鰱魚又叫白鰱、水鰱、跳鰱、鰱子，屬於鯉形目，鯉科，是著名的四大家魚之一。鰱魚是典型的濾食性魚類，在魚苗階段主要吃浮游動物，長達1.5釐米以上時逐漸轉為吃浮游植物，亦吃豆漿、豆渣粉、麩皮和米糠等，更喜吃人工微顆粒配合飼料。適宜在肥水中養殖。腸管長度約為體長的6-10倍。鰱魚的性成熟年齡較草魚早1-2年。成熟個體也較小，一般3公斤以上的雌魚便可達到成熟。5公斤左右的雌魚相對懷卵量約4-5萬粒/公斤體重，絕對懷卵量20-25萬粒。卵漂浮性。產卵期與草魚相近。
在天然河流中可重達30-40公斤。在池養條件下，如果餌料充足的話，1齡魚可達到0.8公斤上下。
體側扁，頭較大，但遠不及鱅。口闊，端位，下頜稍向上斜。鰓粑特化，彼此聯合成多孔的膜質片。口咽腔上部有螺形的鰓上器官。眼小，位置偏低，無須。下嚥齒勺形，平扁，齒面有羽紋狀，鱗小。自喉部至肛門間有發達的皮質腹稜。胸鰭末端僅伸至腹鰭起點或稍後。體銀白，各鰭灰白色。形態和鱅魚相似，鰱魚性急躁，善跳躍。
鰱魚屬中上層魚。春夏秋三季，絕大多數時間在水域的中上層遊動覓食，冬季則潛至深水越冬。
屬於典型的濾食性魚類。主要食物：鰱魚終生以浮游生物為食，在魚苗階段主要吃浮游動物，長達1.5釐米以上時逐漸轉為吃浮游植物，並喜吃草魚的糞便和投放的雞、牛糞。對酸味食物很感興趣，對糟食也很有胃口。鰱魚的餌食有明顯的季節性。春秋除浮游生物外，還大量地吃腐屑類餌料；夏季水位越低，其攝食量越大；冬季越冬少吃少動。適宜在肥水中養殖。腸管長度約為體長的6-10倍。
食慾與水溫成正比。鰱魚喜高溫，最適宜的水溫為23℃~32℃。炎熱的夏季，鰱魚的食慾最為旺盛。
鰱廣泛分佈於亞洲東部，在我國各大水系，隨處可見。此魚生長快，從2齡到3齡，體重可由1公斤增至4公斤，最大個體可達40公斤。天然產量很高。同時，鰱的食物為浮游植物，因而成為飼養魚類的上等魚品，歷來被列入我國淡水養殖的“四大家魚”之一。
鰱魚屬於套養魚類，套養在主養鯉魚、鯽魚、草魚、團頭魴的池塘中，處於服從地位，它的池塘選擇與在所申請認證的上述主養魚類完全一致。