鯨鯊 為鬚鯊目鯨鯊科鯨鯊屬中唯一的成員，是目前世界上體型最大的魚類，生活在熱帶和溫帶海域中。
“鯨鯊 Whale shark”這個名稱來自魚類生物學，表示它的體型與鯨魚一樣龐大，而且它們跟許多鯨魚同樣都是濾食動物。
鯨鯊是世界上最大的魚類，平均身長約為9.7米，重量為9噸。
鯨鯊與人類的比例
最大記錄
一般認為最巨大鯨鯊是1947年11月11日在巴巴島捕捉到的個體，它的長度為12.65米，重量超過21.5噸，身體最大處周長為7米。
一些故事中曾出現體型更大的鯊魚（在大眾文學中，18米長的鯊魚並不少見），不過沒有任何科學證據證實它們確實存在，仍然僅只於傳說。
- 1868年伊朗自然學家愛德華·珀西瓦爾·萊特（E. Perceval Wright）在塞舌爾試圖尋找幾條小鯨鯊的標本時，宣稱他看到一條超過15米長的鯨鯊，並報告說它們的身長可以超過21米。
- 魚類學家休·麥考米克·史密斯（Hugh McCormick Smith）在1925年出版的一本書籍中記載了1919年一條巨大的鯊魚在泰國被竹子製成的陷阱所捕捉的事蹟。這條鯊魚太重了，以至於人們無法將它推回岸上。史密斯估計它至少有17米長，36噸重；這條鯨鯊的尺寸近年來已經被誇大成17.98米長，43噸重。
- 甚至曾經有人宣佈說鯨鯊可以長到23米長，100噸重。
鯨鯊身體大部分都是灰色，腹部則是白色。每條鯨鯊的斑點都是獨一無二的，生物學家可以用來辨識不同的個體，所以也可以精準的判斷鯨鯊數量。
鯨鯊的表皮有黃白色的斑點與條紋，厚度達到10-15釐米，可以有效抵抗其他生物攻擊。
鯨鯊擁有2個背鰭，第1個背鰭比第2個背鰭大，外觀成三角形。
鯨鯊的胸鰭可以長達4.8米，尾鰭則長達2.4米，呈新月狀，上半部比下半部長。
鯨鯊的嘴寬達1.5米，10片濾食片上內含了300－350排細小的牙齒。鯨鯊擁有5對巨大的鰓，兩個眼睛位於扁平頭部的前方，鰓裂位於眼睛的後方。
鯨鯊是一種雜食性濾食動物，以浮游生物、藻類、磷蝦、小型烏賊等為食。鯨鯊也會進食魚類，英國廣播公司的自然紀錄片《地球脈動》就曾拍攝到一條鯨鯊正在捕食一群小型魚類。鯨鯊會因為覓食而遷徙，交配是也可能的原因之一。
它們的牙齒並非扮演覓食的作用，事實上它的尺寸並不大。
鯨鯊覓食時會先張嘴吸進一大口海水，然後閉上嘴巴，最後從鰓將水排出。
在嘴巴關閉與鰓蓋打開之間的短暫期間，浮游生物就被排列在鰓與咽喉的皮質鱗突（dermal denticles）所困住。這個類似過濾器般的器官是鰓耙的獨特變異，可以阻止任何大於2至3毫米的物體通過，液體則會被排出。任何被鰓條之間的過濾器官所阻塞的物體會被鯨鯊吞下去。
人類曾觀察到鯨鯊出現“咳嗽”的行為，推測這是它們清理累積在鰓耙中的食物的方式。
雖然鯨鯊擁有巨大的身軀，但不會對人類造成重大的危害。科學家經常用它們來教育社會大眾，不是所有的鯊魚都會“吃人”。
鯨鯊的個性事實上是相當溫和的，也會與潛水人員嬉戲，有時甚至會讓人騎乘。潛水人員可以與這種巨大的魚類一同游泳而不會遭受攻擊，但是有可能會面臨被巨大的尾鰭無意間擊傷的危險。
即便如此，我們仍然建議人類遠離鯨鯊，不要嘗試過分的親近，再溫順的動物都會有危險的一面，特別是如此巨大的海洋生物。鯨鯊可能會因為好奇而將面前的人類吸入口中。
鯨鯊通常出現在近海地區，不過人類也曾經在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口與運河發現它們的蹤影。也曾經在700米深的海域發現過鯨鯊。鯨鯊的游泳效率並不高，因為它們的身體和一般魚類不同，每小時的平均速度大約只有5公里。
鯨鯊通常單獨活動，除非在食物豐富的地區覓食，否則它們很少群聚在一起。雄性鯨鯊的活動範圍比雌性更大，因為雌性鯨鯊比較偏好出現在特定的地點。
2011年，生物學家在墨西哥尤卡坦州沿岸發現一群鯨鯊聚集捕食小鮪魚，它們的數量超過400條，是人類有史以來記錄到最多鯨鯊聚集的一次。
觀察到鯨鯊的主要地區
洪都拉斯海灣群島、泰國、紅海、馬爾代夫、西澳大利亞（寧哥路珊瑚礁、聖誕島）、中國臺灣、巴西、莫桑比克託福海灘、南非蘇達瓦那灣、科隆群島、墨西哥女人島、馬來西亞西部、塞舌爾、斯里蘭卡及波多黎各。
菲律賓是世界上鯨鯊分佈密度最高的地區之一，鯨鯊在1月到5月之間會聚集在菲律賓索索貢的淺海地區。