在大約兩千多年前，就已經有天文學家開始夜空中明亮的星星進行排位。他們根據星的表觀亮度分類，就算一顆恆星是明亮的，它也不一定是最亮的。隨著恆星的演化，超新星的形成產生了耀眼的爆炸，它的爆炸會產生X射線、伽馬射線和紫外線。然後再吸收熱量，溫度上升到數百萬度，釋放出大量的能量。
你有沒有想過，宇宙總這麼多超新星該有多明亮？它們可能比太陽亮100億倍，所以超新星爆炸的時候非常明亮，而且它們發出的光比太陽一生髮出的光還要多。雖然明亮的超新星爆炸時非常耀眼，但它們也不是永恆的，所以也不是宇宙中最亮的恆星。
為了找到宇宙中永遠存在的亮度最高的恆星，天文學家必須將恆星之間的亮度進行比較。他們以光譜測量為標準來觀察恆星以光的形式發射的總能量。其中最亮的恆星R136A1是一顆超大型的藍色恆星，也是迄今為止發現的最大質量的恆星。謝菲爾德大學的天文學家估計這顆恆星的質量相當於265個太陽，直徑是太陽的30倍左右。
所謂的宇宙中最暗的物體意味著無論宇宙什麼情況下，我們都不能直接地觀察到它，因為光幾乎對它沒有影響。但是黑洞就是這樣的存在，它確實是宇宙中最黑暗的物體。黑洞是宇宙中密集的、集中的引力點，在它的視界範圍內沒有任何東西能夠逃脫它的引力無法逃脫。在它們附近遊動的物質被吞噬，甚至光也不能逃脫。
一些宇宙物質的旋渦通常說明恆星的氣體和塵埃會被吞噬，這裡有個黑洞。它們繞銀河系中心旋轉，消耗大量能量。這些物質被吸進黑洞而不能看到任何光，所以黑洞是宇宙中最黑暗的物體。
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