阮孚見太后臨朝聽證，國家大事都由皇帝的母舅一族把持，對自己的親信說：“如今江東創業的時間不長，君主年幼，時世艱難，庾亮年輕，德行和信譽卻未能使人信服，在我看來，禍亂就要發生了。”於是自請出任廣州刺史。
西晉末年，司馬氏五王（司馬睿、司馬羕、司馬宗、司馬佑、司馬紘）南渡長江，史稱五馬渡江。其中南頓王司馬宗是支持晉元帝司馬睿登基的東晉開國功臣，王敦之亂平定後受到庾亮的排擠，免去了他左衛將軍的職務，改任驃騎將軍，司馬宗心生不滿，他平素又與蘇峻交好，庾亮想殺他，他也想廢黜庾亮，自己執政。
此時，御史中丞鍾雅彈劾司馬宗欲謀反，庾亮便馬上派右衛將軍趙胤拘捕司馬宗，司馬宗領兵抵抗，被趙胤所殺，朝廷下詔貶其宗族為馬氏，三個兒子都被貶為庶人。
接著，庾亮又免除了西陽王司馬羕的太宰官職，降低他的爵位，大宗正虞胤也被降職為桂陽太守。司馬宗是皇室近親，司馬羕則是先帝的太保、太傅，二人都是明帝時期的重臣，庾亮卻輕易地殺戮和廢黜了他們，天下人都認為庾亮是在剷除宗室。
司馬宗的黨羽卞咸和他一起被殺，卞鹹的兄長卞闡逃奔蘇峻，庾亮以符節命令蘇峻交出卞闡，蘇峻卻將他藏匿起來。
晉成帝司馬衍才六歲，對這些事一點都不知道，有一天他問舅舅庾亮：“往常那位白頭公（司馬宗一頭白髮，故有此稱）在哪裡啊？”
庾亮奏道：“司馬宗謀反被誅。”
司馬衍很傷心，哭著說：“舅舅說誰是叛賊，便輕易地殺了他，如果有人說舅舅是叛賊，我又該如何？”
庾亮一聽，嚇得面無人色，無言以對。
庾亮認為蘇峻在歷陽遲早會造成禍亂，想下詔徵他進京，為此徵詢王導的意見。王導說：“蘇峻此人猜疑陰險，肯定不會奉詔前來，不如暫且容忍他。”
庾亮又在朝中說：“蘇峻狼子野心，最終必會作亂，今天徵召他，縱然他不聽上命，造成的禍亂也還不大，如果再過些年，就無法制服他，這就如同漢朝時的七國對朝廷一樣。”
群臣無人敢詰難，只有卞壺爭辯說：“蘇峻擁有強大的軍力，又靠近京城，用不了一天就可以到達，一旦發生變亂，容易出差錯，應當深思熟慮啊！”
卞壺見庾亮不聽，又給庾亮的好友溫嶠寫信：“庾亮徵召蘇峻的主意已定，這是國家的大事，蘇峻表現出驕狂的樣子，如果徵召他，這是加速禍亂的到來，他必定會挺起毒刺面對朝廷。朝廷的威力雖然強盛，但不知道是否能真的擒獲他，王導也是這個意思，我與庾亮爭辯十分懇切，但不能說服他，我本來想讓你在外為官好做為外援，現在反而恨你在外面，不能和我一同勸諫他。”
溫嶠也多次寫信勸阻庾亮，滿朝大臣都認為此事不可，庾亮全然不聽。
此時的蘇峻身為一個手握重兵的地方大員，日子過得很是舒心，並沒想著謀反，聽說庾亮想徵召他，連忙派何仍去拜訪庾亮，說：“如果要征討賊寇，在外任職，無論遠近我都惟命是從，至於在朝廷內輔政，實在不是我所能勝任的。”
庾亮不允許，任命兄弟庾冰為吳國內史，統領軍隊防備蘇峻，然後頒下詔書，徵召蘇峻為大司農，讓蘇峻的兄弟蘇逸代領屬下部眾。
蘇峻上表言辭懇切地說：“昔日明帝拉著下臣的手，讓我北伐胡寇，如今中原尚未平定，我怎麼敢貪圖安逸，乞求給我青州的一個荒遠州郡，讓我為朝廷效鷹犬之力。”
其實蘇峻的言辭已經很卑微了，可是庾亮認準了蘇峻要造反，仍然不同意他的請求。蘇峻整理好了行裝準備赴朝廷徵召，但又猶豫不決。
參軍任讓對蘇峻說：“將軍您請求到一個偏遠小鎮去都不被允許，形勢已成這樣，恐怕沒有活路了，不如部屬軍隊自衛。”匡術也勸蘇峻造反，蘇峻便不應召。
朝廷派人勸告他，蘇峻說：“朝廷說我要謀反，我還能活嗎？我寧可站在山頭看朝廷，不想到了朝廷再望山頭。以前國家危如累卵，不是我便不能渡過危機，現在兔死狗烹，我就是死也要向出謀者報仇！”
溫嶠聽說蘇峻欲謀反，準備率領士兵赴建康防衛，三吳之地也想出動義兵勤王，庾亮都不同意，還寫信對溫嶠說：“我對西陲陶侃的憂慮超過對歷陽蘇峻的憂慮，你不要越雷池一步。”
蘇峻知道祖約也怨恨朝廷，於是派參軍徐會去擁戴祖約，請求共同討伐庾亮。祖約大為高興，侄子祖智、祖衍也一同勸說促成。桓宣對祖智說：“大家本來因為強大的胡寇尚未剿滅，準備同心合力征討，如果你想成就雄霸的功業，為何不幫助國家討伐蘇峻，這樣的威名自然確立，現在卻和蘇峻一同謀反，這哪能長久呢！”
祖智不聽，桓宣又去求見祖約，祖約知道他想勸諫，拒而不見，桓宣於是和祖約斷絕關係，不和他同流合汙。
祖約又派兄長祖逖之子祖渙及女婿許柳帶兵與蘇峻會合。祖逖的妻子是許柳的姐姐，一再勸諫，祖約只是不聽。
孔坦、司馬丹等人向王導進言，請求“趁蘇峻未到之時，急速截斷阜陵的通路，把守長江以西等路口，敵寡我眾，一戰即可決勝。如果蘇峻還未到，可以進軍威逼其城。現在如果不先行前往，蘇峻必定會先行到達，蘇峻一旦到達，那麼人心畏懼驚駭，就難以與他交戰了，這種時機不能失去。”
王導認為很對，庾亮卻不聽從，等到了十二月初一，蘇峻派部將韓晃、張健等人攻陷姑孰，奪取了鹽糧，庾亮這才後悔。
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