1917年5月29日，肯尼迪出生於馬薩諸塞州布魯克萊恩，畢業於哈佛大學，1942年成為一名海軍中尉。1940年6月，剛從哈佛大學畢業肯尼迪。
第二次世界大戰之後，約翰·肯尼迪進入美國政壇。1953年9月12日，約翰·肯尼迪與傑奎琳·李·布維爾（Jacqueline Lee Bouvier）在羅德島州結婚，他們的結合被描寫為“年度名人婚姻”。生於1929年的傑奎琳·肯尼迪沒有絕世的美貌，但她卻是美國人心中最美的“第一夫人”；她不是皇室成員，但她卻以高貴的氣質、優雅的舉止、獨立的個性，贏得了世人的仰慕，其中包括法國總統戴高樂、原蘇聯領導人赫魯曉夫等國家領導人。
圖為1959年，肯尼迪一家三口。1961年1月20日，肯尼迪正式宣誓就任美國第35任總統，他在就職演說中對國際事物給予了極大關注。肯尼迪與他的妻子傑奎琳相比其他的總統和第一夫人都更加年輕，而且他們廣受歡迎。他們的影響方式與歌星、影星更加類似，照片經常登上時尚雜誌的封面，肯尼迪還是1961年時代週刊年度風雲人物。第一夫人傑奎琳購置了許多傢俱和藝術品，並把白宮所有房間翻修一新。在白宮草坪之外肯尼迪添置了幼兒園、游泳池和樹屋。
肯尼迪從當選之後就開始考慮就職演說，他不想在演說中偏激地指責當前事務，也不喜歡重新闡述有關於冷戰的陳詞濫調、論述一些有可能加劇美蘇緊張關係的有關共產主義威脅的問題。他希望用詞可以激起和平的希望，確定一個新時代的樂觀基調。肯尼迪總統的對外政策主要圍繞以下幾個方面：“不對有可能會傷害美國的那些 國家的武裝力量進行支持和幫助，不提供武器給共產主義國家，不提供核武器給中東國家。”圖為1962年，墨西哥城，肯尼迪夫婦參加招待會。
肯尼迪風流倜儻，在認識性感電影明星夢露後，兩人成為情人關係。而肯尼迪的情人有很多。傑奎琳對丈夫的風流債，隻眼開隻眼閉，只寄望肯尼迪小心做事，不要連累自己蒙羞。圖為1962年5月19日，夢露現身肯尼迪生日晚會。有人認為夢露曾經致電白宮，向第一夫人傑琳奎示威，承認自己與總統有染，並稱肯尼迪已經答應為她拋妻棄子。1962年8月5日，夢露在洛杉磯布萊登木寓所的臥室內被發現已經去世，終年36歲。
在肯尼迪當選總統之前，德懷特·艾森豪威爾內閣建立了一個關於推翻古巴菲德爾·卡斯特羅政權的計劃。這個計劃是由中央情報局和一小部分政府官員負責起草的，目的在於為古巴的反卡斯特羅反革命抵抗者提供武器，然後讓這些受過美國訓練的抵抗者入侵古巴，並煽動古巴民眾，從而削弱菲德爾·卡斯特羅在古巴的力量。美國在當時的國際環境中想成為“世界警察”。圖為1963年8月31日，肯尼迪在海面上。約翰·肯尼迪是美國曆史上支持率最高的總統。
1963年11月22日，肯尼迪在副總統約翰遜陪同下到得克薩斯州的達拉斯市訪問。12時30分，肯尼迪乘坐一輛敞蓬汽車遊街拜會市民，行至一個拐彎處時（美茵街，Main Street），埋伏的槍手向他開了槍，子彈命中頸部和頭部，倒在他妻子懷裡，送往醫院後很快不治而亡。數小時後，李·奧斯瓦爾德被警方抓獲，初步認定為刺殺總統的嫌疑犯；但此人僅兩天後亦被槍殺，使案情趨於複雜化。林登·約翰遜宣誓就任總統後下令組成以最高法院院長沃倫為首的調查組。
一年後，調查組提交報告（即著名的《沃倫報告》）認為整個事件全是李·奧斯瓦爾德一人作案。在肯尼迪被刺殺後短短三年中，18名關鍵證人相繼死亡。其中6人被槍殺，3人死於車禍，2人自殺，1人被割喉，1人被擰斷了脖子，5人“自然”死亡，這種巧合的概率為十萬萬億分之一。從1963年到1993年，115名相關證人在各種離奇的事件中“自殺”或被殺。然而該種列表過於牽強，例如它包括了肯尼迪的一名情婦，新奧爾良的市長及空軍一號的勤務員（均與暗殺案沒有關係），而當眾議院調查委員會去信給倫敦週日時報詢問如何得出十萬萬億分之一的概率時，編輯部回信說這是一個錯誤，當時他們認為在計算的是"沃倫調查委員會成員15名在三年中死亡的概率... ...
在貝蒂斯海軍醫院驗屍之後，肯尼迪的遺體為了準備葬禮而運回了白宮的東大廳並放置了24小時。在刺殺事件後的星期日，被美國國旗掩蓋住的靈柩被送到國會大廈以供公眾悼念。從早上一直到深夜，成千上萬的公眾前來悼念這被嚴密看守著的棺材。來自超過90個國家的代表（包括蘇聯），參加了在11月25日（當天是他兒子小約翰·肯尼迪三歲的生日）舉行的葬禮，其中包括8位國家元首、10位總理（首相）以及大批各國政府要員。圖為1963年11月22日， 華盛頓，傑奎琳·肯尼迪從空軍一號下來並被護送到海軍醫院救護車上。
1963年11月25日，美國國會圓形大廳，前來向肯尼迪致以最後敬意的人超過25萬。上午11:00，覆蓋著星條旗的靈柩從大廳中移出，放置在由4匹馬拉的靈車上，首先前往白宮，然後前往聖馬修斯大教堂 （St.Matthew's Cathedral），最後被送到了阿靈頓國家公墓並被安葬在一個特製的地下墓穴裡。當天全球在電視機前收看葬禮現場直播的人有數億之多。圖為1963年11月25日，阿林頓國家公墓，肯尼迪的葬禮上傑奎琳。肯尼迪之死疑雲重重，當局認定的凶手不久也被人槍殺。種種跡象表明真正的幕後黑手是林登·貝恩斯·約翰遜。按照法律，總統在任期內意外死亡由副總統接任。約翰遜對肯尼迪遇刺資料的掩蓋和銷燬以及對事件極為馬虎的草草調查更讓人懷疑。有人認為，時任副總統的約翰遜對肯尼迪遇刺一事難逃干係，說這件事本質上就是一場政治陰謀；也有人認為，肯尼迪遇刺與古巴卡斯特羅政府有著千絲萬縷的聯繫。如此種種……但至今沒有一種版本真正令人信服。
1963年11月25日，肯尼迪的靈柩放在美國國會圓形大廳。在過去50多年裡，關於肯尼迪遇刺的內幕至少有36種不同的版本。（關注微信公眾號：NJHFHHH，在旅行中感觸歷史）
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