張愛玲出身貴族之身，她的祖母李菊耦是清末名臣李鴻章的長女，她的祖父是清末名臣張佩綸。可是張愛玲的原生家庭並不幸福，父母不和，在她四歲時，其母黃梵逸就出國留學了，張愛玲和弟弟張子靜都是由女傭人帶大的。
照顧張愛玲的女傭人叫何干，照顧張子靜的女傭人叫張幹。把女傭人稱為“幹”是合肥人的稱呼，就如“何媽”、“張媽”一樣，張幹覺得自己帶的是個少爺，，處處要抓尖佔巧，帶小姐張愛玲的何干也因自己帶的是女孩而心虛，總是讓著張幹。
張愛玲總不服張幹，張幹就說：“你這個脾氣只好住在獨家村，希望你將來嫁得遠遠的，弟弟也不要你回來！”結果一語成讖，張愛玲後來就嫁到美國了，沒有再回來和弟弟張子靜見面。張幹真應該去擺攤算命啊。
在張愛玲的成長生活裡，生母黃梵逸是缺席的，她回來和張愛玲見面的時間還不如張愛玲和親戚見面的時間多，而庶母（其父的姨太太老八）是路過蜻蜓，在張愛玲的家庭裡待了沒多長時間就走了。繼母張用蕃到張家時，張愛玲已經十幾歲，沒多長時間就住校了，所以在張愛玲成長生活裡，何干充當了主要角色，是她把張愛玲從小帶大。
在很多張愛玲的傳說裡，都具體描述了何干。何干是一個老年婦女，她伺候過張愛玲祖母李菊耦，又把張愛玲的父親張廷重和姑姑張茂淵帶大，後來又帶大張愛玲，可謂是張家的三朝元老。
何干經常提起張愛玲的祖母李菊耦：“老太太什麼都省，連草紙都省。”張家看在何干的老資格，給她一個月十元薪水，比一般傭人多兩倍。可是為什麼何干連張幹都怕？也許張幹也有老資格吧。
張愛玲說自己小時候脾氣不好，總把何干的脖子抓出很多血道子，但是何干還是很疼愛張愛玲。在張愛玲被其父痛打時，何干上前阻攔勸架，然後又抱著張愛玲哭，說：“你怎麼能把自己弄成這個樣子？”
後來張愛玲被其父軟禁起來，患了痢疾，其父對她不聞不問，張愛玲絕望地以為自己要病故了，而何干去找張愛玲的父親張志沂勸說，讓張志沂明白，如果女兒有個三長兩短，親戚們一定會說他害死女兒，對他的聲望有影響，所以張志沂才拿著消炎藥給張愛玲注射。
（這是張愛玲的弟弟張子靜在他的書《我的姐姐張愛玲》裡說的。）
張愛玲逃出父親家，去投奔母親，一個星期後，何干偷偷地把張愛玲小時候的一隻首飾箱送了過來。
可是張愛玲的繼母孫用蕃懷疑是何干幫助張愛玲逃出家門，就遷怒於何干，辭退了何干。
何干是很珍惜這份工作的，在孫用蕃嫁入張家時，孫用蕃為了體現自己會持家，就大刀闊斧地改革，節源開流，先拿何干開刀，把何干的薪水由十元降到五元。
可是何干不敢抗議，她害怕失去這份工作，害怕孫用蕃嫌她老而辭退她，於是她被降薪水還要笑顏相迎，對孫用蕃“太太”長“太太”短的叫著，十分恭敬，如今卻因她從小帶大的張愛玲而失去了這份她很珍惜的工作。
何干離開了張家回老家時，張愛玲還去給她送行，用自己的零用錢給何干買了何干這輩子沒吃過也捨不得吃的點心。因為張愛玲知道，如果給錢的話，何干就要留給她不爭氣的兒子。可是張愛玲從何干的眼睛裡看到了失望，又後悔買點心還不如直接給錢呢。
到了晚年，張愛玲回想起何干，還是還覺得自己虧負她。何干雖然只是一個傭人，但是她卻帶大了張愛玲，疼愛張愛玲，救了張愛玲，以致於丟了工作。