圖為美國福特號航母，也是全球最先進的超級航母。眾所周知，美國之所以能夠贏得二戰，靠的是遠超世界各國的強大國力，到1945年二戰結束前夕，美國的兵工廠一小時可造一架轟炸機，一天可下水一艘新船，同時還有餘力為半個世界提供食物，這種雄厚的國力使得美國毫無懸念贏得了二戰的勝利，尤其是美國率先在日本投下原子彈後，二戰後的戰爭模式被徹底改變。六十年後，美國又率先服役了隱形戰機、精確制導武器，希望再次確立壓倒性的技術優勢，然而這一次美國卻發現要艱難得多。
除了技術和國力因素外，美軍寄予厚望的高科技武器高度依賴於一種美國境內稀少的戰略資源：稀土元素，包括17種金屬和元素組成，中國壟斷了全球八成的稀土資源，完全控制了西方的稀土來源，令美國軍事專家憂慮的是，幾乎所有的美軍先進武器都或多或少用到了稀土元素。
從F-35隱形戰機到B-21轟炸機，從電子計算機到雷達，稀土是美軍技術優勢的關鍵組成，稀土元素擁有很多優良的特性，能夠在高溫下保持穩定的磁性品質，應用在GPS導航系統可幫助導彈精確制導，甚至還能保障飛行員的彈射安全。然而就是這樣寶貴的戰略資源，美國卻無法掌握在手中，據報道，美國最後一家稀土礦於2015年關閉，這使得美軍在本土沒有一家稀土供應商，大部分需求都要從中國高價購買。
美專家表示，很多人對稀土不以為意，認為這不過是隨處可得的原材料，然而對美軍的技術裝備而言，這卻是至關重要的核心材料，誠然價格2美元的稀土礦石看起來微不足道，但是當它成為10億美元裝備的核心時就完全不同了。目前來看，中國已經認識到了稀土的重要性，並將越來越多的稀土留在國內而不是向國外出口，藉助稀土中國的高端軍工行業正在迅速進步，尤其是需要高性能稀有金屬合金的航空發動機領域，中國正在迎頭趕上，隨著殲-20等新一代戰機形成完全戰鬥力，這注定將使得美軍的技術優勢大為削弱。
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