張藝謀跟第一任妻子肖華育有一女張末，張末是個可憐的女人，7歲時父親婚內出軌鞏俐，導致家庭破裂，於是張末從小在不健全的家庭中成長，嚴重缺乏父愛。
《紅高粱》成功後張藝謀就不顧妻子女兒的利益，毅然決然的投入了小自己15歲的鞏俐的懷抱。二人同居長達8年，同居時的生活費用自然由張藝謀來買單。張藝謀與鞏俐最終分手的主要原因是張末，張末非常討厭鞏俐，其導火索是張藝謀傾其所有送張末出國。張藝謀對張末心生愧疚，畢竟是自己的親骨肉，尤其長大成人了，對張藝謀的牽制作用還是很大的。
張藝謀犯了一個致命的誤，就是在自己口袋裡錢不多的情況下送處於花季年齡的女兒去陌生的美國，一個親戚都沒有，兩眼一片黑，讓這個從小喪失父愛的張末，去陌生的異國自謀生路。
很多人誤認為張藝謀很有錢，張藝謀只是國有事業單位廣西電影製片廠的職工，他的工資還不及公務員。張藝謀在跟鞏俐分手後可用窮困潦倒來形容，這是在張藝謀40多歲，人到中年的時候。用一般人的眼光來看“這個男人基本廢了”。
於是出現了張偉平，張偉平是個商人，他看張藝謀雖然貧困，但奇貨可居，於是張藝謀跟張偉平簽了終身合約，俗稱“賣身契”，張偉平也就自然而然的把張藝謀的事當成自己的事去做，還非常的拼命。
當張藝謀得知遠在美國的女兒張末喪失了生育能力後，張藝謀瞬間有了被斷子絕孫的恐懼感，忙問張偉平“兄弟，你怎麼看？”
怎麼辦？再娶一個唄，女兒斷了香火，那只有靠自己續上了。但年近50歲的張藝謀找老婆不是容易的事，這在《有話好好說》跟《幸福時光》裡都體現出來了，但凡過了25歲的成熟女人，尤其在情感上受過挫的，都不好伺候，都太現實，更何況那時的張藝謀很窮。
於是張藝謀找到陳婷，原因是陳婷年輕好騙，女人是越年輕越單純越好騙，17歲懂啥？給她100就很知足了，19歲就為50歲的張藝謀懷孕了，陳婷也確是個可憐女人，張藝謀是把自己的人生危機轉嫁給他人。
同時從遺傳學的角度講，年近50的張藝謀若想生育健康聰明的孩子，只有盡最大可能找最年輕的女人懷孕。
張藝謀深知，懷一個孩子是綁不住陳婷的，於是想一兒一女，可沒想到第二胎仍是兒子，於是再生第三胎。張藝謀堅信三個孩子足矣讓陳婷無法改嫁。說直白點這種婚姻就是相互利用，我借你的肚子傳宗接代，你花我的錢。因三個孩子，也因張藝謀相信三個孩子能夠捆住陳婷，因此傾其所有給陳婷。
張藝謀嚴重缺錢，拼命賺錢，他恨不得自己40歲。正如樂視影業張昭對記者說“導演是需要養家餬口的”。
國家法定退休年齡，企業是55歲，事業單位是60歲，之所以法定就有法定的道理。張藝謀61歲執導《金陵十三釵》鉅虧，64歲執導《長城》虧了8000萬美金，摺合人民幣5.5.億。張藝謀為了自己的利益嚴重坑了投資人。《歸來》之所以未虧，在於超生事件連續炒作一年所致，全國媒體的宣傳費用大大超出了《歸來》投資。