清朝末年時期，清政府軟弱無能，天下大變，辛亥革命開始之後，諸省紛紛宣告獨立，眾叛親離的清朝統治者惶惶不可終日，於是有了袁世凱橫空出世，一方面勸退宣統皇帝退位，另一方面繼承民國大總統也一職，竊取了革命的勝利果實。
沒想到袁世凱中封建遺毒太深，居然妄想搞復辟，結果大受反對，最終鬱鬱而終。袁世凱一死，我國革命不成功的弊端就顯露了出來，各地軍閥混戰連綿，其中實力最大的張作霖、孫傳芳以及吳佩孚爭奪北京政府大打出手。
最後張作霖受到了日本的支持，出兵打敗孫吳兩派系，成功的掌握北洋政府多年。從這裡看來，張作霖不但勾結外敵，而且而挑起了多年直奉大戰，為何後來的名聲這麼好呢？筆者認為有三方面的原因。
第一，張作霖雖然和日本的關係曖昧，但在那個時候有誰不是這樣呢，就比如直系吳佩孚，他的身後就有美國的影子，但是張作霖雖然和日本的關係不清不楚，但是他搞得清楚雙方的立場，從來對日本的巧取豪奪不認同，多次對日本無理要求強硬的拒絕，表現了中國人的風骨，就這點，他就應該受到人民的尊敬。
第二，張作霖的死。張作霖的專列在皇姑屯被炸燬，其本身也死在這場爆炸中，這件事情眾所周知，是日本人動的手腳。可是就此事而論，張作霖必然和日本人有著不可調和的矛盾，從雙方的角度上出發，日本人最大的野心就是佔領中國，而張作霖自然必不退步，結果才有這場慘禍出現。
如果當時張大帥出賣國家的利益，和日本人勾搭成奸呢？在雙方的實力配合之下，又有誰敢反對呢？但是在日本人多重誘惑之下，張作霖堅守本心，對日本人態度明顯而堅決，駐守東北寸土不讓，大義之名已然傳遍中國。
第三，張學良將軍的大局觀念。張作霖遇害之後，日本人就趁著奉軍內部不穩，多次逼迫張學良，但始終未能奏效。張學良將軍刨除了自己個人的利益，毅然而然加入國民政府，並在後來的時候為國共抗日做出了巨大的貢獻。
這也表現出了張大帥的家庭教育，如果他本人沒有原則，沒有立場，那麼張學良將軍也不會為抗日做出那麼多的貢獻。總體的說，張作霖並不算是民族英雄，但是愛國軍閥卻是跑不了的。
俗話說一好遮百醜，儘管他以前多次挑起戰爭，為了自己的利益而不擇手段，但是在民族大義上卻一點都不含糊，一門兩父子都在對抗日本入侵這件事情上做出了巨大的貢獻。