張道陵（34年2月22日—156年），字輔漢，原名陵，正一盟威道創始人，東漢豐縣（今江蘇徐州豐縣）人。
太上老君“授以三天正法，命為天師”，後世尊稱為“老祖天師”、“正一真人”，"三天扶教大法師"，高明上帝，張天師。著作《老子想爾注》，弟子有3000多人，設立24治，奠基天師道。張道陵、葛玄、許遜、薩守堅合稱四大天師。
張道陵創建天師道的背景：當時在巴蜀一帶，原有巴人信奉原始巫教，大規模的淫祀而害民。而這些祀奉鬼妖（學名為：妖邪）的法教巫師聚眾斂財，無惡不作。
張天師攜王長、趙升二位弟子和黃帝九鼎丹經，來到北邙山修行，平定了那些禍害百姓的巫妖之教。川渝一帶流傳的張天師以太上老君劍印符籙大破鬼兵的故事就是以此為原型的。
他於東漢末年創立道教，正一真人據說是太上老君授與他的封號。《清微仙譜》、《歷代神仙通鑑》和《列仙傳》傳其為漢留候張良的八世孫，其母一夜夢見北斗魁星下降授以蘅薇香草，即有孕在身。回沛後，於建武（25-56年）甲午上元（五月十八日）生陵。生時黃雲籠室，紫氣盈庭，空中光如旦。張道陵從小聰明穎慧，七歲時遇河上公，得授《道德真經》通曉五千言精微義理。
成年後相貌奇異，身長九尺二寸，龐眉廣顙，朱頂綠睛，隆準方頤，目有二角。通四書五經，曉天文地理、河洛圖緯之書。曾入太學，博學諸經。年二十六“舉賢良方正極諫科”。東漢明帝時（58-76年）曾為巴郡江卅（今重慶市）令。後遁隱於北邙山（今河南洛陽北）修長生不死之道。據傳魏伯陽曾收其為徒，授其祕旨。朝廷徵為博士，稱病不赴。和帝（89-105年）徵為太傅，封冀縣侯，三詔不出。其志在精誠修煉，得黃帝九鼎丹法。後又攜弟子住雲錦山修玄玄之道，煉龍虎大丹。又居嵩山靜心冥思，得《三皇內文》《九鼎太清丹經》於是遍訪名山，以尋道修真。
順帝時（126-144年），一為四川樸素民風所吸引，二為蜀中峻峰秀嶺、澗溪泉瀑所吸引，連入四川，在鶴鳴山（一名鵲鳴山，在今四川大邑縣境內）燒煉九鼎神丹，歷三年而丹成。服後返老還童，於是繼續西行探訪仙源，求得五嶽攝召萬靈神龜祕文，精思修煉以至法術無邊，世莫能測。據《列仙全傳》稱，張陵擅用符水治病，功瀆漸著。後得太上老君正一盟威祕籙、三清眾經、符籙丹灶祕訣印劍、法服等，奉治蜀地八部鬼神、六天魔王，命令五方八部六天鬼神會盟於青城山黃帝壇下，使人鬼分治，把鬼神的牢獄變成二十四福庭。即為二十四治，每治立陰官一人，仙官一人，分別掌管人事禍福。後到蒼溪縣雲臺山修九還七返之功，準備昇天，但因其殺鬼太多，終未成功，太上老君又讓他修行謝過，仍居留人間。於是返回鶴鳴山，著作道書二十四篇，創立五斗米道，後世又稱天師道、正一道。後又度率弟子游歷諸山，修行謝罪，大功告成，太上老君引領張陵昇天，朝拜元始天尊，封為正一平氣大法師，令其重返人間，勸化尚未悟道者，遂降臨人間演法，治鬼，成為驅鬼避邪的天師，一旦靈至神到，鬼怪立除。永壽(155-158年）二年（156年），功成道著，天神來迎，白日昇天。
