在我們前面有一瓶水，因為它是好東西，每個人都想得到它。為了能夠得到這瓶水，我拼命向前跑，結果在我快要抓住這瓶水之前，水被別人拿走了。但是不能因為別人拿走了這瓶水，我就不向前走，我一定還要繼續向前走。這個時候，我會發現前面還有一籃子鮮花在等著我。當然，我走到鮮花面前時，可能它又被人拿走了。但是這個時候我依然不能絕望，我知道失去了鮮花，前方還有東西在等著我。我還要繼續向前走，走得更遠，也許我心愛的人就在那裡等著我。
這就是俞敏洪經典的一瓶水理論。失去的背後，還可能得到其他東西。有時候，你失去了一瓶水，卻可能得到一籃鮮花，只要你不停下腳步。俞敏洪高考三年才考上大學。第一年，他的最高目標是江蘇省常熟地區師範學院，沒考上。第二年，他的目標仍然是江蘇省常熟地區師範學院，但還是沒考上。俞敏洪堅定不移地考了第三次，結果進了北大。
這瓶水，告訴我們的是不放棄。
有一次，俞敏洪在黃河邊，用礦泉水瓶灌了一瓶子的水。黃河的水特別渾濁，簡直不忍卒睹。他就將水放在路邊，耐心地安靜地等待。一個小時之後，俞敏洪驚訝地發現，那瓶渾濁的水變成了兩部分，四分之三的水變清澈了，只有四分之一是沉澱下來的泥沙。
俞敏洪是這樣詮釋的：假如我們把這瓶水清澈的部分比喻成我們的幸福和快樂，而將那些渾濁的、沉澱的泥沙比喻成我們的痛苦。當你搖晃一下以後，你的生命中整個充滿的就是渾濁，是彌散不盡的痛苦和煩惱。但是當你把心靜下來以後，儘管泥沙總的分量一點都沒有減少，但是它沉澱下來了，就只佔了很小的一部分。當一個人的心沉靜下來，不瞎攪和，你生命中的四分之三就一定是幸福和快樂的。
這瓶水，告訴我們的是不自擾。
在談到英語學習的方法時，俞敏洪常舉的一個例子是，如果你渴了，讓你喝一桶水，你肯定喝不下去，但是讓你喝一瓶水，你就能喝下去。所以當你只能喝一瓶水的時候，千萬不要有喝一桶水的胃口，否則，你會把自己撐死的。俞敏洪因此常常告誡大家，要做自己有把握的事情，或者能帶來良好結果的事情。
這瓶水，告訴我們的是不貪婪。
俞敏洪的成功，有很多因素，如果往前追溯的話，有四瓶水，奠定了他日後走向成功的一個重要基礎。俞敏洪上大學之後，宿舍裡的四個人每人一個水瓶，打熱水很遠，需要二十分鐘的時間，一開始，各人打各人的水，俞敏洪想：打一瓶水也是打，幹嗎不一下打四瓶水呢？於是，他就每天打四瓶水，就這樣，他為同學們打了四年的水。為別人打一瓶水，容易；為別人打整整四年水，就不那麼容易了。俞敏洪做到了，他為此得到的回報是，當他艱難創立新東方的時候，他的幾位在美國的同學，毫不猶豫地放棄優厚的待遇，回國加盟，和他一起創業。
這瓶水，告訴我們的是厚德載人。
什麼樣的瓶子，就裝什麼形狀的水；什麼樣的眼光，看到的就是什麼樣的未來；什麼樣的胸懷，就做什麼樣的事業。
