明朝末代皇帝崇禎，僅被皇太極從《三國演義》裡生搬硬套來的、一個小兒科級別的離間計，就給忽悠了。可憐的袁崇煥被凌遲而死，京城裡的百姓以爭買他的肉為榮。在這幾乎是一邊倒的詛咒中，有一個人是清醒的。他不僅救了袁崇煥本來要被株連的九族三百餘口人，還將與袁崇煥的通信給偷偷藏了起來，為袁崇煥日後的平反提供了重要物證。
袁崇煥熒幕形象
一
這個在崇禎發瘋時，站出來保護了袁崇煥九族三百餘口人的，就是時任禮部尚書、武英殿大學士的何如寵。何如寵在魏忠賢亂政時，被趕回老家桐城閒居。直到崇禎上臺，剷除以魏忠賢為首的閹黨後，才回到朝中，擔任禮部尚書並拜位武英殿大學士。但是，回到朝中的何如寵對時政非常失望，尤其是袁崇煥事件。
位於安徽省銅陵市樅陽縣青山石屋寺的何如寵讀書處
二
兵部尚書袁崇煥被崇禎下令凌遲而死，是何如寵看到的最為悲哀的一起突發事件。以他對袁崇煥的瞭解，他知道袁崇煥是遭冤殺的。但是，當時的形勢已不容他去冒死辯護。他只有利用崇禎對他的信任，勸崇禎說：袁崇煥是在前線通敵的，與他的家人無關，他的九族不該因此而受牽連。一向剛愎自用的崇禎，這回破天荒地聽取了何如寵的意見。何如寵因此而救下三百餘口人。
崇禎殉國的漫畫形象
三
因為何如寵瞭解袁崇煥的為人，所以，他將與袁崇煥往來的信件偷偷藏了起來，對崇禎謊稱全部燒掉了，這些信件成為後世研究袁崇煥的重要史料。正是因為崇禎的剛愎自用，冤殺袁崇煥，讓何如寵對政局異常失望，所以，他一連上了九道辭呈，告老還鄉。後來，像走馬燈一樣換首輔的崇禎請何如寵回朝中擔任首輔時，何如寵堅辭不就。
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