提起太平洋戰爭轉折點，很多人都會聯想到中途島海戰。日軍在此戰損失大中型航母四艘（赤城，加賀，蒼龍，飛龍）。但是值得注意的是，此戰過後日軍可用航母的數量仍然多於美海軍，日軍尚擁有翔鶴、瑞鶴、隼鷹、瑞鳳、大鷹、龍鑲六艘大小航母。而美軍只剩企業、薩拉託加、大黃蜂、胡蜂、突擊者五艘大小航母。而且日軍在中途島僅僅損失艦載機飛行員110多名，日軍戰前訓練的千名海航精英基本保存完好，日軍機動部隊的戰力仍強於美海軍！
但是在1942年6月，日軍計劃先在瓜島修建航空基地，前出航空兵力，以掩護對莫爾茲比港的進攻，在新幾內亞島站穩腳跟後，再向東南逐步推進，進逼盟軍在南太平洋上的重要基地——澳大利亞，以此重新奪回戰略主動權。8月初日軍在瓜島的航空機場基本修建完畢，而美軍早在7月就發覺了日軍在瓜島的行動，8月7日凌晨美軍艦隊掩護登陸部隊開始進攻瓜島並順利佔領瓜島機場。此時日軍大本營才反應過來，一場歷時數月的瓜島海空大廝殺拉開了序幕。
（f4f野貓戰機）
瓜島戰役對日軍航母艦載機飛行員和陸基航空兵的損耗是嚴重的，整個瓜島戰役日軍合計損失戰機900餘架，損失飛行員，機組人員2000多人！戰列艦2艘，航母一艘。此戰過後日軍前線部隊已經沒有了佐級飛行員！反觀美軍損失卻很小，損失300餘架飛機，飛行員損失僅100餘人。航空母艦1艘。那麼到底是什麼因素造成了美日雙方如此大的傷亡反差呢？
（0式戰機）
首先美軍充分利用了瓜島機場的主場優勢，以逸待勞。日軍航母無法長時間遊蕩在瓜島周圍海域，造成美軍依靠瓜島機場牢牢掌握了白天制空權和制海權。從拉包爾航空基地趕來參戰的日軍戰機要來回飛行8個小時，筋疲力盡的日軍飛行員空有技術上的優勢卻被以逸待勞的美飛行員痛擊。並且在瓜島上空空戰，美戰機受損只需擺脫戰鬥進入機場周圍高炮陣地掩護就可以平安迫降，而日軍戰機受損只能硬撐幾個小時的航行返回基地，途中墜毀率大增，跳傘也只是落入瓜島美軍手中或者落入海中喂鯊魚。
（40mm博福斯速射炮）
其次美軍的戰機的防護優勢和防空火力科技優勢開始代替作用。美軍的主力機型f4f野貓戰機雖然機動性不如日軍零式戰機，但是憑藉強悍的防護經常讓日軍0式戰機吃癟。0式戰機的7.7mm機槍擊落野貓戰機通常需要200多發以上的命中，而20mm機炮彈道性能不好，備彈不足，被日軍飛行員諷刺為“尿尿炮”。而美軍戰機針對0式戰機防護薄弱沒有自封閉油箱的弱點，專門給戰機的12.7mm機槍配備了穿甲燃燒彈，數挺12.7mm機槍發射穿甲燃燒彈經常只需要一兩次點射就能把日軍戰機打成火球。而在艦載防空火力上美軍新研發的40mm博福斯速射炮自帶破片彈幕，凶猛的火力讓日軍艦載機飛行員損失慘重，僅“南達各塔”號戰列艦一次戰鬥就擊落了20多架戰機。反觀幾年後的大和號面對數百架美軍戰機，防空火力僅僅擊落了6架，雙方防空兵器的差距可想而知。
（艦隊上空的防空火力）
瓜島戰役結束後，日軍航母機動部隊已經被徹底打殘，雖然尚擁有5艘航母，但是艦載機部隊精英已經損失殆盡，相當長時間內無法參戰，而美軍則渡過了開戰以來最艱難的42年，隨著43年埃塞克斯級，獨立級航母的服役，日軍外航母數量，飛行員技術上的雙重優勢已經不復存在，戰敗僅僅是時間問題了。
作者：火炎焱燚