幾十年來，謝晉的創作軌跡幾乎織就了一幅中國電影的個人編年史。若要論分代，謝晉導演是第三代導演中的中堅。而謝晉的作品類型多樣，青春片、愛情片、戰爭片、歷史片、勵志片，幾乎沒有他不涉足的領域。
張藝謀與謝晉一起為最佳導演頒獎
事實上，這種真實也是謝晉導演多年來始終堅持不願放棄的，正是因為這樣，他才會毫不避諱地指著張藝謀鼻子罵，謝晉曾說：“我上次和張藝謀講，他還有點不高興了。《黃金甲》後面站了一排女的，乳房大小，高低都一樣的，這個怎麼會呢，一點都不真實，都是擠上來的，都是虛假的。他後來說他也沒辦法，老闆要他這樣。”對於後輩導演的不真實，謝晉有他自己的憂思和惆悵。
《滿城盡帶黃金甲》劇照
在“謝晉與20世紀中國電影文化學術研討會”上，央視索福瑞調查統計機構提供的信息是：謝晉導演的《女籃五號》、《紅色娘子軍》、《舞臺姐妹》、《牧馬人》、《天雲山傳奇》、《芙蓉鎮》、《鴉片戰爭》等經典電影，在央視電影頻道都達到2000萬人次的高收視率。九十年代末，有家調查公司也在北京、上海和廣州，對1500位18歲以上的觀眾做過一個調查，最有趣的一個問題是：“最欣賞的國內導演”是誰？結果有25％的觀眾選擇了謝晉，排在第一位，而當時已經大熱的張藝謀屈居次席。著名學者清華大學尹鴻教授通過這個調查認為，這就說明謝晉在中國電影觀眾心目當中仍然具有可以說至高無上的地位。
應該說，我們這一代看著謝晉導演拍攝的電影長大的。謝晉的電影注入了中國人的精神、電影人的靈魂、藝術家的愛心。優秀的作品，使人心潮澎湃、深深思考、陶冶情操、淨化心靈、催人奮進，這是真情的展露、善良的感染、美的享受，靈魂的迴盪。
《紅高粱》劇照
時代可以選擇人，人選擇不了時代。屈居調查第二位的張藝謀應該說也是位很有創新精神、敢想敢闖的導演，他的初期電影也考慮到中國觀眾的口味的，如《菊豆》，有思想藝術和啟迪。張藝謀登上電影行業的歷史舞臺，可以說是一個劉邦式的故事，一個朱元璋式的傳奇。當年拍完其成名作《紅高粱》到上海影評界聽取反響的時候，此君剃著光頭，披著軍大衣，頗有點李自成進城的派頭。
而事實上，無論從電影美學還是從文化觀念上，張藝謀其時都在《紅高粱》裡恰到好處地完成了一場響噹噹的起義。你看那《紅高粱》，朝酒罈裡撒尿，然後硬說是好酒，聲嘶力竭地吼叫“妹妹你大膽地往前走”，就著高粱地作愛那樣的豪放，飛快地上升為一種奇怪的時尚。彷彿如此一陣吼叫，中國人突然變得不再壓抑了，頗有揚眉吐氣的大快人心。彷彿有個山頭被佔領，又像是哪個堡壘被攻破，《紅高粱》如同一面迎面飄揚的旗幟，在中國電影界嘩嘩作響。
當年，謝晉（右二）向張藝謀（左三）推薦橫店影視城
然而，隨著名聲、讚揚聲和財源的滾滾而來，政治+商業+利益的驅使和扭曲，“名家玩弄電影”的奇怪心理，走向了眾人失望的無聊境地。
在我看來，作為中國第五代導演的領軍人物，張藝謀應拿出幾年時間好好研究謝晉和他的電影藝術，觀眾需要他掏出藝術家責任心，將他的名氣、精力、財源、票房，用於啟迪和振奮人類靈魂的生命之藝術。
真心希望我們的電影藝術界，多出現一些像謝晉、趙丹那樣視電影為生命和靈魂的藝術家！