“東北王”張作霖從綠林起家，成長為叱吒風雲的大軍閥，長時間掌管東北軍政大權，成了東北的“土皇帝”。
(張作霖劇照）
由於張作霖在關乎國家主權和東北利益等問題上和日本人針鋒相對，毫不退步。因此，日本人對張作霖不合作的態度極為惱怒，由全力扶持，轉為想方設法除掉他。
為此，日本人一連策劃了幾次針對張作霖的刺殺行動。
1916年，日本人鼓吹“滿蒙獨立運動”，妄圖將東北從中國的版圖上分裂出去。時任奉天督軍的張作霖採取了抵制的態度，成為日本人實現這一陰謀的最大障礙。
於是，日本特務川島浪速一手策劃了對張作霖的第一次暗殺。
5月27日，日本的一位親王從沙俄返回日本，中途經過奉天。為了表示對親王的尊重，張作霖特意乘坐了幾輛豪華馬車前去火車站迎送。
張作霖在返回的途中，路過小西關時，遭遇了炸彈襲擊。虧得日本人把湯玉麟當成了張作霖，炸彈在湯玉麟的身邊爆炸。坐在馬車裡的張作霖急中生智，棄車騎馬，以飛快的速度逃離了現場，才得以僥倖生還，化險為夷。
（湯玉麟劇照）
但是，張作霖卻沒能躲過日本人策劃的第二次炸彈襲擊。
第二次北伐戰爭時，北洋軍閥不敵國民革命軍，節節敗退。張作霖為了保存實力，決定退回關外，返回自己的老巢奉天。
當時，日本人正在想法設法逼迫張作霖簽署《滿蒙新五路條約》。這份協約的主要內容，是容許日本人在東北修建五條戰略鐵路，以實現其北上進攻蘇聯，南下則侵佔中國，因而可以快速運送兵員和戰略物資的目的。如果這五條鐵路一旦建成，不但東北全境將落入日本人的掌控之中，中國腹地也將受到極大的威脅。
張作霖對日本人的陰謀可謂心知肚明。他知道，一旦簽署了這份協議，他將永遠揹負賣國賊的罵名。向來在原則問題上強硬的張作霖，拒絕了日本人的要求。
日本人惱羞成怒，決定再一次刺殺張作霖，重新扶持聽話的傀儡政權。
這次的刺殺行動交給了日本關東軍高級參謀河本大作。
因為已經遭遇過一次刺殺，因而張作霖每次出行的保護措施都做得十分嚴密。他幾十萬奉軍，沿途都有重兵防範。史料記載“沿途皆有步哨警戒，面向外立，十餘步就是一崗”。為什麼，張作霖還是輕易地就被河本大作給炸死了呢？
（影視中張作霖和日本人的博弈）
一、日本間諜嚴密監視，瞭如指掌。
張作霖在以何種方式返回奉天的問題上，也曾十分糾結。當時可供張作霖選擇的交通工具有兩種，一是汽車，二是火車。
乘坐汽車雖說機動性強，易於隱藏，但路途遙遠，山路崎嶇，張作霖受不了顛簸之苦。且汽車的安全性低，一旦遭受埋伏，很難脫身。
更何況張作霖不想讓別人以為自己是狼狽逃回東北的，他想走得風光，走得大張旗鼓，走得堂堂正正，以維護其所謂“國家元首”的面子。
於是，他選擇了當年慈禧乘坐過的藍鋼車，一共20節車廂，張作霖就坐在第10節。出發的時間則定在了1928年6月3日。
張作霖的所有決定和行蹤都被日本人悉數掌握了，原來他的身邊被安插了兩個日本特務，他們早已將張作霖返奉的一切安排。報告給了河本大作，包括張作霖出發時間，到達時間，以及張作霖所在的車廂位置等。
此時的張作霖對於日本人而言，已經毫無祕密，但張作霖還自信地認為，日本人還不至於輕易對他下手。
（皇姑屯爆炸現場）
二、河本大作精心策劃，勢在必得。
河本大作在獲悉了張作霖的行蹤後，決定用炸彈爆炸的方式殺死張作霖。在選擇爆炸地點時，河本大作可謂做足了功課。
他將位於皇姑屯附近的三洞橋作為了炸彈的安放地，因為這是一處京奉鐵路和南滿鐵路的交叉點，受日本人控制。雖然沿途有奉軍，恰恰是這裡奉軍無法靠近。而且，這裡是張作霖火車的必經之地。
河本大作將120公斤重的炸藥，分裝在了30個麻袋中，讓工兵們將這些麻袋偽裝成沙袋的模樣，分別安放在了三洞橋的橋面和橋墩上。同時在距離爆炸點的不遠處，設置了起爆裝置，分別由兩個日本兵控制。
河本大作為了確保這次刺殺行動萬無一失，不但對鐵軌做了手腳，還在附近埋伏了一隊日本兵。如果炸彈沒有炸死張作霖，一旦火車脫軌，則由這對日本兵衝進車輛，乘亂殺死張作霖。
三、張作霖百密一疏，麻痺大意。
實際上，在張作霖出發前，曾經接到日本關東軍內部線人的情報，告訴他日本人近期在皇姑屯一帶活動頻繁，不但加強了當地的守衛，還在修築工事，希望他慎行。
張作霖也引起了重視，使用了瞞天過海之計，他故意將啟程日期推遲了一天，先安排他的姨太太和少數部下先行，乘坐和他完全一樣的豪華藍鋼車，以迷惑日本人。
同時，他下令京奉鐵路沿線一帶加強警戒。
日本人為了麻痺張作霖，特意安排兩名日本顧問隨他返奉，但其中一人在中途下車，只剩一人隨行。這些細節的變化，都沒能引起張作霖的足夠重視。
就這樣，張作霖信心滿滿地離開了北京，踏上了河本大作為他精心設計的不歸路。隨著皇姑屯的一聲巨響，一代梟雄張作霖就此殞命三洞橋，走完了他傳奇的一生。
（參考資料：《張作霖傳奇》）