民國時期，禹州稱為禹縣，戰日戰爭中，禹縣淪陷於1944年。淪陷之前，日軍就多次派出飛機對禹縣進行轟炸，1941年10月22日，日宼一次出動27架飛機轟炸禹縣縣城，禹縣平民傷亡慘重。
1944年4月，日宼發動了豫湘桂戰役。駐紮在河南的湯恩伯部隊不抵抗，一個月之內連失了38座城池。
4月19日鄭州淪陷、21日新鄭淪陷。4月22日禹縣政府下達疏散令，動員城裡居民向西部山區轉移，同時，通知各機關、學校、團體停止辦公，立即把所有文件、檔案和重要物資遷至北山劉家寨。
5月1日，許昌陷落，日宼一面沿平漢鐵路南犯臨潁、郾城、襄城。5月3日拂曉，數路日軍向禹縣進犯，對禹縣形成包圍之勢。當日9時，日軍飛機、大炮向守軍陣地猛烈轟擊。並在飛機、坦克的掩護下向城外據點猛攻。10時，外圍陣地全被日軍摧毀。只有縣城東北角，雙方爭奪激烈，守軍雖多次增援，但均被擊退，傷亡慘重，最後棄陣地回城。11時，日軍掃清守軍外圍後，用飛機不停地向城牆上的守軍轟炸，掃射。城防工事均被炸燬。守軍在日軍炮火的壓力下無法還擊。此時，守軍見無險可守，紛紛滾下城牆，向城裡退去。城防司令金英早已率親兵逃之夭夭。登城日軍立即追下城牆，沿東街向西尾追。由城西北到達牛溝的日軍，擊退守軍後向城西北角攻擊，在炮火的配合下向城牆攀登，日軍爬上城牆，守軍退往城隍廟后街，奔向西城門，一部分日軍以坦克為前導，攻克南門。接著，派部分兵力向三官廟、跑馬崗一帶迂迴，封鎖了守軍西撤的退路。
駐守財神廟的地方團聽到槍聲後，縣長侯慕彝隻身到西門探聽，走到城隍廟，由東南追擊的日軍擊中腿部。被人救出後送往西部山區石炕村雲峰寨。西門守軍為掩護撤退，集中火力，阻止沿城西進的日軍，突然東來的日軍已接近西門，南面的槍聲也漸漸逼近，西門守軍慌忙下了城牆，向城外撤去，剛退至西關跑馬崗，遭到事先埋伏的日軍襲擊，西部守軍大部中彈身亡，由城西北渡過潁河進城的日軍，很快攻至西城門北側。西門守軍大部陣亡，屍體佈滿田埂和通道。
自此、禹縣淪陷。
禹縣淪陷後，部分守軍退入禹西山區。日軍攻佔縣城後並未停止，而是兵分兩路，一路自禁溝、方崗向西。一路自宋莊向神後追擊。5月4日到8日，日軍在文殊、方山、神垕、大劉山等地對守軍餘部展開瘋狂圍剿。