮麗的遊戲界面、簡便的操作控制和高智能的AI。而後的官方資料片《帝國時代二：征服者》問世，在增加了新的文明之餘，還使得遊戲的地圖類型和平衡性得到了更大的加強，使得《帝國時代2》成為了一個整體架構相當傑出的遊戲，可以毫不誇張地說，《帝國時代2》已經達到了2D即時戰略遊戲的巔峰。
到了2013年，由原製作組推出了《帝國時代2高清版》，也推出了第二部資料片《失落帝國》；2015年，《帝國時代2》的第三部資料片《非洲王朝》發行，遊戲的平衡性得到了進一步的改進；2016年，又迎來了第四部資料片《蠻王崛起》。
在《帝國時代2》發行後的十多年裡，遊戲版本依然在不斷更新，玩家的期待感也從未消減，《帝國時代2》在整個《帝國時代》系列中的重要地位不言而喻。
十多年間推出的《帝國時代2》各版本資料片
那麼，微軟推出這麼多版本的《帝國時代2》資料片，為什麼不直接推出《帝國時代3》呢？
其實，《帝國時代3》早在2005年便已經發行，《帝國時代3》仍然由全效工作室開發，不過遊戲卻一反前作宏大的歷史敘事風格，改為敘述一個普通歐洲家族來到新大陸後的生活和經歷，以和一個虛構的尋寶集團的鬥爭為主線劇情，其中穿插了些許歷史史實。《帝國時代3》曾獲IGN 8.8分的高分評價，但是這種突然改變的敘事風格令許多玩家難以接受，雖然遊戲的畫面質量相比較二代有了十足的進步，但是遊戲中過多新想法的加入使得《帝國時代3》完全不像是《帝國時代》系列的一款續作，全效工作室的創始人Bruce Shelley甚至表示，《帝國時代3》的整個開發過程就是一個“巨大的錯誤”。2009年，全效工作室宣佈解散，玩家們一度認為，《帝國時代3》就是這個遊戲系列的絕唱，而且令人感到遺憾的是，這次的絕唱並不成功，在《帝國時代3》推出之後，仍然有數以萬計的玩家繼續在《帝國時代2》中激戰正酣。
《帝國時代3》的遊戲畫面雖有較大提升，但是遊戲本身並沒有形成二代那樣的影響
《帝國時代3》的發行距今已經12年，雖然這期間推出了新的《帝國時代2》資料片，但是不容置疑的是，全球的玩家仍然一直在期待著《帝國時代》新作的面世。如今，《帝國時代4》的公佈讓玩家們的夙願終於得以實現。
（來自遊民網友評論）
不過，這次的《帝國時代4》的預告片完全沒有展示遊戲的實機畫面，這不免讓人有些擔心《帝國時代4》的遊戲質量。一般來說，遊戲行業內解散團隊，只保留遊戲品牌，再進行後續研發的案例多以失敗告終，在歐美遊戲研發過程中，解散工作室，徹底更換研發小組還能取得成功的例子更是屈指可數。在《帝國時代2》之後，想重回巔峰無疑十分困難，《帝國時代3》的嘗試已經告訴我們，一味的盲目創新並不可取。那麼《帝國時代4》的質量究竟會如何？我們仍需保持客觀的態度去等待進一步觀察。
《帝國時代4》預告視頻：點此觀看
當筆者看到《帝國時代4》公佈的那一刻，心情同樣是激動萬分的。《帝國時代》系列作為一代玩家心目中的童年回憶，作為RTS遊戲的一杆旗幟，既是知名的經典遊戲，卻又不只如此，《帝國時代4》更像是一種精神的傳承和對我們已逝時光的懷念與延續，我想，不論遊戲好玩不好玩，它都意義非凡。