《中國神話通論》是袁珂先生關於中國神話故事的一部概論。之前讀希臘神話時，覺得他們的神話故事一來人名難記，二來關係錯亂，混混沌沌理不清頭緒，但讀了中國神話才發現，我們的故事不僅人名難記，關係錯亂，而且連字都認不全！
袁珂先生是專門研究中國神話的學者，可以說是一輩子都在整理我國的神話故事，他的這部《通論》有很大的學術氣質，讀起來並不容易，但若是能翻下來還是會有不少收穫的，個人最大的收穫可以用一句話來概括：這怎麼跟以前讀到的故事不一樣呢？
比如炎黃二帝的傳說，一般來講，都說二人曾經發生過一些摩擦，但後來團結一致，打敗了蚩尤。但袁珂先生認為，炎、黃二人的鬥爭絕不簡單。炎帝是主管南方的大帝，又叫赤帝，他還有一個更廣為人知的名字，叫神農，神農嘗百草的故事是家喻戶曉的，他煉藥的那尊鼎即是被稱為上古十大神器之一的神農鼎。黃帝是主管中央的大帝，又稱軒轅氏，他的神兵軒轅劍同樣是上古神器。炎、黃兩個部落的戰鬥以炎帝的失敗而並未告終，有記載顯示，蚩尤為炎帝派系的大將，炎帝失敗後，他帶領部下繼續與黃帝做鬥爭，然而也失敗了，其後還有祝融、共工、刑天等人繼續進行著不屈不撓的戰鬥。
不過說到底，最後的勝利還是屬於黃帝派系的，也許更可能是因為炎帝派系的不斷反抗，使得黃帝派系做了某種程度的妥協，才使得炎黃二字都留了下來。總之，炎黃的關係在最開始的神話中並非十分和諧，在後來的神話版本中，越往後他倆的關係越親近，最後成了兄弟倆。
說炎黃的故事只是想表明，一般人聽到的神話只是一般的神話，即一個精簡到不能再精簡、刪改到無法再刪改的版本，如果你深入探索就會發現非常不同的世界，比如羿的故事。
羿，上羽下廾，“羽”字表徵箭上的飛羽，“廾”字表徵人的雙手，兩個字合一起表徵一個人正在用雙手拉弓射箭，那就是羿了，傳說中的神射手。
羿一出場就不同凡響，在《山海經》的記載中，天上出現十日，老百姓苦不堪言，帝俊賜羿神器射日弓，要求其幫助百姓。羿上來就射掉了九個，只保留了一個，一般的神話故事到這裡就結束了，很少再涉及後面的故事，殊不知，羿這一舉措卻得罪了帝俊。
在神話的記載中，太陽是帝俊的兒子，月亮是帝俊的女兒，這裡先不論帝俊是誰，只說他是主宰一方的大神。按照正常的順序，每天應該只有一個太陽才對，從東邊出來到西邊落下，這一天的輪值也算結束了，理論上來講，第二天升起來的應是第二個太陽，但有一天，這幫太陽瞎胡鬧，全跑出來了，弄得“焦禾稼、殺草木，而民無所食”，帝俊的本意，也許只是想讓羿拿箭嚇唬嚇唬他們，畢竟是自己的兒子，還能真打死不成？
但羿一下子殺了九個，差點就絕戶了，你說帝俊生氣不？羿應該是受到了懲罰，因為在後來的故事，羿找西王母尋不死藥，按理來講，羿也是神，是不需要不死藥的，他找不死藥也許就是因為他被罰到了人間，但福無雙至禍不單行，他求到的不死藥又被自己的老婆嫦娥偷吃了，嫦娥飛天后，羿徹底失去了再次成為神的可能。但他的悲劇並未結束，他在凡間教人射箭，有位徒弟喚做逄蒙（pang meng）的，學會了他的本事，然後從背後用桃木棒把他打死了。
逄蒙學射於羿 ，盡羿之道。思天下唯羿勝己，於是殺羿。
個人猜想，嫦娥、逄蒙也許是受了帝俊的挑唆才這麼做的，所謂落井下石者是也。
再比如說鯀的故事，這也許是被誤解最多的一個神話。世說鯀由於治水方法不當，被舜處死，後啟用鯀的兒子禹方平定水患。同樣地，這是一般神話的記載，而這則神話的早期版本與此迥異。
說有個時期洪水滔天民不聊生，這洪水從何而來，一說是共工滔水，一說是天帝對人類生厭，欲以洪水滅絕人類，鯀“竊帝之息壤以湮洪水”，這裡的“息壤”是個神器，它是土，卻可以無限增長，怎麼都用不完，鯀想拿著這個神器去堵水，但不幸被天帝發現。在這個版本的神話中，天帝的本意是要滅絕人類，而鯀偏要跟他對著幹，那就只有死路一條，於是鯀被殺了，然而，鯀死以後，從其腹部誕生了禹，這個厲害了。
與希臘神話的天註定不同，在我國的神話中，處處透露著“與天鬥其樂無窮”的意味，想想精衛填海、刑天舞戚、愚公移山的故事，都飽含著那種“幹就完了”的精神，鯀的故事也是如此。天帝要滅絕人類，鯀不答應，於是“竊帝之息壤以湮洪水”，被殺後依然不服，“鯀復生禹”，這令天帝有點害怕了，要是再殺禹的話，會不會“禹復生啟”？有點“子子孫孫無窮匱也”的意思，天帝沒奈何，只得任命了禹，最終平定水患。
為什麼神話故事這麼多版本，流傳較廣的卻都是“假故事”呢？其中一個原因就是後人有意地刪改，按照袁珂先生的說法，儒家分子最喜歡幹這種事了。讀我國的神話故事，一個最大的痛點就是亂、雜、散，不成體系，好在有了袁珂先生的整理，能給讀者帶來點頭緒了。這本《中國神話通論》適合有鑽研精神的同學來讀，不愛鑽研的就算了吧，讀上兩頁就困的不行。