粵劇是在明清時期發展壯大的地方戲種，和其他地方戲一樣，包含了唱唸做打等基本內容，還有比較豐富的服飾和形體表達。就角色類型上講，粵劇和京劇的“生旦淨末醜”一樣，也分不同的行當，最初是“十大行當”，即公腳、淨（二花面）、生（含正生和武生）、旦（正旦）、醜（含男醜和女丑）、外（大花面）、小（含小生與小武）、貼（含花旦和小旦）、夫（老旦）、雜（次要的打雜的角色）。後來經歷戰爭和電影業的興起，粵劇為適應這些變化，把粵劇戲班子巡演的演出形式不斷精簡，逐漸形成了粵劇劇團，確立了“六柱制”，即文武生、小生、正印花旦、第二花旦（又稱二幫花旦）、醜生和武生六個臺柱為支撐的行當。
《三笑姻緣》劇照，來源：廣州粵劇院
文武生
《黃飛虎反五關》劇照，圖片來源：廣東粵劇院
中國的傳統戲曲基本都有“生”這個行當。“生”在古代社會是讀書人的統稱，如書生、生員、學生、儒生、先生等，所以中國傳統戲曲取“生”來代表戲中的文士。清代紀曉嵐有聯曰：“堯舜生、湯武淨、五霸七雄醜末耳”；他把歷史上的堯舜稱作“生”，代表歷史舞臺上忠直正派的人物。早期粵劇十大行當中的“生腳”也指專門在戲中扮演正派的中青年男性人物。
清代後期隨著粵劇的發展，“生”分化成了正生和武生，他們在演出中臉上都是掛“黑三綹”或“黑五柳”。正生是扮演中年文士，如傳統粵劇《劉錫放子》中的劉錫，《蘇武牧羊》中的蘇武等角色。武生是扮演中年習武之人，如傳統粵劇《秦瓊賣馬》中的秦瓊，《轅門斬子》中的楊六郎等角色。
文武生是粵劇獨有的行當，但是傳統粵劇十大行當中並無“文武生”這個稱謂。20世紀20年代，大中華戲班班主靚少華邀請擅演《西河會》的小武靚仙加盟戲班。靚少華和靚仙的行當都是小武，排名不分伯仲。為了有所區分，靚少華自稱文武生，首創了這個詞。自此，這個最初由平衡團內名角排名位置的稱謂，逐漸變成了劇團內能文能武、獨當一面的第一男主角，它打破了傳統戲曲行當的界限，成為今天粵劇表演的一個固定行當。
小生
《女兒香》劇照，圖片來源：廣東粵劇院
有男一就有男二。電影電視劇這麼安排，粵劇也是一樣。
在傳統粵劇十大行當中，“生”屬於“小”這一類。小生一般都是高門大戶的公子哥，如《紅樓夢》中的賈寶玉；風流倜儻的文人雅士，如《西廂記》中的張生；正直迂腐的秀才書生，如《拜月記》中的蔣世隆；懷才不遇的落拓寒儒，如《評雪辨蹤》中的呂蒙正等類年輕男角色。因為傳統粵劇中比較熱鬧的武戲多，所以小生一般戲份不重，也就不像京劇有那麼多更細緻的小生種類區分了。粵劇小生的扮相要求淨面無須，專攻文場戲，注重唱功；講究身段動作優美。到20世紀30年代，“六柱制”全面鋪開以後，小生成為“六柱”之一，小生變成了一個和文武生相似的角色，專門負責戲中比較年輕的、臉上不用掛須、開面的第二男主角。
正印花旦和第二花旦
《白蛇傳》劇照，圖片來源：廣東粵劇院
按王芥輿《戲劇腳色得名之研究》的說法：“旦得名之始，必系姐字之誤。緣青衫所扮為小姐或大姐，詞中略署為且，後更略而為旦，亦猶令之呼貼（貼旦）為佔，書副（副淨）為付之例。”此似應為旦腳稱謂的起源。傳統粵劇旦腳稱正旦，與京劇的青衣相似，在戲中扮演正直莊重、賢良淑德的婦人，或是大家閨秀，如《三孃教子》的三娘，《薛平貴》中王寶釧等。傳統粵劇正旦的扮相是包大頭，落線穗，穿帔風，白裙；比較注重唱功和臉部表情。早期粵劇和其他地方戲曲一樣，全部是由男性扮演旦腳，稱之為男花旦。清末民初，粵劇十大行當進行整合，“十大”中的正旦就讓位於花旦，退居次要地位了。“六柱制”以後，正旦被撤銷，角色全部由花旦承擔，並根據所佔戲份比重的不同，區分出正印花旦和第二花旦。
醜生
《三笑姻緣》劇照，中為丑角，來源：廣州粵劇院
醜的稱謂最早見於粵劇的前身——宋、元時期的南戲，據徐渭《南詞敘錄》所說：“以墨粉塗面，其形甚醜，今省文作醜。”南戲的醜通常在戲曲故事裡扮演比較次要的角色，以插科打諢、滑稽調笑為主。京劇的醜行是按角色表演技能特點分為文丑和武丑兩大類；崑劇的醜行是以戲中人物忠與奸、善與惡的性格特點，分為小丑與副醜兩種類型。傳統粵劇則按角色性別去劃分成男醜和女丑。傳統粵劇裡男醜的地位較高，戲份也多一些；而女丑則只飾演媒婆、鴇母之類的角色，戲份不多。劇團實行“六柱制”以後，才取消了女丑，統一以醜生命名。古諺有云：“無醜不成戲。”傳統粵劇的醜生並不需要難度技巧很大的身段表演，也比較少大段大段完整的唱詞，而是習慣即興表演一些插科打諢，這就要求演員在舞臺上必須反應靈敏，善於應對，追求生活化的表演，並能夠和觀眾進行直接的現場交流。
武生
和小生一樣，武生在傳統的粵劇十大行當中也歸屬於“小”這一類。京劇稱為“武生”。粵劇的小武是指戲中扮演相貌俊美、精通武藝、威風凜凜的青少年男子，如《斬二王》中的能征慣戰的將軍張忠的統帥周瑜等。從角色的妝扮和服裝的樣式到表演風格，傳統粵劇小武可分為兩大類：袍甲小武和短打小武。傳統粵劇將武將的“大扣”稱為“大甲”，而身披大甲在戰場上征戰的青少年角色就由袍甲小武負責扮演。他們足蹬高靴、手持大刀或槍等長兵器，與對手對打，如《王彥章撐渡》中的李存孝就是此類行當。身穿短衣褲打扮，多為徒手對打，或持刀劍等短兵器的俠客武士，如《西河會》中的趙英強。小武行當在早期以熱鬧為主的粵劇演出中佔有比較重要的地位。“六柱制”確立後，小武行當的職能多被文武生所兼併，傳統粵劇小武基本已經消失，武生則兼容了正生、大花面等表演，成為粵劇中重要的行當。
三百六十行，行行出狀元。粵劇的六大行當，表現了舞臺上社會各色人物的悲歡離合、喜怒哀樂，每一行都必不可少。
參考：
《粵劇大辭典》廣州出版社 《粵劇春秋》，廣東人民出版社
《中國戲曲志·廣東卷》，中國ISBN中心
（廣報全媒體記者趙小滿）