慈禧和光緒死後,載灃因為溥儀的緣故,做了攝政王,其時隆裕太后安居深宮,對朝政幾乎不過問,二十六歲的載灃就成了名義上的一把手。

年輕是優勢,但也是問題,許多老臣擔心載灃年輕氣盛,身邊又沒有像樣的參謀,別一不小心搞出事了,光緒皇帝就是個例子,當年被康有為蠱惑,盲目推行變法,還想著幹掉慈禧太后,結果把自己給搭了進去。大清國本就搖搖欲墜,經不起折騰了。

慈禧死後,載灃為什麼沒有殺掉袁世凱?

載灃與袁世凱

而躊躇滿志的載灃,也的確在醞釀一件大事--搞掉袁世凱。

作為李鴻章之後最有影響力的大臣,袁世凱可謂權傾朝野,時任郵傳部官員的孫寶瑄就直言:

庚子以前,李合肥之世界也; 庚子以後,袁項城之世界也。

而袁世凱也流露出擅權的跡象,光緒晚期,慈禧太后想收回北洋六鎮的兵權,袁世凱據理力爭,要求由他繼續管理第二、第四鎮,預備立憲的時候,他又主動上書,要求督辦東三省、河南、山東、直隸的練兵事宜。

袁世凱的野心引起了慈禧太后的懷疑,她私下裡問奕劻:某臣如此,將何為?

為防止袁世凱尾大不掉,1907年,清廷將袁世凱召入軍機處,來個明升暗降,軍權劃歸陸軍部。但此時的袁世凱,氣候已成,縱然調離軍隊,北洋軍中卻早已黨羽密佈,“猶有虛聲,足以震懾遠邇”。

慈禧死後,載灃為什麼沒有殺掉袁世凱?

袁世凱會見洋人

慈禧死後,袁世凱更是紅極一時,朝堂上下,無論是中國人還是外國人,都把他看做是柱國大臣,比當年的李鴻章有過之而無不及。

而對於剛剛掌握權力的載灃來說,袁世凱卻是他前進路上最大的絆腳石,袁的權力越大,威望越高,對他越是不利,彼時各路諸侯離心離德,辛丑年間更是搞出個“東南自保”,除掉袁世凱,既能殺雞給猴看,還能趁機收攬權力。

除了權力方面的考慮,私人的恩怨也是載灃對袁世凱動手的主要原因,戊戌政變的時候,譚嗣同夜訪袁世凱,希望可以借他的手殺掉榮祿,促成新政,袁世凱嘴上答應的好好的,轉頭就把光緒皇帝還有維新派給賣了,譚嗣同喪命不說,光緒皇帝因此被慈禧幽閉到死。作為光緒同父異母的親弟弟,鄢有不為哥哥報仇的道理。

1908年11月20日,載灃以宣統皇帝的名義下諭:軍國政事,均由監國攝政王裁定。是即代朕主持國政,黜陟賞罰,悉聽監國攝政王裁度施行。自朕以下,均應恪遵遺命,一體服從。

緊接著,載灃又把弟弟載濤、親信毓朗、鐵良推到禁衛軍的位置上,希望借他們的手掌控禁軍,把持權力。

慈禧死後,載灃為什麼沒有殺掉袁世凱?

載灃與溥儀

等這一切都安頓下來,載灃開始對袁世凱下手。按照他的計劃,最好能夠殺掉袁世凱,一了百了,最差也是驅離,徹底斷掉他的政治道路。

意想不到的是,載灃的做法遭到諸多大臣的阻撓。

首先是陝西巡撫鹿傳霖和湖廣總督張之洞,兩個老傢伙一向與袁世凱關係不睦,但在關鍵時刻卻統一口徑,“主少國疑,不可輕於誅戮大臣。”

他們為袁世凱說話,到不見得是同情袁世凱,而是對載灃和他身邊的一群親信快速收權的不滿,但話從他嘴裡說出來,分量自然不一樣,載灃也不能視而不見。

漢臣不支持,滿臣也並非鐵板一塊,奕劻的態度就含糊不清:此事關係重大,請王爺再加審度。再加上端方、世續等實權派大臣的阻撓,載灃的計劃受到了嚴重挑戰。

最終,在多方斡旋之下,初出茅廬的載灃網開一面,以足疾為藉口開缺,為袁世凱復出留下後路。

慈禧死後,載灃為什麼沒有殺掉袁世凱?

載灃與家人

站在載灃的角度,新君繼位,打壓前朝重臣,收緊權力本是正道,與順治清算多爾袞、康熙擒拿鰲拜是一個道理,但袁世凱被罷免後,清廷的情況不僅沒有好轉,反倒急轉直下。

驅袁引發了朝野內部官員對載灃的嚴重質疑,此前載灃雖然被看好,但比起老道的袁世凱,他還是個初出茅廬的菜鳥,無論是政治經驗還是個人能力都相差甚遠,驅袁短期收攏了權力,卻引發了眾多官員的擔憂,所謂兔死狐悲,大清國本就搖搖欲墜,人心散亂,更加危急。

與載灃的狼狽相比,袁世凱下臺後,政壇影響力並未因此消失,山東巡撫袁樹勳、兩廣總督張人俊、浙江巡撫增韞、江西巡撫馮汝騤、安徽巡撫朱家寶以及吉林巡撫陳紹常等紛紛去書問候袁世凱,袁世凱女兒出嫁,慶親王奕劻、奕劻之子貝子載振、軍機大臣那桐、世續、榮慶等在京官員均到場祝賀。

慈禧死後,載灃為什麼沒有殺掉袁世凱?

民國時期的袁世凱

除此以外,洋人對袁世凱下臺也是一片譁然,近代歷史雖然對老袁多有褒貶,但在當時,袁世凱就是洋人眼中的香餑餑,法國外交部一份文件寫道:

不但學識淵博勝過外交官,而且還是清廷諸親王中遠比他人都更勤勉、更忠誠、更加品行端正的人。

袁世凱下臺後,《紐約時報》報道, “北京外交使節團成員對袁世凱突然免職幾乎像聽到晴天霹靂一樣”。認為載灃驅除袁世凱 “是滿族陰謀的結果”。據說載灃不殺袁世凱,就有來自美國的壓力。

法國外交官巴思德也認為:驅逐袁世凱將引發各級官員百姓對政體的不滿。此後,駐北京的各國師團紛紛召開會議商討袁世凱下臺後的外交亂局,直到奕劻親自出面安撫,承諾大清外交政策不會因為袁世凱的離任而有所改變,局面才有所好轉。

袁世凱下臺後,以康有為梁啟超為首的保皇派歡欣鼓舞,此前,梁啟超一直與善耆、載澤等保持聯繫,暗中推動罷免袁世凱,現在元凶已去,大仇的報,他們以為可以大展拳腳。

慈禧死後,載灃為什麼沒有殺掉袁世凱?

載灃與溥儀

但隨著時間的推移,無論是保皇派還是立憲派都發現,載灃根本沒有改革用人的打算,驅逐袁世凱不過是他集權計劃的一部分,這讓他們大失所望,對載灃的評價暴跌,有保皇黨人直言:

北京事不痛不癢,為麻木不仁之象, 攝政王與先帝真有龍狗之別。

袁世凱的罷免案還帶來了另外一個嚴重後果,那就是滿漢對立,袁世凱的長子袁克定就公然宣稱:罷免袁世凱是攝政王排擠漢人的結果。這無疑是一個十分有號召力的指證,此後,革命黨人和保皇派紛紛把矛頭指向載灃,載灃成為眾矢之的。


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